孙四娘的腰板永远比门板都直：“用鸡一只，水煮八分熟，剁作小块。锅内放油少许，烧热，放鸡在内略炒，以锭子或碗盖定，烧及热，醋、酒相半，入盐少许，烹之。等汁水憋干，再放酱汁烹之，如此反复四次，方可取用。”
朝烟听了，连声赞叹：“实在妙极。如此繁复之劳，方能做出如此美味。四娘用心了！”
朝云则和雪满小声说着话：“你学学，将来做出来。”
雪满是会做菜的，做出来的炒羊肉也很投朝云口味。
她一笑：“姐儿，我那位长庆楼当厨子的姑父也会做这菜，从前教过我的。只是我愚笨，怎的也学不会。”
这道人人都夸好的炉焙鸡，自然也上了年夜的饭桌。
炮竹，烧鸡，守岁，宝元元年，也在一片欢声之中过去了。
守着火炉，便到了宝元二年。
正月里，朝烟要出门，拉着姜五娘一个还不够，又把朝云拖了出来。
潘楼街上走了一会儿，觉着没玩够，朝烟问两人有没有还想去的地方。姜五娘看向朝云，朝云抿抿唇，问道：“能去长庆楼么？”
朝烟道：“又想吃他家的炒羊肉了？”
朝云则摇头：“不是。雪满说，她姑父做什么菜都好吃。只是想试试。”
朝烟想了想妹妹上回燥火上来，已经是几个月之前的事了。想来是这几年吃的那些猛药真把她内火克制住了，如今不会再犯了。又想着如今是正月里，也就同意了。
马车驾到了长庆楼，几人直上了三楼雅间。
雅间不大，三人坐着刚好，中央点着火炉，烧得暖暖的。一进门，朝云便把外衣给脱了，嫌热。
小儿过来问菜，朝云道：“你们这里有个崔厨？”
“小店姓崔的厨子有两个，不知娘子说的是哪个？”
“有道拿手炒羊肉的那个。”
“哦哦！”
“便是那崔厨的菜，做什么都行。”朝云道。
朝烟又点了几道清爽些的菜品，再来个羹汤，三人吃也就差不离了。
姜五娘笑着喝茶。
等菜时，朝烟与姜五娘说着话，忽觉朝云的脸愈来愈红。
朝烟忙问：“你怎么了？”
朝云拿手扇扇风：“热煞人。”
朝烟于是站起来，去把雅间那窗子开了半扇。原本烧着火炉的雅间忽而冷了下来，她又赶紧拿上了手炉，拢在怀里。姜五娘不怕冷也不怕热，就这般坐着。
重新坐下来，朝烟叹道：“看了眼窗外，这天也阴了，怎的正月里还有快马往禁内跑呢。”
朝云转头往窗子那看去，不过她是坐着的，身子低，只能瞧见被半扇窗挡住的阴天，其他什么也瞧不见。
姜五娘道：“我知道是为什么。你想知道么？要么求求我？”
朝烟喝口茶：“与我又没什么干系，我有什么想知道的。”
姜五娘顿觉无趣，也不再说。不想向来话不多的朝云反而眨巴着眼看着她。
“怎么，小云儿，你想知道啊？”
“嗯。”
“那你求求我？”
朝烟嗔她：“你连云儿都要欺负啊！”
姜五娘撇撇嘴。想想也是，云儿才几岁，就不欺负她了。于是说起来：“那都是从西北来的快马。先前你那许大官人不是抓了几个西夏的间者么，那个被抓的招了，说的确就是西夏来刺探消息的。赵元昊不仅称了帝，还真有了反心，打算僭越官家呢！”
朝云紧紧皱着眉：“先前不是虽称了帝，仍然称臣吗？如今又怎的了？”
“嚯哟，那赵元昊可不得了。”姜五娘轻飘飘一笑：“派了个使臣过来，说了一大通自己祖上的功德，又说自己文武之功，要官家封他一个南面之君，还要请皇帝位。他那使臣愈加张狂，大朝会上见到官家竟不肯下拜。如今朝里吵着要不要斩呢。”
朝烟尚在思索为什么姜五娘会知道这些，朝云竟一拍桌子怒了：“是可忍也，孰不可忍也！”
窗子开了半扇，她的声音飘出去。左边那雅间的窗子恰好也开着，里头坐着的一位郎君，忽然停了箸，微微转头，看向了窗外。
朝云不等朝烟回神，接着骂道：“这赵元昊如此嚣张，官家一日日地忍下去，不肯派兵，迟早要惹出更大的祸事！”
朝烟赶紧去拉她：“小声些，小声些！可不敢胡说！”
朝云气呼呼：“没人会听着去的。”
隔壁那位郎君听着，勾唇一笑。
第54章 关窗
正月的冬雪并不是说来就来的，天已经阴了许久了，故而小雪片被风吹进来时，朝烟也不觉得奇怪。
只是风吹了来，吹得朝烟打个寒颤，把先前朝云脱下来的那件外衣披了披。
朝云看了看姐姐，又转头看了看窗子，站起来去关它。
朝烟道：“关了，你会不会热呀？”
朝云摇摇头，走到了窗边。
半扇窗子是推出去、用根竹竿子撑住的，要关了窗，就得探头出去拔了竹竿子。朝云一走到那里，就被雪片蒙了眼睛，伸手揉了揉才探出脑袋。
朝烟：“别吹了风着凉了啊。”
姜五娘笑道：“你看云儿什么时候着凉过。”
朝云探出了脑袋，伸出手去够那根竹竿子。
冰凉凉的感觉沾上了手，原本屋里那火炉带来的燥气也消散了些。她拔下杆子，将要放下窗子时，一侧头，看到了隔壁雅间同样在关窗子的一位郎君。他也伸着臂，握着支窗户的杆子。