严烨面上仍旧是淡漠的,波澜不惊。他略想了想，不由嗟叹了一声，脸上换了副愧怍的神态，又道，“小宋子一家老小可得好好安顿，他是枉死，等回了临安，你请几个大德给好好超度超度，这回的事是我对不住他了。”
桂嵘觑着他的面色，又朝他揖手说，“徒弟一定会好好安顿小宋子的家眷，必教他们后半辈子衣食无忧，师父您宽宽心，节哀顺变。”
他半眯了眸子看远处，金辉灿灿地映入瞳孔，跃动着明丽的光，“要回临安还得个把月，让秦铮好好看着紫禁城。这回的事既然要了小宋子的命，就一定要办好办漂亮，别让他走得太冤枉。上回我让小宋子给苏胜文认了干爹，让秦铮借着这桩事好好做文章。高太后身边最称手的就是苏公公，必然处处护着苏胜文，咱们要做就做得干净利落，扣的帽子当然越大越好。毕竟留着苏胜文，咱们不好对太后动手。”
小桂子在他身后诺诺地应是。
严烨慢悠悠地说，即便是攸关性命的大事在他口里也变得无关痛痒，他道，“传我的口谕告诉秦千户，若是除不了苏胜文，就让他提头来见吧。”
桂嵘的头垂得愈发低，他跟在严烨身边这么些年，自然了解这人是怎样一副狠辣的心肠。未达目的不择手段，他心狠无情，所以东厂才能在他手里如日中天。紫禁城里那帮所谓的主子，说得难听了，是生是死还不都是凭严烨的一句话。
是以，大梁朝的皇室何其可悲。
桂嵘心底幽幽地叹息，他抬起眼看着他家师父，这样的风度样貌，般配哪家的名门闺秀不能呢？只可惜了，他们内监都是残缺的人，即便再位高权重又如何呢，身体的残疾是一辈子也治愈不了的伤痛。不能娶妻生子，终究算不得个男人。
小桂子在心底替严烨惋惜，又忽然想起般若贵妃来。说起来，那可真是他见过的最漂亮的姑娘，尤其是同他师父并肩站在一起的时候，两人简直是天下间最好看的风景，再没有比他们更般配的了。
他偷偷摸摸地瞄严烨，想起师父对贵妃似乎好得有些过了头，虽说有沛国公那层关系在里面，也不至于什么事都亲力亲为吧？加上又有老督主同萧太妃的前例摆在那儿，不免暗自生出了些遐想来——莫非，师父对貌美如花的贵妃娘娘……
此时，严烨将好抚着腕上的乌沉木佛串侧目看他，朝他吩咐道，“娘娘身子不适，晚膳清淡些好。”
这么句话似乎在印证些什么，他何曾见过师父这么细心地照看过一个大姑娘？桂嵘先应了个是，又抬起眼看严烨，试探着道，“那……晚膳徒弟给娘娘送过去？”
严烨却摇头，“我亲自送过去。”
桂嵘在心里几乎落实了那个猜想，他暗暗感叹，师父不愧是师父，眼光果然非比寻常，别的内监找对食，顶好就是个漂亮的宫女，他老人家到底和普通内监不同，居然相中了金尊玉贵的陆府嫡女，般若贵妃。
小桂子在怔忡与敬佩当中告退离去了，空荡的甲板上又只余下了严烨一人。
舱房那处传来一阵年轻姑娘的嬉笑声，像是黄鹂鸟，又像是银铃，蓬勃着青春的朝气。他侧目看向那方，半眯着眼眸细细地去听，隐约能见里头传来陆妍笙娇脆的声音，不带任何防备，真实而随性。
像是某种难以抗拒的诱惑，他朝着舱房走近了几步，侧身立在窗前听得愈加仔细。
******
穆太医果真是医士里的大拿，一副药下去极为顶用，陆妍笙霎时生龙活虎起来。
玢儿同音素挨着她的肩膀和她坐在一起，女人之间的话匣子一旦打开便很难收住，三个姑娘聊着天，不知不觉就聊到了小时候的事情上去。音素儿时过得凄苦，大多也都是妍笙同玢儿在说，她只淡淡笑着在一旁听。
童年是人这一生中最让人怀念的，儿时的一片飞花，一片落叶，铺陈开来都是一段段天真无邪的时光。干净，纯粹，不沾染半点世俗的尘埃，那样的美好。人在许多时候怀念童年，也许并不是刻意地去记忆一个人，一件事，只是单纯地怀念那种单纯如白纸的感觉。
“我小时候同别家的姑娘都不同，人家学女红的时候我在捉蛐蛐儿，人家临字的时候我在偷橘子……”说着儿时的事，妍笙吃吃地笑起来，“我父亲常被我气得跳脚，每次要教训我时，母亲就把我护着，现在想想也真是太调皮了，哪里有半分姑娘家的样子。”
玢儿心中感动得泪奔，点头道，“娘娘您能有这样的觉悟，奴婢真是太高兴了。”
舱房里的三人又闹腾了一阵，不知怎么地便聊到了童谣上去，玢儿同音素搡着妍笙的肩膀怂恿她唱歌。妍笙拗不过，只好妥协，压低了声音道，“那我只小声地哼哼。”
夕阳已经完全沉入了河面，宝船的各处都掌了灯，严烨在半掩的窗扉前面无表情地立着，面上的神色虚虚实实，如玉的容颜在跳动的灯火下半明半暗。
妍笙清了清嗓子，轻轻地哼道， “一月嗑瓜子，二月放鹞子，三月上坟坐轿子，四月种田下秧子，五月白糖裹粽子……”
淮河水沉静地流淌向远方，偶尔击打过宝船的船身，远处驶来数叶打渔归来的渔船，他静静地听着从那格窗扉里传出的歌声，竟感到从未有过的安详。
******
晚膳时分严烨送了燕窝粥来，伺候着陆妍笙用完便离去了。
戌时方过，淮河上显得尤为静谧，四处唯一可闻的便是水浪的声响。灯火的余晖映在淮河的水面上，随着波涛荡漾起伏。
妍笙梳洗毕后便躺上了床榻，她翻了个身，手肘子不经意间便碰到了床榻里侧的木壁，发出了一声空响，在安静的夜色里显得尤为刺耳。她咧了咧嘴，揉了揉方才撞到的手肘，侧了个身准备继续睡。
木壁的另一头却也传来了“砰”的一声，像是在回应她一般。
陆妍笙一滞，这才想起来白天的时候严烨对她说过的话。是了，她们二人的舱房相邻，中间只隔着一扇壁。她转过头警惕地看着那面木壁，想象着另一边还躺着个严烨，不由一阵恶寒，只转了个身面朝外闭上眼，准备不予理会。