屋内一派高丽陈设，纸门内的地铺上，盘膝坐着四五个男子，其中两人身穿圆领襕衫，却是大赵人氏。
驻中京的高丽大使一口大赵官话甚为流利，听不出异国口音，正皱眉道：“五年来我高丽历经宣宗、献宗两朝。宣宗有接受过大赵皇帝陛下的册封，但献宗就未受过册封。如今我高丽海东天子登基三年，也不曾受过大赵和辽国的册封，待此事毕，还请阮郎君遵守诺言，以兄弟盟国待我高丽。”
穿青衣襕衫的文人笑了起来：“高丽战舰今日还未启程，原来大王和大使是担心此事。我家郎君一言九鼎，天下闻名。君不见西夏梁太后是如何以汉人身份掌党项国朝政的？女真又是如何攻下东京道和上京的？不费吹灰之力，女真人已瓜分了契丹四分之一的国土。”
“阮郎君通天之能，大王心仪已久。只因怀孝大王（献宗谥号）在位时——”高丽副使叹了一口气，想到正因怀孝大王在位时心生毁约之念，才会即位一年不到便薨了，也不知此事和那位阮郎君有无关系。他看了一眼大使，觉得两人心中所想相差无几，便停了口。
“事成之后，新帝自会于高丽结盟，结束贵国一贯外王内帝的局面，日后天下诸国来使尊称大王为陛下。”青衣文人浅笑道：“大使还有何疑惑，尽情都告知在下。”
高丽使面上一红，拱手道：“六百艘战舰均已待命，还请你家郎君放心，高丽必然践约。”
他们复又细细商议起何处登岸，何处会有人接应来。屋顶的两人窃听了小半个时辰，方如鬼魅般消失在黑夜之中。
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大同驿中，赵栩和陈元初正在研究京东东路和两淮的舆图，一旁纸张上密密麻麻写着许多线路、将领名称。
陈元初抬头看向赵栩：“眼下如此紧急，六郎你还是先放下西夏，火速返京镇守京城才是。”
赵栩思忖了片刻：“中京危机并未解除，皇太孙被刺杀一案女真人毫不承认，这许多年归顺契丹的女真人多达两万人，契丹根本无法一一排除细查。完颜亮走得这么急，只怕我们一离开，契丹内乱即起，女真或会找借口不归还上京甚至继续南侵。阮玉郎、女真和梁氏都要置我于死地，我们回京的河北路上必然也太平不了——”
“你是想？”陈元初一惊。
“梁氏应会在兰州设下陷阱，拖住舅舅和西军。河北路、京东和两淮也不知有多少人会临阵倒戈投向阮玉郎。”赵栩点了点十几个将领的名字，神色坚毅：“你带上尚方宝剑，明日就去延安府，调种家军重骑两万，赶回京城救援。”
“六郎，这几日刺杀极为频繁，我若走了，只剩高似一人恐怕难敌——”陈元初摇头道：“若要牵制西夏大军，不如你我一路同行，从真定往太原，我领军杀往夏州，你去延安府调兵。有你坐镇，京中方有生机。”
他顿了顿，斩钉截铁道：“太初得了你的信，恐怕会立刻出发去京东路，他们几个如何行事，明日飞奴就能送来信。六郎，西边交给我，东边交给太初，你回京去，护住姑姑和阿予，还有我娘——”
抛头颅，洒热血，陈家男儿从来无犹豫。
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七月初八黄昏，孟彦弼亲自率领近百禁军在城外六十里驿站处接了章叔夜和九娘，欲入大名府歇息。
九娘却摇头道：“二哥，我们在驿站用个饭就直接回京，不入城了。”
孟彦弼早间就收到飞奴的信，心里虽有数，但依然吓了一跳：“那怎么成，你到底是个娇娇女儿身，这已经骑了三百里路，还不歇一夜，你的腿还要不要？”
九娘将缰绳递给惜兰，带着章叔夜和孟彦弼并肩往驿站外的小树林走去：“可有人暗中跟着二哥？”
孟彦弼点头：“六郎早提醒过了，一出京就跟了三拨人，宫里的有一拨，阮玉郎一拨，还有哪里的一路人看不出来。放心，你二哥我还不把这些个小角色放在眼里。”他凑过头低声道：“我带了十张连弩，别看只有百多人，全是我招箭班最厉害的兄弟们。来一百射一百来一千灭一千，就等着听我号令随时动手。”
九娘看了看四周，方凑到孟彦弼耳边说了几句。孟彦弼连连点头，召来亲卫详做安排。跟着他的人，无非是为了六郎或九娘，根本无需再审问什么。阿妧说得对，既来之，则死之，也给那些恶贼送个信，你等图谋，悉数暴露。一切尽在我等汴京英雄儿女掌握之中！
两个时辰后，暮色四垂，驿站外燃起长龙般的火把。孟彦弼当先大步走出驿站，挥手示意。百多禁军招箭班精兵倏地分成三路，一路往大名府北城门而去，一路却迅速没入小树林之中，还有一路却往西边相州方向沿官道疾驰而去。
半刻钟后，那暗中跟着孟彦弼的几撮人各自分开，追随一路而去。其中十多个黑衣人，未举火把，刚入小树林，利箭破空之声响起，死伤过半。余者狂奔而出，驿站的兵士已举刃相向，尽数围了起来。
守株待兔的孟彦弼一声长啸，带着十多人旋风般策马出林，手中长弓弦声不断，竟一个活口都不留。驿站的官吏和兵士不过眨了几下眼，他又已率众一骑绝尘而去，入了树林，消失不见。只留下马蹄翻飞腾起的灰尘在月色下如烟如雾。树林深处，火把逐次亮起，蜿蜒如游龙，往南远去了。