身后一众瞧热闹的世家女不敢明着打望，暗地里却不住地拿眼风儿去瞅那陆府千金。方才那一跤，这个小姐可是摔得毫无形象可言，还硬生生将东厂的厂公拖了下去给自己垫背，真是好笑得很。然而妍笙却很是欲哭无泪，自己分明不是去扑严烨，方才那出于本能地一拽落入旁人眼中却完全变了味，这令她颇忧伤。
桂嵘和几个内监也已经将严烨从地上扶了起来，他立在阳光下整了整衣冠，伸手拂了拂方才摔倒时沾上的灰尘，姿态从容而优雅，没有丝毫的狼狈，微微侧目，乜一眼身后的一众官家小姐，森冷的眸子半眯起。
“小桂子。”薄唇微启，唤了一声。
“师父。”桂嵘弓着腰肝儿恭恭敬敬地上前几步，埋着头应道。
漂亮修长的右手轻轻拂过腕上的乌沉木珠子，严烨慢悠悠道，“前些时候下了不少日子的雪，宫道上路滑，你为何没有施派人打理打理？”
桂嵘有些茫然的样子，垂下头看一眼脚底下踏着的宫道，分明纤尘不染，莫说是雪水，就是连灰尘粒子也没有一颗，不禁为难道，“叔父，徒弟记得前日才派了司礼监的来清扫的。”
严烨哦了一声，深寂的眼中滑过一丝笑意，“既这么，那就不是司礼监的错了。”他沉吟会儿子，眸子微微眯起像是在忖度，又摩挲着扳指轻描淡写道，“丑话说在前头，我眼皮子底下容不得什么渣子，要偷摸着行龌龊勾当的顶好别叫我知道，否则我有几千种法子让你死。”
闻言，桂嵘已经隐约明白了几分，自家师父这是指桑骂槐变着法儿地说给应选的一众秀女听。想想也怪，干干净净的地，身旁还有丫鬟搀着，陆家小姐滑的跤简直莫名其妙。平素里再粗心的人在这时候也是小心谨慎的，皇宫不必别处，一步行错便可能是掉吃饭家伙的事，陆妍笙岂会如此大意。恐怕……他拿眼风儿不着痕迹扫了扫一众埋着头的秀女，恐怕另有玄机吧。
严烨在紫禁城里当了九年的差，嫔妃们的争权夺势勾心斗角早就见多了，宫里的女人都是人精，什么样的手段他没见过，这些应选的秀女都是深闺里的娇客，同宫里那群女人比起来简直是小巫见大巫，要在他面前耍手段，简直嫩得不够看。
众女闻言心头也是一沉。
无论前朝后宫，只要是在大梁的国界里，就没有人能不看东厂督主的脸色行事。后宫之中这个厂公执掌着司礼监，今后要想在紫禁城有好日子过，严烨是得罪不起的。
陆妍笙闻言心头也是一沉，方才她跌倒是被人绊的，却不知是何人这样心急。
侧过眼不着痕迹地看了看身后一众少女，这些面孔是那样的姣好柔顺，实在看不出方才是谁出脚扳倒的自己。她微微凝眉，又听见严烨道了句请，便也只好回过头跟着他继续往景仁宫的方向走。这时，方才扶着她右手的灵书走了过来，朝她关切道，“小姐，奴婢扶您。”
她微微颔首，将将要伸手过去却被玢儿拦住了，她抬眼看玢儿，却见那丫头脸上挂着笑，望着灵姐姐，平日里我伺候小姐是伺候惯了的，你走前头替小姐看着路就成。”说着便扶过妍笙的手，神色间有种坚决。
灵书有些尴尬，只得悻悻地道也好，接着也不再勉强。
妍笙觉出了一丝的不对头，压低了声音凑近玢儿的耳畔，沉声道，“你怎么了？”
玢儿的脸上闪动着几丝复杂的颜色，动了动唇，似乎很是迟疑，嗫嚅了好一会子才下了决心，朝她压低了声音认真说，“小姐，方才不知是不是奴婢看错，奴婢瞧见是灵书将您绊倒的。”
“什么？”
她眸子微动，有些不敢置信，侧过头看了一眼灵书，却见她面上没有什么异样。心头略微沉吟，今日她是东厂的车辇接来的，方才又平白闹出那么一出，眼下这情形不能再生事了，否则只会引来更多注目，因又不动声色地继续微微跛着脚往景仁宫走。
******
景仁宫是大梁历代皇后居住的宫闱，宫为二进院，正门朝南，名曰景仁门，门内有石影壁一座，前院正殿即为历代秀女殿试的地方。面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶式，檐角安放五走兽，檐下施以单翘单昂五彩斗拱，饰以龙凤玺彩画。
斑斓炫目，意味姿然。
众位应选的秀女立在月台下方静候，严烨容色倨傲地整整描金帽，提起曳撒步履从容地迈上了台阶，跨过门槛踏入了景仁宫正殿。
宫室内方砖墁地，皂靴落上去便有沉闷闷的声响。他颀长挺拔的身躯微微俯下一个弧度，揖手恭敬道，“皇后娘娘，应选的秀女们来了。”
敦贤皇后今日着了正服，头戴龙凤珠翠冠，身着真红大袖衣霞帔，红罗长裙，绛朱褙子，耳坠是尚好的翡翠金玉，浑身珠光宝气不怒自威。身在皇宫，吃穿用度皆集天下之大成，敦贤虽已年近四十却仍旧保养得极好，肤光胜雪容颜娇丽，很有几分成熟｜妇人的韵味。
听了严烨的话，她的表情倒是没什么变化，皇帝还在养心殿里躺着，选秀女也不过是为了给他冲喜，皇后心不在焉只缓缓颔首，应道，“开始吧。”
严烨沉声应了个是，上前几步立在空空如也的赤金九龙皇座的右方，背脊挺得笔直，侧目望了一眼候在一旁的桂嵘，点了点头。
桂嵘颔首领命，朝着殿门外高声道，“殿试始——”
尚宫局的姑姑们将应选的秀女分列成了十排，五个一组，等候着殿门口的司礼内监唱名，再分批入殿面见皇后。
陪同的丫鬟们是不能过来的，妍笙只身一人立在月台下方，心头怀抱着一丝侥幸——还要面见皇后，兴许皇后娘娘见到自己的腿脚不便利，就让自己打道回府了呢？严烨权势再大也不敢再皇后跟前造次吧！
这么想着，她心里稍稍安稳了几分。正殿前的那个手持名册的内监终于唱到了她的名字，道——“沛国公陆元庆之女陆妍笙，年十五。”
妍笙跛着脚往前走，走在平地上还好，腿脚不便利的人上起台阶才是真的困难，正忧愁着，左手却被人扶住了，她微怔，抬起头去看，望见一张笑盈盈的面庞，朝她道，“姐姐腿脚不便利，我扶你吧。”
她也没有矫情地拒绝，这个节骨眼上有人扶一把是求之不得的事，因微微一笑，“真是麻烦您了。”