陈太初携着穆辛夷，走到院子中崭新的一条长石凳上并肩朝西坐了。盛夏的日头即便已是黄昏，依然照得他们俩脸上烫烫的。
陈太初依然没有放开她的手，她的手心满是薄茧，手指纤细。不知为何他突然想起在兴平府救她的那一夜，她说的每一句话。小鱼，原本也是他的小鱼。
“这个时辰，秦州的天还亮得很呢。”穆辛夷脚尖踢了踢地上的一块极小的碎石，转过头来笑眯眯看着陈太初：“你说秦州城的马肉都吃完了吗？吃不完的话，你婆婆会不会腌起来？”
陈太初转头垂眸看着她，也笑了起来：“吃不完当然会腌起来。我们出征打仗，死了的军马也会这么处置。我爹爹说他当年在洮州和大军失散后，在山里走了许多日，多亏了怀里的几块马肉干才没饿死。”
穆辛夷睁大眼：“马肉干？陈伯伯偷来的吗？”
陈太初笑意更浓：“小鱼真聪明，的确是偷的。大赵军中米粮向来偷工减料，军士们一日只有两餐，吃到嘴的都是稀薄菜粥，若有胡饼和炊饼，必然是遇到什么节日或有上头下来检阅。何况是肉？这些马肉腌好了，也都是供给将领们和监军等人食用的。”
穆辛夷扁了扁嘴：“我们西夏也好不到哪里去，你们好歹还有菜呢，我阿姊说她这次出征若有一天没能抢到足够的米粮，一天只能喝一顿稀粥，全是水，简直就是米汤。”
“小鱼是为了我要去越国公主身边么？”陈太初凝视着她。
穆辛夷摇摇头：“是为了我阿姊。没有阿姊暗中安排，陈伯伯再厉害也不能这么轻易收复熙州。阿姊已经用熙州在换回我了。梁太后很快会疑心上她，我要陪在她身边。”
陈太初默然了片刻，心知她所言非虚。熙州北面就是兰州，历来多兵争，城墙高且厚，壕沟深且广，四面均有瓮城，若无内应，极难攻下。何况梁氏有二十多万大军守城，若无五十万大军日以继夜攻城，绝不可能这么轻易收复。
这不仅仅是李穆桃在换回小鱼，更是当初对他的承诺，是对陈家的承诺。李穆桃竟是一个守诺之人……
穆辛夷的手指轻轻划了划陈太初的掌心，“咦”了一声：“太初你不怕痒了？”
陈太初微微点了点头。
穆辛夷歪了头问：“太初还有什么地方变了是我不知道的？快告诉我。”
陈太初想了想，柔声道：“我如今能吃辣，颇爱吃鱼，不爱吃糖没变，但不爱吃胡饼了。若不在军营里，入睡前会看半个时辰的书，有时是兵书，有时是经书。除了每日练武，还会练字——其实我的每一日都极其规律，乏善足陈。”
“为何是乏善足陈？就算是我傻了的每一天，现在想起来也觉得很有意思。可是太初，我知道有一个事情你一直没变。”
“你说。”
“我的太初有一颗温柔心，不喜欢杀人，不愿意打仗。”穆辛夷的声音轻柔，语气却坚定：“他只是没办法，可是太初，你不能连难受都没有地方放。”
陈太初静静看着她，她眼中的夕阳似两团火一样，火里是他自己的面容。
许久，陈太初才微微点了点头。谁会天生喜欢杀人，谁会天生愿意打仗？他姓陈，他必须去必须杀必须赢，这是他自出生就注定的路，无人可改。
穆辛夷双手包住陈太初的手，笑道：“你不要像你哥哥那样。你心里想什么，就说出来，和六郎说，和宽之说，和阿妧说，和元初大哥说。无论你说什么，你还是他们的太初。六郎和元初大哥就算一时生气，慢慢也会懂的。”
陈太初微笑起来：“我无事，你放心。”
“先安置再舍弃总比视若无睹好。至人无己，神人无功，圣人无名。”穆辛夷笑着握了握陈太初的手，站了起来：“我这就要回去了，我的太初要好好的。”
陈太初站起身，伸出手臂毫无顾忌地将她轻轻拥入怀中，拍了拍她的背：“好，小鱼你也要好好的。”
穆辛夷一愣，紧紧抱住了陈太初，大笑起来：“太初你今日牵了我的手，还抱了我，我好得不能再好了。若能每日都和你这么道个别，神仙我也不愿意去做。”
陈太初听着她开怀大笑，不知为何，却有一种不祥之兆涌上心头。