熊廷弼的护卫长说道：“这大冷天，又不准上街的，谁不在自己的热被窝里猫着。”
王安点头，终于放在纠缠自己的那道念头，对他们三人抱拳行礼。
“是咱家着相了。差点放过了心怀叵测之人。”
周永春哈哈一笑，“王内相，你要是瞧得起我周孟泰，就凭你今早的所为，我老周听你差遣。”
王安很感动，朝廷的官员可能会因为宦官狐假虎威派他们这些太监，而周永春是因为自己今早的行为认同自己，他激动地周永春行礼。
“谢周巡抚看得起王安。”
轮值的军卒整齐列队来替换浴血奋战了两个时辰的同袍。周永春的家仆抱着棉被包裹的食盒进来。
“熊经略，王监军，我家大人说你们都尚未用早膳，让小的送些吃食上来。”
熊廷弼的护卫长接过食盒，“周大人也没有吃？”
周永春道：“你们在这里吃罢，我看现在的战事不紧，回去巡安府了。”
熊廷弼也不与他客气，三个人就着姜汤分吃了几个热乎乎的肉包子。
陈策进来，王安招呼他，“陈总兵，一起垫点儿。”
“谢监军大人，下官就是过来看看，无事儿就回去用膳了。”
熊廷弼把两个肉包子塞到他手里，“我知道昨天后半夜是你在守城，到现在也没吃早膳？你客气什么呢。赶紧趁热吃了，然后回去好好歇着。我看建奴今儿有点要发疯，说不定下午还要喊你上城墙呢。”
陈策见熊廷弼这样说，也不客气推诿了，大口地吃着包子喝着姜汤，总算是找回了活人该有的热乎劲。
他三口两口地吃完，对熊廷弼和王安行礼，“下官要去看看刚才受伤的军卒。”
王安抓起大氅道：“咱家与你一同过去探看。”
熊廷弼抱拳，“辛苦内相了。”
“彼此彼此，都是应该的，应该的。”
熊廷弼看着王安下了城楼后，对身边的护卫长说：“老夫命好啊，摊上这样的监军。”
“是啊，不添乱还能帮上手做事儿。”
冬日的沈阳城，夜幕降临的很早。酉初的时候，阴沉了整日的天空就渐渐暗了下来，不到酉正就已经快完全黑天了。
疯狂攻城的女真大营里传出了收兵的鸣嘀。
然后呜呜咽咽的号角声，苍凉地响彻在硝烟弥漫的沈阳城的上空，把在洒满残肢断臂的雪地上、蹒跚后退的军卒衬托得更加凄惶。
充作炮灰的汉人，经过一天的激战，已经不剩下多少了。活着的这些也如三十年前的努/尔哈赤兄弟一样忐忑不安，不知道自己还能不能再见到明天的黄昏。
这些汉民在八旗女真军卒的呵斥声中，麻木地将死在战场上的同伴背上，哪怕是残肢断臂也都要捡起来带回军营，作为八旗女真的加餐肉食。
麻木的表情，呆滞的眼光，褴褛的衣衫，有气无力地拄着长/枪、木棍，还各个背负着尸体的汉人，用来形容他们最恰当的一个词就是行尸走肉。
突然间一个背负着伙伴尸体的汉民，在连续挨抽了几鞭子后，仰天怪叫了一声，甩脱了身上背负的尸体，扑向了他身侧的军卒，双手死死卡住那不可一世的小军官。嘴里“荷荷”怪笑着，立时就把那人掐得翻了白眼，附近的一些汉人奴隶都停下了脚步，好像反应不过来发生了什么事儿。
几个女真军卒跑过来，挥舞手中的马鞭劈头盖脸不停地抽打掐人的汉人，立刻将那人抽的背部、头脸都是鲜血。但这样的鞭笞抽打，也未能使得那汉民松手。
一个盔甲整齐的女真牛禄从远处跑过来，从疯狂舞马鞭的军卒腰间抽出利刃，以泰山压顶之势将那汉民一刀劈成了两半。鲜血喷洒而出，围着鞭打那汉人的女真军卒们，不可避免地都被溅了满脸满身。
可是那汉人的身子虽一分两半了，他的双手还死死地扣在掐住的那女真人的脖子上。被掐的女真人开始还用双手去掰脖子上的禁锢，现在已经软塌塌地松下了手臂，随着掐他的汉人被劈开后，他失去了支撑，双膝弯曲，带着两半的尸身轰然翻倒在踩得污糟的雪地上。
那牛禄急声呵斥军卒去掰开那汉人的手指。
两拇指掰断、十指掰断，才将那躺倒的女真人解放出来。可是那女真人的喉头塌陷，已经没了生气。
站在城墙上远远看着的大明军卒，不知哪一位高喝了一声，“好汉子！汉家的好儿郎。死也要抓个建奴垫背。”
这高喝声顶着西北风送到事发处，那一群围绕的汉民，被呼喝声惊醒，抬头仰望不远处的城墙上高呼的军卒。
一个大明军卒尖声地叫喊着：“掐死他们，掐死他们。”
他身边的军卒也跟着喊起来，城墙越来越多的军卒都加入了呐喊。
“掐死他们，掐死他们。”
那一刀把人劈成两半的牛禄，提着还在滴血的利刃，怪叫着吆喝、斥骂。城墙上的军卒离得远，听不清也听不懂他在说什么，但也猜得出无非就是要挟、威胁。
突然间一个瘦高的汉人拎着后背尸体的双臂，把尸体砸到那牛禄的脸上，一下两下，那牛禄用手中的利刃格挡砸过来的尸身，在利刃插入到尸体的瞬间，那汉人扑上去死死掐住了他的脖子。
十几位汉民在连续的示范下，也甩脱了背负的尸身，短短的片刻，那几个女真人就横尸在野。
然后城墙上高呼的掐死他们中插入了“快跑过来，快跑过来。”
瞬间所有的喊声汇集起来的声浪就变成“跑过来、跑过来。”
这十几位汉民好像呆愣住了，然后有人反应过来，领头往城下跑。跟着那些背着尸体的汉人也甩脱背负一起开始往城下跑。
监督他们的女真军官愣忡了片刻后，呜啦啦地喊着女真话，摘下身上的弓箭开始射向逃跑的汉民。
有人被射中了，踉跄着倒地后，向着城墙方向艰难地爬行了几下，僵卧在雪地上不动了。
城上的军卒开始往下射箭，可惜距离太远帮不到他们。眼看着这些才杀死建奴的汉家好儿郎，一个个惨叫着扑倒在奔向城墙的方向。
夜色浓了，遮住了城下那些倒伏的尸身。城头的西北风里，传出了低低的哭泣，在城楼上不停地盘旋、盘旋，以至多少年后，王安还能想起这晚的那些汉家好儿郎的模糊身影。
作者有话要说：这章的时间点是1620年的腊月。