朝烟随便看了几首，尽是《饮马长城窟行》、《木兰诗》、《从军行》、《凉州词》一类的出塞诗。
最新抄的那一首，是许浑的《塞下曲》。
“夜战桑乾北，秦兵半不归。朝来有乡信……”还有一句“犹自寄寒衣”尚未抄上。
朝云从小就喜欢这些诗，在连字都还不会写的时候，高适的《燕歌行》已经能倒背如流了。
朝烟不晓得为什么妹妹这么个姑娘家会偏爱这些诗作，趁着这几日抱病，不必上范教授的课，日夜不息地在这里翻各朝诗集。
“姐姐！”朝云拉拉朝烟的衣袖，让朝烟把耳朵凑下来，她好说话，“都是我自己抄的。我要把喜欢的诗都抄在一本上！”
话中不乏炫耀自己本事之意。
“你这人，范教授那里好端端的课不上，教授让你背的诗不读，偏偏自己给自己找辛苦。”朝烟笑了，把她那诗本子放回去。“今儿去马行街，我也买了点吃食回来。晚膳到我那里来吃吧，有你爱的旋炒银杏。罗江说今天厨房进了只活兔子来，等你咽痛止住了，再叫人给你做炒兔吃。”
山水李家的口齿咽喉药是汴京城里家喻户晓的。不仅名气大，药效也好。
三天的药吃下去，朝云不仅能说出话来了，咽喉也不疼痛了。
李朝烟信守她说过的话，叫厨房给妹妹做了一道炒兔肉。
这日姐妹俩正凑在一起吃饭呢，父亲李诀忽地到了山光阁。
“爹爹！”朝烟朝云同时喊道，站起来行了礼。
李诀笑着进了屋，看着姐妹俩一桌的饭菜，让她们坐下吃着。
“燕草，去给爹爹添副碗筷。”朝烟吩咐道。
李诀手一挥：“不用了，爹爹吃过了。”
“嗯？那爹爹过来？”
“爹爹来说件事。方才有中贵人来，让你们后日入宫去一趟。魏国夫人会与你们同去。”
中贵人，就是皇宫中当差的内臣。
从宫里来李府传话的中贵人，大多都是皇后殿里的人。父亲既然说了，姨母会跟她们一起入宫，便该是曹皇后的意思。朝烟道了声“知道了”，朝云则在一边想：好在我能说上话了，不然表姐该笑话我了。
李诀平生只有三个孩子，长子出外为官，家里便只剩两个女儿，他都是捧在手心里的。
旁人家如何养女儿他不管，他李诀养女儿，那便是女儿说什么要什么，他都给女儿弄来。
虽家里没有个主母，但两个女儿也是出落得亭亭玉立、端庄贵气。就算是进了宫，到了官家跟前也没露过怯。
这回皇后娘娘叫女儿进宫，他也没问是为了什么，只当是皇后思念两个嫡亲的表妹。况且还有魏国夫人作陪，便放放心心地让她们去了。
已近六月，天气热得很。
因要进宫，不能像在家里这样舒坦，李朝烟只能乖乖地听孟婆婆的嘱咐，穿了套并不轻便而胜在制式端庄的衣裙。
魏国夫人一早就叫人在李府门口停了车，接李家姐妹一起进宫去。
这车一路从州桥投西大街往北，进了宫城停了下来。
朝烟踩着杌子下车，又扶了朝云下来，便见到了在角门等她们多时了的魏国夫人。
魏国夫人与朝烟朝云的生母长安县君一母同胞，虽然年纪差一些，但长安县君尚且在世的时候，便常有人说这姐妹俩相貌生得相似，远远看过去，竟如同一个人。
如今魏国夫人年纪虽然大了，可她那雍容华贵丝毫不减当年。
李朝烟看见了姨母，便总是想起自己的母亲。
“姨母！”
“烟儿，云儿，来，到姨母身边来。”
魏国夫人爱极了自己的两个外甥女，每每看见，都是一脸的喜气。两人走来，她就拉住了她们的手。后面跟着的女使们见状，默默地跟着，不上前扰了三人说话。
一行人往曹皇后所在的坤宁殿走去。
路上，魏国夫人问朝烟：“上回叫人去跟你们说的事，可都知道了？”
“知道了。”
“知道了就好。如今此事，官家尚未对人说明。你们表姐给我传了消息，我也就跟你们姐姐妹妹两个说了，叫你们心里有个数。”
“姨母，我们明白。不过姨母，表姐如何今日唤我们进宫来？姨母知道吗？”
魏国夫人看了眼身后人，悄声道：“我也不甚清楚。你表姐只跟我说，唤你们进宫也是有官家的意思。是前几日官家问起你们表姐，说在李家，她是不是还有两个表妹，怎么许久不见她们进宫来了。你表姐便先唤我进了趟宫，现在又把你们叫了来。”
李朝烟倒是奇怪了：“官家？”
她们姐妹俩，与官家这位表姐夫又没见过几面。
怎么官家会跟表姐问起她们？
作者有话要说：
“官家”，即臣民对皇帝的称呼。
第4章 指亲
皇后曹氏，将门出身。
其祖父曹彬乃本朝开国大将，受封鲁王。真宗曾言：国朝将相家能以声名自立，不坠门阀，唯昉与曹彬家尔，可见曹家在本朝的地位。
而魏国夫人作为曹家的儿媳，圣人的母亲，也算是本朝最显贵的诰命夫人。
进了坤宁殿，殿里的黄门和宫女通传消息、煎水点茶，一丝也不敢懈怠。