贾琏赶忙站起来回礼，“珍大哥哥，切莫如此，不知者不罪。”
贾赦父子二人各自回去更衣。
凤姐正在看迎春连夜赶出来的针线房账册。见贾琏回来更衣要去荣国府，就跟去西间，打发平儿下去，让琏二自己来。
琏二笑，“也就是换件衣裳，又能怎么样？二妹妹还在呢，这你都不放心。”
凤姐眼波粼粼飞他，“瞧二爷说的，我最知道二爷是正人君子，答应我的话从来是一言千钧，再没谎的。我是说老太太叫你去是要干什么？”
贾琏说道：“说什么我都是万事不应一桩。”
“会不会是修园子没人张罗外面的俗事？”
贾琏一手提溜腰带，还顺便拧了下凤姐的鼻子，凤姐甩帕子抽他，贾琏忙做害怕样收手。
“应该不会。过几日我就要去当值，家里家外还没安置妥当呢。”
凤姐再三叮嘱，“家事回避，国事为先。老太太和二太太的边可沾不得一点儿，大姐儿和肚子里这个都靠着你呢。”
贾琏的桃花眼笑得快没了，“记得记得，记得啦。也还得给你靠着呢。”
然后带好荷包，凤姐给他系上玉佩，贾琏匆匆过去前院。
贾家二对父子带家丁小厮浩浩荡荡地进了荣国府。
几人到了贾母的荣庆堂的院子，守门的丫头婆子一路往里报，“到老爷和琏二爷来了。”
几人进屋给贾母行礼，贾母就招呼几人起来喝茶。拿着帕子抹泪道：“老大，你搬了出去就忘了我这把老骨头了？”
贾赦就淡淡地回答：“儿子不曾。”
贾母顿了顿，说琏二，“琏儿，你多大点儿，就在老太太屋里，莫非也是的？”
琏二忙站起来说：“不敢忘老太太恩德的。”
贾母就说：“我这辈子就你们几个了，怎么不是一样放心里。搬了出去就不知道回来了。”
贾琏回身坐好，心里呵呵，怎么是一样放心里了，待宝玉有了嫡子，您老舍得给活血滑胎的药丸子再说一样吧。
贾琏沉默。
贾赦开口，“老太太要是没别的事儿，儿子就告辞了。”
“老大，你祖父把你带在身边教导，就是教导你这样孝敬的？你父亲为你搭上命，你如此就是这样对待我？”
贾赦呼呼气喘，两眼逐渐变红。
贾琏表示信息量有点大，接受不能。贾蓉则是张着嘴 ，眼睛在贾母和贾赦间转来转去的。
贾珍赶紧打圆场，“老太太，老太太，莫急莫急，有话慢慢说？”
又安抚贾赦，“赦大叔叔，赦大叔叔，喝茶喝茶。”
贾母就劲儿停了一会儿说：“老大，你还了朝廷的欠银，我这把老骨头拼得家业不剩什么，也让你还了。如今，咱家的那些老亲，还有常往来的四王八公，可都欠了朝廷的银子。你是要贾家从此一个亲友不剩？”
贾赦发愣，这都是什么啊！
贾珍解说道：“赦大叔叔，您老这几日闭门不出的，您不知道朝廷里要您带琏二兄弟挨家收欠银呢。”
贾母就说：“各家都送了帖子来，问是个什么章程，是要把大家都逼死麽？”
贾赦问贾珍：“这事情定下来了？”
“赦大叔叔知道侄儿是不上朝的。也是昨天听老太太说的。”
贾赦心说今上几十年的心性仍然那样。这是变着法要自己站队啊！
便说道：“老太太，琏儿和蓉儿不懂，珍哥儿没经过事儿，您老不是装糊涂吧？这事是就收银子吗？”
贾母不说话，目光炯炯盯着贾赦。
贾赦沉默。
终于顶不住贾母灼灼目光，说：“母亲尽管和来家投帖子的人说，儿子已经另立一支了。”
“老大，这话说出去可有人信？你是贾家血脉。”
贾赦搁下茶碗，绷紧了后背，坐直了身子。
“老太太，”贾琏见二人气氛不对，赶紧插话，“老太太，就是要父亲去收欠款，那也是当今圣上的皇命，难道父亲还能抗旨不尊？抗旨可是要杀头的。”
贾母无奈看看琏二，这真是一代不如一代了。当初他祖父、老子何样人物，怎么就养出这么个只知道吃喝的小聪明儿子？
——贾母此时定时忘记了，贾琏可是在她跟前，由她教养长大的了。
“老大。”贾母不依不饶追问贾赦。
“母亲想要我这条命？”
“父亲！”贾琏带翻了茶碗。这都什么和什么，怎么就涉及到了父亲的命？！
“母亲难道还以为有什么指望吗？”
“老大，娘娘得封，不说宝玉有了依靠，就是以后有了小皇子，就不依靠家里的这些老亲，辈辈往来的这些个人？”