远处传来追杀声，李穆桃站起身：“我有一计，听不听随你。”
陈太初默默看了她片刻：“愿闻其详。”
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汴京的雨停了，蓝黑色的夜幕被洗过后，拉出一片璀璨星河。初五是最好的观星夜，汴河上虽不闻丝竹之声，却小舟如织，吟诗说笑声不绝。隋堤上柳林中，也不乏相约而来的郎君娘子，送百索，赠香包，你侬我侬，远胜那遥相望的牵牛织女，真是星汉西流夜未央。
翰林巷孟府，大半院落都熄了灯火，星夜下隐约见花影树影重重，移上回廊，映上阑干。
“九娘子，早些安歇吧？”慈姑柔声道，指了指一旁的林氏。
九娘转过头，见林氏手托着腮，撑在罗汉榻的矮几上，架不住睡意，眼睛早合上，头慢慢地掉下去又抬起来一些。她膝盖上的针线活，针还插在上头。
九娘点点头，将手中的笔搁了下来，走到林氏身边，将针线收了，轻轻拍了拍她：“姨娘，回去歇息吧。”她上次一夜不归，吓坏了林氏，这几夜早早地就来东暖阁陪着，似乎看着心里就踏实了。
林氏迷迷糊糊地张开眼：“九娘子！你在就好！吓死奴家了！”她看了两眼四周，拍了拍心口：“原来是在东暖阁啊。”
玉簪轻手轻脚地端了水进来，伺候九娘洗手，轻声道：“阮姨娘刚刚没了。”
九娘一惊，还没说话，榻上的林氏打翻了手中的针线箩筐：“玉簪？你说什么？”
她们到木樨院的时候，程氏已经去了回事处安排诸事，只有孟建一个人在堂上站着，面上神情古怪，手中捏着几张纸。看到九娘，孟建嘴唇翕了翕，忽地抬起手，喃喃道：“她给阿娴留了好些银钱做嫁妆。”他点着头，想笑又笑不出来：“阿娴——还在吗？还回得来这个家吗？”大理寺一点消息都没有。
九娘行了礼，轻声道：“爹爹请节哀。”她虽然不知道阮琴娘究竟是何来历，却肯定不是阮玉郎的妹子，恐怕只有她所谓的姑母阮眉娘才知道了。人死灰飞烟灭，这个女子，匆匆离世，所生的两子一女，却没有一个在身边。
孟建颓然坐下，看着手中的几张交子，手背上还有琴娘临终前死死掐的指甲印，疼得很，有些血丝渗了出来。他心跳得又慌又急，他待琴娘不好吗？她为何那么怨恨自己，她不是心里只有自己的，最柔顺的，为何说出那般可怕的话！他摇摇头，似乎可以甩掉刚才听到的那些话。
他才是老夫人亲生的儿子？她说这话的时候眼里都是笑，又都是恨。他是和二哥同年同月生的，他是老夫人亲生的儿子，那二哥呢？二哥又是谁？
姨娘当年做了什么？还是爹爹也知道？小时候爹爹最疼爱他的，他要什么就有什么，他不想去学堂，就能躲在青玉堂一整天。他和二哥吵架，总是二哥挨爹爹骂。他只是称赞了阿程好看，爹爹就给他娶到了阿程。他没考上礼部试，爹爹还是想法子给他在鸿胪寺某了差事。就连九郎十郎，也是这么宠大的。
她竟然说她这辈子最后悔的就是嫁给自己？说自己命中注定一辈子没出息？害得她的儿子女儿也没有好去处？
孟建打了个寒噤，茫然看向九娘。这个是自己亲生的女儿吧，不会错的，她这么聪明，是因为自己本来就是孟家嫡子吧？
“阿妧——？”孟建猛然站起身，吓了林氏一跳。
九娘抬起眼，站起身来行礼应了一声。
孟建挥手：“你们都出去，我同阿妧有事说。”
林氏和慈姑相视一眼，还没行礼，孟建已经暴跳起来：“出去！出去！我的话听不见吗？！我才是这府里的郎君！”
他面容扭曲，却又似笑似哭。
九娘柔声道：“爹爹，你先坐下，有话好好说。”
作者有话要说：注：
1、春草马蹄轻，角弓持弦急。出自王昌龄（唐）《从军行二首》，原诗句是秋草马蹄轻……