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沈白问道:“那这刘夫人为何这般作为呢?”

陆元青又道:“恐怕这刘夫人的出身来历也要仔细查清楚为好。能激得父子大打出手的女子,绝不会如她的外表那么温柔委婉。大人难道不好奇,她在刘家父子中间到底扮演个什么角色吗?”

沈白略微想了想,才点头道:“为求稳妥,先查查此女的出身来历也好。”

明朝的户籍整理,从颁发户帖,到登记户种(民户、匠户等),皆做得相当详细而完备,所以当一份工工整整的户籍资料放在陆元青的面前时,让他再次感慨在衙门办案的诸多好处。

他惬意地翻着文书已经整理好的户籍,一目十行地快速浏览,忽然他的目光一凝,停在了某一处,凑近了去看,只见上面写到:萧海平,祖籍山西太原,祖父是个举人,不过后来没落了,到了萧海平一代,已经弃文从商。萧家在汴城有四家染布坊,算是小殷之户,妻子已经亡故。育有二女,长女萧忆,幺女萧情,萧忆已病故,萧情后来嫁入刘府……

陆元青沉思片刻,合上了户籍册子,站起身来。屋外阳光明媚,照得人周身暖洋洋的,很适合出外踏青,所以陆元青出了衙门,沿着汴城的长街一路向前。

按照户籍上的描述,他很快寻到了萧宅,宅院坐落之处也算热闹,一大清早的卖豆花的小贩还没有收拾摊子,所以陆元青坐在豆花摊上为自己叫上了一碗新鲜的豆花。

那豆花端上来还有些暖意,白花花的看起来很诱人,陆元青欣然吃了一口。生意也不太忙,所以对于陆元青有一搭无一搭的搭讪,那豆花小贩也乐得招呼。

“小哥,你这豆花真不错,白白嫩嫩的,想来买的人肯定多,生意必定不错。”陆元青一张笑脸,又说着恭维的话,那豆花小贩脸上也是笑开了花。

“还好还好,卖了不少年,都是些老主顾帮衬罢了。”

陆元青又和这豆花小贩闲扯了一会儿,状似不经意地问道:“咦,对面的这户人家一定也很喜欢吃你家的豆花吧?”

豆花小贩道:“你是说萧员外家吗?那倒是,萧家小姐倒是很喜欢吃我的豆花,常叫她的丫鬟绿袖来买。”

陆元青好奇道:“哦,那叫红衣的丫鬟可来买过?”

豆花小贩下意识地接道:“红衣姑娘是服侍萧家另一位小姐的,那位萧小姐身体不好,从不吃这些。”说完又奇怪地问,“这位公子,你怎么知道萧员外家有个红衣姑娘?”

陆元青神秘兮兮地压低声音,“小哥没听说,前几日刘府发生了命案吗?那死的婢女就是叫什么红衣的。”

“什么?”豆花小贩惊道,“红衣姑娘死了?怎么会?!唉,红衣姑娘真可怜,以前跟着生病的那位萧家小姐时,就时常抱怨她那位主子性子不好,不如喜欢吃豆花的那位小姐为人随和,如今随着那位小姐嫁到了刘府,却又这么薄命,唉,真是……对了,红衣姑娘是怎么死的?”豆花小贩也学着陆元青压低声音道。

陆元青莞尔一笑,“据说是那刘夫人,也就是她家二小姐虐待她,不给她饭吃,所以给饿死了!”

豆花小贩闻言傻眼道:“怎么会?世上还有这般狠心的人,竟能眼睁睁地看着一个活人饿死在自己面前?”

陆元青笑道:“是真是假,我也是听说的。对了,这萧二小姐怎么就嫁给刘府老爷了呢?两人的年岁差得有些……”

豆花小贩彻底发挥了爱好家长里短的特点,热情道:“这你就不知道了,刘老爷人虽然上了些岁数,可是家底厚啊,而且有段时间萧员外的染布坊被人坑了钱,又正好有媒婆上门想给萧小姐做媒,一听萧员外的要求啊,就想起了刘老爷。说来也奇了,本来保的是萧大小姐的,谁知道大小姐一百个不情愿啊,后来不知怎的又改了二小姐……”说到这里,豆花小贩突然顿住,似是想到了什么奇怪的事,又压低声音,“公子你猜,萧二小姐出嫁前夜发生了什么奇事?”

陆元青充分配合了豆花小贩,呆呆地问:“什么奇事?”

豆花小贩一咬牙道:“萧二小姐出嫁前夜,萧大小姐突然抱病身亡了!”

陆元青疑惑道,“难道萧大小姐又突然后悔了,想要嫁给刘老爷,可是妹妹不答应,刘老爷也不答应,说喜欢上了妹妹更加年轻貌美什么的,所以大小姐一气之下,旧病复发,就此香销玉殒,魂归离恨了?”

豆花小贩一脸惊奇地瞪了陆元青半晌,“公子的想法很有意思啊!不过她们姐妹本就是孪生姐妹,长得一模一样,哪来更加貌美啊?”

第二十三章夜探萧宅

原来如此!陆元青心底暗笑,嘴上却道:“唉,原来是这样,说起来这萧大小姐也算可怜,而这萧家可真怪异,发丧和出嫁竟然凑在了一日。”

“可不是嘛!不聊了,收摊了收摊了。”豆花小贩一边说一边开始收拾。

陆元青慢慢站起身来,又看了看斜对面的萧宅,对小贩一笑道:“小哥的豆花真不错,我明天还要来捧场。”

那豆花小贩却憨厚一笑,“明日是寒食节,不出来啰。”

陆元青闻言一怔,许久才自言自语道:“寒食节,我竟然都不记得了……”他一边摇了摇头,一边往回走,不过走了几步而已,就和迎面而来的一顶轿子擦身而过。陆元青不曾回头看,只是继续前行,只是快行至拐角处时,不经意地回头看去,发现那软轿正停在了萧宅门前,一女子已经下了轿,正要进宅,惊鸿一瞥一个侧影,也觉得此女子必是行止美好至极之人,是萧情。

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