沙沙沙……只要一开启短程频道，风沙声就把彼此交换的话语模糊成一片散沙。
理论上，方圆七十二公尺内的装甲机都能使用短程频道沟通。实际上，通讯半径大概只有二十五公尺。若是在高速行进或战斗中，通讯距离还得视情况大小打个对折……或许再对折。
因此，当芙琪的声音好不容易混着风声传到裴沙这里，她们俩已经近到可以看见彼此了。
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「……就像我刚刚说的。嗯，喂，妳有没有在听啊？」
裴沙半副精神放在风吹沙袭的护目镜上，另外一半则迅速在脑袋里寻找名叫「芙琪」的资料夹。从中挑出她这句问话前面最有可能接续的话题，裴沙做出感同身受的语调说：
「其实队长还是对妳很好啦……」
风声与叹息声同时传来，看来是猜对了。
「唉……就算是这样，她还是派我们回去啊。」
「妳在吃贾姬她们的醋吗？」
「嗯啊。」
还是这么坦率。裴沙就爱她这种个性。虽然经常抱怨是有点烦，偶一为之就会显得很可爱。在芙琪继续说下去的时候，裴沙已经开始回味上个礼拜的夜晚。
「其实啊，队长这么做，也是为了保护妳嘛。」
「什么……？」
「虽然很想陪着妳，前线毕竟太危险了。如果能用任务名目让妳暂离前线，也算是一种保护手段啊。」
「也就是说……？」
「是爱的表现喔！」
「果、果然……！队长她果然是爱我的！」
「是啊、是啊！」
「……呜，那是我错怪英英了。等到任务结束，我要好好向她道歉……」
「道什么歉啊，妳抱怨的对象明明是我……」
「啊，这倒也是喔。」
芙琪自个儿傻呼呼地笑着，那笑声听得裴沙都为她感到高兴。也有一点难过。
跟芙琪搭挡快满三年了。每天睡在同一间寝室、进行同样的训练、吃着同样难吃的午餐、趁着其她室友睡着后偷偷摸摸到对方床上……这样的日子持续了这么久，再加上芙琪这种可爱的个性，没有人会不爱上她吧。即便是曾经自认为性冷感的裴沙，也因为芙琪的甜美变得越来越奔放。
她们处于像朋友又像恋人的交往模式，彼此距离不会太近也不会太远，还会因为对方跟哪个人太亲近而醋劲大发。有次她们共同的室友被甩了，听了裴沙的安慰竟动投怀送抱，好死不死芙琪刚好走过来……下场就是被迫冷战整整一个礼拜。一天不抱对方就很不习惯，一个礼拜简直要了她们的命。到头来，没做错事情的裴沙还是得向芙琪低头，然后想尽办法温柔地哄她，两人上个床就开始融冰了。做完爱，气喘吁吁的芙琪就会软化，变成爱撒娇的小女人并说起这些日子没能说出口的话。而裴沙呢，就抱着那副暖和的肉体，一边取悦她，一边听她说话。
──这个女孩子，果然是我的天使。
可是……在天使的心中，却有着一道让她很受伤的鸿沟。那就是，英格丽队长永远坐拥第一名宝座。
裴沙很清楚，自己是没办法跟队长比的。其实她们根本不需要比较。早在她们俩入队以前，英格丽队长风流的传闻就听过不下百遍，所以就算在入队后被袭胸摸屁股，裴沙也彷彿习以为常。然而，芙琪就不是这样。即使队长并没有对芙琪动感情，顶多就是捉弄般摸她的胸部、亲亲她，单纯的天使仍然误以为那是属于她的特别待遇。这也是为什么她们像恋人……又像朋友的缘故。
听着芙琪的呼吸声胡思乱想之际，已经看得见蒂蒂那架装甲机了。面对那群散兵还可以打到屁股中弹，也算是一种技能吧……她向朝她们过来的蒂蒂挥了挥手，蒂蒂也挥手示意。待会就用屁股中弹这件事来消遣她吧。
她突然感受到一股很奇妙的感觉。
过去从未经历、未来也不会再有，只属于此刻的礼物，在风声之中悄然降临。
那或许可以说是直觉……是那种妳能百分之百猜中扑克牌上的花色与数字，天赋的直觉。
因此……才更令人难过。
「芙琪……」
「怎么啦？」
「去队长那里。」
「嗯？怎么突然……」
「别问了，快去！」
裴沙的声音大到对讲机都爆音了，噪音刺得芙琪耳朵好痛。她看见裴沙开始加速，像是要甩掉她。她不甘示弱地追上去。
要是只因为自己又在说英英的事情就吃醋，那么这次她可不会就这么乖乖听话。
她很清楚，自己是对英英……不，是对英格丽队长抱着不可能实现的单恋。也许很悲哀吧。要她就这么放下是很困难的，但不代表她没有在努力。至少，最近这段日子，裴沙对自己的重要性，已经逐渐取代英格丽队长了。过去她无法想像见不到队长的日子，现在则是一分一秒也不想跟裴沙分开。
哪怕只是抱怨给她听……那也是很令人快乐的事情。
所以，不要远离我。
不要丢下我。
「裴沙，听我说……」
「妳这……笨蛋！我不是叫妳走吗！」
聆听我的声音吧。
「我不走。所以妳也别吃队长的醋了……」
「不是……妳在说什……」
陪伴在我身边的妳，
「那个，呜，我的意思是，我对裴沙……」
总是给我勇气的妳，
「唉，怎么说，就是那个，我、我我……」
请妳……
「我、我爱、呜、我爱妳啦……！」
也爱我吧……
「裴沙……？」
芙琪羞红着脸瞥向雷达，一直以来陪着自己的五号友机，其微微发亮的绿色灯号不知何时熄灭了。
在她努力思考究竟是怎么回事的时候……世界就像歪了整整九十度，沙土跟天空出现在左右，上下都变成白茫茫一片。诡谲的变化持续不久，就被突然降临的黑暗彻底遮掩住。
眼睛好热……好烫……为什么看不到了？声音出不来，喉咙就像梗塞住了好难过。本来还被风声刮到发疼的耳朵，也听不见任何声音了。
总觉得……好累喔。
妳再不回答，我就要先睡了喔……
小裴……
§
吉普车驶过本队行进的道路上，一路颠簸到害我差点把早餐通通吐出来。这里的道路也太不平了吧！又不是玛总参谋长的脸，坑坑洞洞的……不过到了车队右翼，道路就显得十分平稳。不，是平稳到令人心旷神怡的地步。但就算是这样……也不该无视此地的风险、贸然将补给部队设置于此。
我们来到三个遇袭点的中央，也是我四机师被害的地点。数十辆满载物资的车辆完好无缺，工兵营的运输车却被炸到一辆也不剩。倖免于难的士兵在外部接受治疗，还有不少人正忙于灭火及救人。茱莉亚把车停在临时医护，唤来正进行救援与警戒任务的指挥官。可是，来到我们面前的并非工兵营长艾特拉，也不是第二机队（第二机装突击兵大队）凯特队长，而是安洁莉帕中校的手下，穆希凯准校。
「您好，伊蒂丝上校。如您所见，我们正致力于救援伤兵及确保安全。请您不必担心。」
真是简洁明白。我想她们稿子都背得很勤吧。只可惜还是少背了句充满遗憾的问候。
「辛苦妳了，准校。有什么地方需要我帮助吗？」
穆希凯准校神情肃穆地行礼。
「一切都很顺利。请您放心！」
是啊，顺利到被袭击，还用不着我来安抚受伤的士兵嘛……我压抑住心中的不悦，举手回礼。
「那么就交给妳了。我到附近巡巡……护卫就不必了。」
「是！」
准校语毕，旋即向我们右侧的方向招了招手，接着两名士兵连忙赶至。看来这位准校的确训练有素，大概除了中校本人的声音以外，都是左耳进右耳出吧。
四道脚步声告别准校后，朝向冒着浓烟的车队前进。负责护卫任务的是第二机队第七小队的队员，名义上为机甲兵，却只能穿着普通制服、拿着步枪，全身曝露在太阳底下。战备缺乏到这种程度，说实话还挺悲哀的。
问候忙于奔波的军兵、安抚受伤的人们、勉励警戒四周的警卫……我们走过一辆又一辆的运输车，时间一点一滴流逝。
彷彿一层不变的景象，一页接着一页切换。就像在央格鲁的时候一样，空气中充满了愤怒、悲伤、恐惧又疲惫的味道。
翻过一页页触目惊心的风景，忽然间有只身影吸引了我的目光。
陈列于车队附近的十数具不幸罹难的遗体，其中一具的上头伏着一名悲伤不已的士兵。
茱莉亚按住我的肩膀，摇了摇头。我轻轻握住她的手……站在那名士兵背后，听着她拼命压抑、却压抑不住的悲泣。
这种景象……就算亲眼目睹好几次，仍然无法习惯。或许永远也无法习惯。
心好痛。
即使是不熟悉的部下，却还是被她悲怆的哭声刺得好痛、好痛。
那声音，是和挚爱之人永别的悲伤，是被留下之人献给某人的輓歌。
我……想起了卡蜜拉姊。
……茱莉亚握了握我的手，把眉头深锁的我带离此地。
我们又走过三辆运输车，才在旁边没什么人的地方停下。第二机队的卫兵们认出我，一个个都跑过来要当我们的护卫。茱莉亚哄散她们，顺便也把奉准校之命随行我们的卫兵支开，但她们还是远远地守着我们。我们俩就变得好像巨头们在商讨什么机密似的……实际上确实如此。
我搓着冒了些汗的手，对正準备拿出手帕的茱莉亚说：
「茱莉亚……关于『那件事』，妳怎么想？」
茱莉亚优雅地轻皱眉头。
「那件……啊，您是说『那件事』啊。」
我点点头。
所谓的「那件事」──指的是我和茱莉亚、英格丽三人一早的密谈。我们打算趁着支援部队与西方军会、抗击解放军之际，悄悄派出一支查小队，前往卡蜜拉姊……还有克拉拉中尉的失蹤地点。虽然这么做实在很危险，被发现还会遭上头问罪……思及那微渺闪烁着的希望，就有股不得不这么做的预感。
茱莉亚把手帕递给我，然后盘起双手，放轻了声音说：
「正好，现在也是个机会。右翼战线，全部是我们的人……」
「……我以为妳会说太冒险了，或是一些冷静又理性的劝导。」
「有鉴于参谋部代表的卓越战略，全师团一起展开查才称得上太冒险。」
「……哈哈。」
一阵热风吹来，茱莉亚额前的浏海轻盈飘荡着。
「要做吗？」
「嗯……做吧。」
「那么，我立刻遣人知会英格丽。」
「麻烦妳了。」
茱莉亚走向卫兵，开始在穆希凯准校视线外偷偷摸摸地执行「那件事」。
查队必须藉由战事抽出，最好是由机甲兵员担任，因此英格丽领导的第一机队正是首选。在第一机队的六个任务小队中，茱莉亚认为查蒂队、加百列队以及莉莉队最适此一任务。各队优点分别在于集团战斗力佳、整体能力强以及高生存能力。如今就看英格丽的判断做最终决定。
考量到时间、距离以及可能遭遇敌人，即使拨付额外三倍的装甲机用电池，这趟任务仍然相当艰鉅。更别提那些电池还得靠手提运输了。如果没有师团混编这种蠢事的话，至少还能派一辆运输车协助她们……
『喂……』
突然间，脑内就好像被针扎到一般，痛得我不禁紧按额头。数秒后，如针扎般的声音再度传来。
『我说，妳这么悠闲好吗……』
我的头好痛啊……这是谁的声音？她是怎么弄的？呜呃呃……
『是没错啦，毕竟是难得的总动员呢……』
什么总动员？在说支援部队吗？等等，该不会是我幻听……痛、痛死了！
被刺到实在受不了而蹲下，马上就有卫兵奔过来询问要不要找医官。这感觉不像医官就能搞定的，于是我只请她们在旁边待着。这时候头又一阵爆痛。
『是啊，看到妳们全体集结，真是叫人愉悦哪……』
全体集结……什么啊？呜，那道声音说得越长头就越痛，真是要命……卫兵们扶着我，免得冷汗直流的我往一旁倒下。显然她们都没听见那声音。
我试着在内心发问……妳是谁？为什么可以用这种方式对我说话……好像笨蛋。过了会儿，那声音刺着说道：
『那还用说。不过，妳们行动得再快一点。法蒂玛那女人，大概已经抵达入口……』
呜……牛头不对马嘴。所以把我弄得痛到好想哭的声音，到底是从哪来的啊……好痛！
『是啦，莫……什么科的地下遗迹。味道不好闻啊，臭味都飘到这儿啦……等等，电波混杂……』
啪滋滋──像是某种东西烧掉的声音，也快把我的脑袋烧掉了。痛到忍不住抱头悲鸣，周遭大伙都搞不懂我究竟怎么了。
所幸……在最后那阵刺痛过去后，脑袋里的声音就消失了。
「呃……」
我摸了摸发烫的脸颊与额头，心跳变得好快，整张脸都是汗。不过痛感已经不见了，呼吸也慢慢变得平顺。我给士兵们搀扶着缓缓坐下，接过其中一人好意递上的水壶，谢绝那位动大腿枕头的下士……还有我说妳们哪个在偷摸我的屁股啊！那边不需要扶啦！
乾渴的喉咙重新获得滋润，总算舒服多了。
在茱莉亚回来前，我一共婉拒心爱部下们的建议多达十次左右，其中大多数是膝枕啊、胸枕还有臀枕的……那几个女兵争起来，还作势要脱掉上衣或裤子，说什么要让我看了再决定。我赶紧打圆场，才阻止她们那有点危险的脱序行径。那边那个麻子脸的，拜託妳别再觊觎本师长的美臀好吗！
正当我快要招架不住越聚越多的部下们，适时回来的茱莉亚一声令下，很是帅气地把所有人赶回原位去了。呜，怎么感觉她比我还有威严啊……
茱莉亚拉我起来，边替我拍去沙土边若无其事地说：
「『那件事』已经交由第二机队的凯特上尉，现在就等她通知英格丽。」
「嗯……辛苦妳了。」
「哪儿的话。我也对卡蜜拉姊……抱歉。」
说着这句话的那张表情，显露出细微的哀伤。一向秉持理性至上的茱莉亚，会露出这种表情真的很少见。真是的，如果那么难过，稍微表现出来也没关係呀。
我抱住她，摸了摸她的背。茱莉亚害羞得一度想躲开，最后还是乖乖地给我摸背。
「没关係的。就算是茱莉亚，有想要倾诉的话，还是可以对我说喔？」
「我知道了……真是抱歉，让您看到我的失态。」
「干嘛这么见外，凭我们的交情，这才不算什么呢。」
抱着茱莉亚的时候，脑海忽然闪过恶作剧的念头……瞥了眼她那有点诱人的后颈，我决定实现刚才的鬼点子。具体来说，就是深──深地在茱莉亚后颈种一颗大草莓。噗啾──！
「伊、伊蒂丝！不，师团长……」
啾──
「啊啊……等一下，别在这边……」
啾──
「……呃，讨厌啦。不是，我是说……啊嗯！」
啾──啵！
茱莉亚手忙脚乱的模样真的很可爱呢！虽然草莓种不起来，光看她脸红就值回票价了。尤其是最后那声「啊嗯！」让人好想再多欺负她一会儿，听得我胸口都一片湿热呢！呃，等等，不会吧……
「茱莉亚……有件事需要妳帮忙……」
「不、不行再偷亲我了喔……！」
赤红着脸回答的茱莉亚，一脸害羞地遮住了后颈。呜呜，湿热感又增加了……我指了指胸口，意思是又泌乳了。然而一阵混乱的茱莉亚却急忙挡住胸口说：
「胸、胸部也不可以！」
「不是啦！我是说，我的胸部需要清理一下……」
这下换我脸红了……呜。
「啊，这样啊……真是的，您怎么不说清楚。」
明明是妳会错意……只顾盯着茱莉亚看的我还没说出这句话，就被她带进某辆满载装甲机用电池及弹药的运输车内。士兵们临走前还说什么「好羡慕参谋长喔──」之类的话，但愿她们别乱传些有的没的……这般想着的同时，我有点脸红心跳地解开制服。茱莉亚靠近看我胸口，推了下眼镜说：
「泌乳情况已经减缓许多，真是太好了。」
「是啊……要是连在前线都随便滴奶，就太夸张了。」
茱莉亚微微笑了笑，从长裤口袋取出一小包塑胶袋，里面装的是我的备用胸罩。我在她无言的注视下解开胸罩。嗯……老实说这样怪不好意思的……
「乳头没有勃起，看样子刺激不完全仍然会泌乳……怎么了吗？伊蒂丝？」
我对着早已恢复到一脸冷静的茱莉亚叹了口气。
「我们就先别看着我的乳头，讨论这件事了好不好……」
「抱歉……那么，我先替妳清理。」
茱莉亚拿出水壶，把手帕沾湿后开始擦拭我的胸口。
嗯……该怎么说呢……其实有点舒服……可是一直在意胸部的话，要是乳头不小心勃起就糗大了。我只好不断回想安洁莉帕那个蠢女人，然后是总爱找我碴的费婕。嗯、嗯……总觉得费婕那八婆很适踩在别人胸部上呢，要是我被她踩着……啊啊不行啦！想点别的！对了，不晓得英格丽任务执行得怎么样了？会不会早就结束了在泡妞啊……那个笨蛋摸过多少人的胸部呢……啊！又想到胸部去了！得想些跟胸部无关的事情才行哪……对了，就是茱莉亚。可是她正在帮我擦胸部，眼神看起来好专注、好冷静，跟脸颊涨红的我完全不同……呜！糟糕了啦！
「伊……伊蒂丝……」
「……抱歉……」
我们不约而同地对着我的胸部叹气……我是用嘴巴，茱莉亚是用眼神。茱莉亚微微垂下头，看着我胸口说：
「等它消退吧……又开始流了。」
「嗯，喔……」
好热。闷闷的，空气又不流通，还得解开上衣露出胸部……
我们彼此沉默看着某处。茱莉亚盯着我那淌着乳汁的胸部、用手帕垫在胸部下免得弄湿制服。我则是因为不好意思同时胡思乱想，只好仰起头胡乱看。就这么过了数十秒之后──比我早一秒沉不住气的茱莉亚说了：
「伊蒂丝的胸部，还挺可爱的……」