周瑞笑着说:“我家那婆娘还有几个娘家亲戚留在您府上,要是能把身契给了我,就感激不尽了。”
林之孝一听周瑞的话,就知道他是要做什么。他想着家生子,一般都是不到衙门登记人数的,这主意应该能够混得过去的。
王子胜打发人叫管家把身契送进来。周瑞只把妻子娘家人中的那两个十三、四岁的女孩子挑了出来。王子胜吩咐管家立即重写了身契,让管家陪周瑞去衙门换红契。他又打发自己的人,去把现银都换成银票和金子,匆忙与林之孝告罪一声,自己去后宅与妻子做个交代。
林之孝坐立不安,心里着急,他十分后悔带周瑞出来了。
王子胜的妻子听说了这样的事情,吓得心跳腿软。
但她也是颇有主张的聪明人,不甘就死。眼睛转了几转,立即说道:“老爷的法子不错,立即让管家带个与仁哥儿差不多大的孩子往南走。不过,”她凑近王子胜的耳边说:“我们俩带仁哥往北边走。凤哥就交给二妹妹了。过年的时候,妹妹不是说喜欢凤哥,要讨了凤哥做媳妇吗?我们赶紧写了婚书送去给二妹妹,她就不是王家人了。趁着有荣国府的人在,薛家也不会反对的。以后还有大妹妹帮着照料凤哥,薛家不会、也不敢亏待了凤哥的。”
王子胜觉得这主意太妙了。女儿安排好了,心事就放下了一半,他去写婚书,把除了老宅之外的自家所有的房子、铺子、庄子等,都写做给女儿的嫁妆,把各种契书连着妻子收拾出来的一堆细软,装到一个箱子里。等他忙好了,妻子已经跟女儿王熙凤把事情都交代清楚了。
“凤哥儿,你去小姑妈家是最好的出路了,以后要听你姑妈的话,千万不能再和你蟠表弟斗气。家里的所有产业都给你做嫁妆,等你到了年龄,你大姑妈会为你做主成婚的。”
王熙凤已经六岁了,小小年纪不仅在外貌上能看出是美人坯子,就是头脑也显出超过一半孩子的伶俐。
她眨着眼睛问道:“父亲,母亲,你们和哥哥怎么办?”
夫妻俩露出苦笑,“好凤哥,以后就莫要再惦记我们了。我们今晚就往南边走,能不能逃脱就看天意了。谁要是问你,你只说不知道好了,不然会惹祸的。”
王熙凤懂事地点点头。
王子胜把女儿、写好的婚书、给俩妹妹的信、还有箱子,一起交给林之孝,让他赶紧送女儿去薛家。
林之孝倒是佩服这夫妻俩的主意,如今女儿许出去了,薛家看在荣国府的份上,不想接这童养媳也得接了先。
正巧周瑞也回来了,他和周瑞立即悄悄地带王熙凤,还有那两个女孩子离开。
周瑞对林之孝说:“林管家,那俩女孩子,我怕抄家的时候不能买到她们。如今给表小姐做丫鬟,倒是正好。”
事已至此,林之孝也只好应了。换做自己,也只能如此行事。
夫妻俩安排管家带了几个人,又带了个与儿子年龄差不多的孩子,一起往南粤走,只说要去南粤做生意。他们自己则把银票、金子等浮财带好,和儿子换了粗使的衣服,只带了一个忠心长随赶车,四人连夜往北去了,却是什么人都不知道的。
可惜王子胜夫妻带儿子没走出几日,他就先染了风寒病倒了。但又不敢在大的地方停留医治。一路向北逃命,气候越来越寒冷,未出半个月夫妻俩的风寒越来越重而逝。王子胜妻子死前将儿子托付给忠心的长随,告诉他莫安葬自己夫妻,把尸首留给官府。让长随带着儿子转往闽南去,小孩子过几年模样大变,也就躲过缉捕了。她这般安排,最后真的使得王仁得以逃脱。
林之孝和周瑞去了一趟王家,给薛进夫妇带回来一个童养媳。薛进看着婚书,见上面写的是年初二的日子,正是自己陪妻子回娘家的时候。看在荣国府的份上,也就只好认了这门婚事。
小王氏从知道娘家的巨变、看到姐姐的来信,就是一场痛哭。还是薛进以她肚子里的孩子劝她,才止住了哭泣。待见了侄女、又搂着侄女哭了一阵子。看哥嫂写了婚书,丈夫也允婚了,她心里明白侄女算是脱出来了。再听侄女悄悄说哥嫂带着侄子走了,暗暗求了漫天的神佛,祈求神佛保佑哥哥和嫂子能逃脱了。
隔了几天,京城的消息传到了金陵。圣旨也下来了,卷进了谋逆的人家,家家户户都被抄家。而到了王家老宅,二管家说主人家夫妻带儿子去南边做生意了。在抄家的过程中,发现王家就一座老宅,宅子里主人的衣物及摆设等,都显示主人家日常就是这样的过日子,至于其它的细软皆空空不见任何。
金陵知府把王家的二管家提上来问话,可这二管家平日里只管着油盐柴米等日常,对王家产业几无所知。那知府心里就明白了,王家是提前得信跑了。但王家阖族都在,他为脱出自己不是失职的缘故,就在缺失人口的那栏里,添上王子胜夫妻带儿子去南边做生意了。剩下的事情,朝廷是不是要按例去通缉抓捕、怎么抓捕,就要等刑部一起处理谋逆案子里脱逃的人了,他可以缓缓了。
林之孝又陪周瑞在金陵呆了数日。主人家犯罪,各家的奴仆不过是被官府没收、再卖一次,换个新的主人家罢了。周瑞用小王氏给的银子,把妻子的娘家人都买了下来,交给薛进安置在薛府,算是表小姐的陪房。
这一切都处理好了,林之孝和周瑞带着薛家给荣国府的回礼,急忙踏上返京之路。林之孝急着回去参与筹办贾瑚的婚礼,这事儿要是缺席了,可就不美了。
圣人的禅位时间,钦天监一直没有推算好。南安郡王府只按原来计划,提前给嫡长女行了及笄礼。林之孝和周瑞回来的的时候,正赶上荣国府送聘礼。林之孝拍着胸口暗道,万幸赶上了。
林之孝去荣庆堂给贾母复命,在金陵的事情点点滴滴、原原本本地复述给贾母和贾赦。末了贾母叹息一声,贾赦则吩咐林之孝闭严嘴巴,给了林之孝赏银,让他回去休息几天。
“母亲,那周瑞两口子的主意可真多啊。”贾赦暗恨王子胜夫妻带儿子走脱了。“老二家的明知道王子腾去年给老二设绊子,遇事还是偏着娘家。这要叫御史知道了,该弹劾我了。”
贾母开始在心里后悔,不该让周瑞跟着过去。只林之孝去薛家足够把事情办好的,看来不能心善心软啊。
“老大,此事怪我,就不该让周瑞跟着林之孝一起去金陵。”
贾母很不爽,这王氏做事不管不顾,是要坑了荣国府了。她心里希望圣人看在王子滕在三皇子那里也不是怎么重要的人物,他哥哥更是一事无成的纨绔份上,放弃追究了。
“母亲,我派人把老二家的立即叫过来。”
贾赦恼怒异常,心里暗恨王氏不知好歹、不知轻重。母亲处于善心帮她,她却利用母亲给她大哥家报信。圣人追究起来,荣国府不要吃不了兜着走。
周瑞回府把事情报与王氏。她看过哥哥和妹妹的信,口里直念佛。二哥那一家子是没办法了,大哥一家子能走脱可是侥天之幸啊。尤其是侄女的安置,她是万分佩服大嫂能果断把凤哥儿许婚给薛家。她厚厚赏了周瑞,让他回去休息。
王氏正高兴着呢,荣国府派人来,让她带周瑞夫妻过去。
第529章 红楼贾母78
王氏带着二人到贾母的荣庆堂。却见贾母的丫鬟都远离阶下, 束手靠外墙立着。阶下则站了几个贾赦的亲随。三人胆战心惊地进去, 见到贾母满面寒霜和贾赦、贾政坐在堂上,正襟危坐等着他们主仆三人呢。
王氏甫进屋, 贾政见到王氏立即红着眼睛。他使劲一拍椅子的扶手, 痛得他脸色一变, 但还是咬牙怒喝:“王氏, 你干的好事儿。”
王氏下意识地停住脚步,看向丈夫。见贾政坐在右边的首位椅子上,瞪圆了眼睛, 不见了平日里温文尔雅的派头, 一幅要吃人的样子。吓得她一颗心砰砰乱跳, 暗忖难道是周瑞通风报信的事儿漏了吗?
该死的林之孝!
王氏日常与婆母见礼,行福礼就是可以的了。可她揣摩着通风报信的事泄露了, 心里发虚起来,往前走几步, 跪倒在地。
贾政接着呵斥她,“王氏,你好大胆啊!居然让奴才去通风报信, 放跑了钦犯?”
王氏脸一白,心道果然是给娘家送信的事情漏了。她低头不敢申辩, 把身子伏得更低。
贾母开口说道:“王氏,你大哥一家四口走脱,你看怎么办?”
王氏略略抬头,小小声说道:“老太太, 我侄女许给薛家了,应不算在走脱人数里。”
“王氏,你还敢与母亲犟嘴!”贾政的声音高起来,“母亲怜悯你妹妹无辜,不想你妹妹丧命或被休,帮你给薛家送信,帮你震乎薛家,帮你妹妹能在薛家过好。而你派奴才跟着同去,却是给你大哥通风报信去了。你以为朝廷查不到吗?”
周瑞夫妇跪在王氏的身后,缩成一团不敢吭声。
贾赦手中的铁胆转来转去,等贾政说完以后,他慢慢开口了。他一开口,就把跪着的三人吓得魂飞魄散。
“王氏,王家走脱了三口,那就拿你和珠儿、元春顶了。周瑞,你这狗奴才,你胆子够大啊!本侯不敢做的事,你敢!谁给你的狗胆?啊?周瑞!你不是舍不得那两个女孩子吗?我今日就打发人去薛家要人,直送去西北军营做军/妓。你买下的那些个王家奴才,也都送去西北大营做官奴。”