房间里传来了伯爵夫人的声音：“请进。”
女仆推开了沉重的大门，示意林乔进去。
要面对剥皮女巫，林乔说不害怕是不可能的。
但就像是他说得那样，害怕是最没有用的情绪。
都到了这个地步，逃跑也来不及了。他不能退缩，他还要保护阿瑟。
林乔的眼睫垂下，再次睁开的时候，眼睛明亮坚韧。
他走了进去。
……
闺阁精致华美。
房间里摆放着来自东方的瓷器，地上铺着猩红色的手工地毯，蕾丝帘帐垂下，伯爵夫人正坐在镜子前梳妆。
她明明听见了脚步声，却没有回头，而是拎起了一枚鸽子蛋大小的红宝石在脖间比划着。
林乔盯着她看了一会儿。
伯爵夫人比刚才要更“老”一些了，她的皮肤依旧细腻白皙，仔细看去，就能发现皮肤皱巴巴地挂在身上，像是快要蜕皮的蛇。
据说，等到月亮抵达顶端的时候，剥皮女巫就要进行蜕皮换皮，而这就是她最脆弱的时候。
必须要想办法拖到那个时候，再用神圣印记消灭她。
伯爵夫人察觉到了专注的视线，还以为“商人”对她产生了不一样的想法。
于是她半倚在了梳妆台前，暧-昧地问：“年轻英俊的客人，请问……这条红宝石项链好看吗？”
林乔收回了目光，中肯地评价：“一般。”
伯爵夫人：“……”
一般你还看得这么认真？
阴狠之色一闪而过，她问：“是这条项链不好看吗？”
林乔摇头：“不是。”
伯爵夫人：“那是……？”
林乔委婉地说：“项链挺好，就是人不太行。”
伯爵夫人：你就直接说我丑得了。
伯爵夫人最在乎她的容貌，不然的话，也不会费尽心思地靠着换皮维持青春了。
她咬牙切齿，怒火中烧，恨不得现在就直接剥了“商人”的皮。
还好，仅存的理智告诉她，现在不是剥皮的时机。
伯爵夫人忍了又忍，硬生生地把这口气咽了下去。
林乔看伯爵夫人都气成这个样子了，还能忍住不动手，实在是违和。
难道说，剥皮也不是随便可以剥的吗？
就在林乔思索的时候，伯爵夫人继续说：“亲爱的客人，我拥有上好的宝石、漂亮的绸缎、还有数之不尽的金钱，可偏偏少了一样东西，你能帮我吗？”
这是女巫的“契约”。
只要答应了下来，伯爵夫人就可以不费任何力气取走那个人身上的一样东西。
来到城堡的人都有所求。
商人想要赚取金币。
贵族公子哥想要通过婚姻继承爵位。
所以，他们都不会拒绝伯爵夫人的要求，连想都不会多想，就一口答应下来。
贪婪的人类。
他们以为伯爵夫人是一块甜美又唾手可得的蛋糕，可没想到，他们才是落入自投罗网的猎物。
伯爵夫人等待着面前的“商人”落入陷阱。
林乔心念一动。
不能答应伯爵夫人的要求，但又要拖延时间。
让他想想……
林乔做出了犹豫的样子：“我能力有限，可能帮不上忙。”
伯爵夫人轻笑了一声：“没关系，我要的东西并不昂贵，甚至随处可见，你身上就有。”她放轻了声音，像是在诱惑，“只要你愿意给我，我可以付出任何的代价……”
林乔：“比如？”
伯爵夫人努力画大饼：“金钱、土地、权利，只要你想要，我都可以给你。”
林乔：“真假的？”
伯爵夫人有些不耐烦，但还是忍了下来：“真的。”
林乔：“我不信。”
伯爵夫人的笑容僵住了，使用了激将法：“不信的话，那我只好去找别人了。”
林乔不上当：“那你还是去找别人吧。”
伯爵夫人：“？”
她纵横剥皮界这么多年，还是第一次遇到这种不按常理出牌的人。
但人已经选定了，现在也来不及中途换人了，只好咬咬牙：“你到底想要什么？”
林乔：“看来这件东西对伯爵夫人很重要。”
伯爵夫人：“是。”
林乔：“那……得加钱。”
伯爵夫人咬牙切齿：“没、问、题。”
窗外，就差一点，月亮即将升到顶端。
快要到蜕皮的时候了。
月光落下。
伯爵夫人的身上出现了一道道的褶皱。
时间快到了，伯爵夫人拼命撒币：“我给你一千枚金币！”——反正兑现不了，有钱拿，没命花。
林乔选择和伯爵夫人拉扯。
伯爵夫人每次都觉得他差一点就要答应了，耐着性子说出更高的价格。
结果最后林乔来了一句：“算了，这个机会还是让给别人吧。”
伯爵夫人：“？”
林乔：“我这个人就是比较谦让，有钱不如大家一起赚。”
伯爵夫人：“？？？”
她终于反应了过来：“你在逗我？！”
在拉扯间，不知不觉就被拖延到了蜕皮的时候。
伯爵夫人感觉到了力量的衰退。
既然“契约”不成立，她就要选择用别的方法了。