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荣福大长公主之死在驸马跪在慈宁宫前哭求后，哭得了今上的圣旨和太皇太后的懿旨，皆是彻查到底，绝不姑息凶犯的意思。
这位驸马原是仁宗一位夭折皇子的伴读，后来也一直留在宫中，与荣福是青梅竹马的情分，自幼便对荣福言听计从，哪怕荣福跋扈嚣张的惹人生厌，他倒是一颗真心悬挂，荣福做的那些荒唐事，他也不以为耻，反倒择选美男送上，被人参了折子后惹高佑安斥责。为此荣福还专门进宫哥哥争执吵闹，觉得委屈自家驸马。并砸了那位御史的家门。那位御史也只能从后门出入，许久不敢修缮。那时谁也猜不到她受尽尊荣会死的这般凄凉。
最后推出去的那位刺客和宴会时负责侍奉长公主的几位宫人，都死在大狱之中。驸马操办完荣福大长公主的丧仪，散尽公主府中美人娇妾，就病在床上奄奄一息。这件事才消失在京都流言的口舌里。
高佑年难得上了次朝会，一侧是凌太皇太后垂帘听政的珠帘。他抚摸着龙椅把手上精致繁复的龙鳞，恍惚想上次坐上龙椅还是和凌棣之一同在其上颠倒云雨。
荣福一事幕后之人太多太杂，他将之压下也耗费不少心力。人死如灯灭，他和太皇太后的博弈也都丢上台面。锦衣卫大理寺刑部…幸而荣福的母族平平，不然还会更热闹些。
听到太皇太后平稳的声音雍容道：“…不若便由平康候和李大人一同押送粮草……皇帝曾对哀家夸过他武功不俗。人又极是妥当。”
高佑年眼眸微垂，望着玉阶下的百官，看他们皆是垂首静默不言，仿佛死物一般，说出那句：“便依母后所言……”
再挤不出一句留人的话，押送粮草并非什么危险活计，尤其是大赵太平已久，新政后财政也有了缓和，户部账面很是喜人。边关虽年年有些战事，不过小胜不断。还是大赵占着上风。
但凌太皇太后和他私下的交易里，却是凌棣之去了漠北，只能留在凌家几代人驻守的漠通城。有生之年，不可回京。但凌家也将凌棣之作为嗣子，过继在凌家三房凌棣之那位早逝的舅舅名下。
从此凌棣之也算有了世族荫蔽，不在是父母双亡以色侍君的孤儿娈宠。至少千里之外的漠通城内，只会拿他当凌家的侯爷奉承。
这其实很好……高佑年心间想着，他的身体早就用上续命的药物吊着，可以隔上时日和凌棣之一同床榻翻卷，品尝情爱滋味，都因他是世间少有的顶尖医者了。他当年原是在药谷内为千江雪的师兄，出家也是为了为习得清虚宫的丹道，近乎仙术的炼丹术。
没能救凌棣之神志是他私心放纵，就如他对凌老国公说的那般，傻了才好，傻着才让人心安。谁能想到他真会对一个傻子动情，还为他百般打算呢……只是他还是无法炼出真正的瑞寿丹，就显得他一切努力只能维持着苟延残喘。如果他没有死在相应的年岁里。凌棣之又会落下什么结果。
凌太皇太后的责骂质问回荡在他耳边，他看着气度高华的女人双鬓微白，露出嫌恶的痛恨：“皇帝，你若真心待他，又怎会明目张胆把他推到风口浪尖，你明知会毁掉他的声名，从此他史书上只能留着佞幸之名，活着也是举世不容，这就是你的情意？为了你的一己私心……他却不懂，你明明可以遮掩的天衣无缝。非要闹到如今地步。”
“是了，你自幼便有这等恶习，越是心爱之物，越是要毁的彻底。包括毁了你自己。”
她说出此言的眼神里憎恨中带着忌惮，高佑年想着怎么也该是我，露出这样讨债般的嘴脸，为何母后你当年如此伤我，却毫不在意，是了，一个连男人都不算的儿子和一个身体健壮聪慧非常的儿子做比，我又算得什么，只是一个该死未死的弃子。只是他张嘴欲言，凌太皇太后又说起一桩旧事。
“你还记得仁宗送你的那只野兔吗？那是你六岁时的旧事了，你随仁宗秋猎，因你年幼，仁宗便将亲手猎到的一只兔子赏赐给你玩耍，你当时爱若珍宝，甚至养在寝宫中，可以随时逗弄，后来这只兔子被人掐死后，你受惊后大病一场。你还记得仁宗是如何处置的么？”
“那个喂养兔子的宫女被杖毙后，全家被抄家，男丁流放千里贫瘠之地，女眷皆没入教坊司中，废后被禁足东紫宫三年。”
“可那只兔子乃是你亲手扼杀，你自幼体弱不足，力小甚微，掐死一只活生生的畜牲，要更下狠心，你便死死掐着那兔子的脖颈，看着你日日搂抱在怀中的爱宠拼命挣扎后奄奄一息，而后僵直不动。并在仁宗面前说的滴水不漏。更是掐着心思构陷废后。”
“你当年讨赏一般告知与本宫时，本宫只觉得齿寒。你六岁便能诛杀自己心爱之物来构陷他人，可见心性凉薄。本宫和那些贱人勾心斗角是本宫之事，为母亲的又怎忍心让自己的孩子如此辣手无情。”
“你父皇也曾赏赐你一颗明珠，夜间映照满宫煌煌，还夸赞你如此珠一般，耀目非常，可佑安只是吵闹想要玩耍，你神色不变，却在递给佑安时故意失手落地，本宫在侧，你看着那珠子残骸，眼里只有摧毁所爱的得意。”
“本宫养你数十
', ' ')('年，难道就不知越是你心爱之物，你对其越是刻薄苛责，毁起来越是心狠手辣！不择手段，你如今毁的是他声名，葬送的是他前途，折磨的他神志颠倒，还不够吗？皇帝。”
“朕…朕在母后眼中，便是如此不堪吗？”高佑年的声音很轻微，符合他此时流露出的病态，但他眉宇间没有萦绕久病之人的青灰，而是剑眉微笼。苍白的面颊透着单薄，只嘴唇轻动，这个身着龙袍的帝王，竟带着说不出的可怜。
“只是如此。连佑安……你当年离宫出走，也是因压不住对佑安的恶意了吧！狸奴儿，狸奴儿，你口口声声也只把他当猫儿狗儿的逗弄，又何尝是视为兄弟。难道本宫就要容忍你把他如你所喜欢的爱宠般生生扼杀。”
“还有那些流言，你对佑安暗示是本宫所为，你体弱是本宫所为，高佑年！究竟是不是本宫，你扪心自问难道不自知么？还是只是想找些借口，来回避你就是一个疯子。你为何还要回京，要害了我的佑安。还要害这大赵江山。”
“我早该说的，雪娘与你相伴长大，你当年说视她为长姐，便是为往日那些旧情，你也不该毁了她的棣之。”
当年凌瑶雪被送回京都，作为凌家唯一的庶女，却也如其他嫡女一般被一视同仁对待。甚至凌太皇太后深宫寂寞，还留她在宫中长大。
高佑年还记得凌瑶雪那双温柔似水的绿瞳，乌发白肤间一汪碧水，本该神秘冷淡，但言笑间眼眸微眯，就显得格外甜蜜甘美。似猫儿一般绵柔，她也的确爱猫，养了许多猫儿。
凌太皇太后要掌管六宫，诸事烦乱，常常照顾高佑年的便是凌瑶雪，高佑年幼年病时记忆最多的便是她坐在自己身侧，白腻的手捏着手帕似一朵兰花开绽，擦去他额间因发热流淌的冷汗。或是耐心吹拂药汤的热气，替他喂药后在塞入一颗果脯。明明只她也长了他四五岁。却很有长辈的模样。
他不肯叫她姨母，只肯叫她姐姐，凌瑶雪也笑眯眯的应下，哪怕有了高佑安，许多人都去讨好更得母妃欢心的幼弟，凌瑶雪却仍守着他一人，从未抱过高佑安。
“我呀！当然最喜欢凤儿你啦。凤儿是怕姐姐不喜欢你了么？我们凤儿那般好。又聪慧又漂亮。姐姐怎会舍得不喜欢凤儿。”也只有她会这样直白的夸赞，把他夸的躲在被褥间，面上发红。
他乳名是凤儿，却叫高佑安为狸奴儿，也是因狸奴是瑶雪姐姐最爱的宠物，可因贵妃有孕，凌瑶雪养的猫儿都被送到他处，哪怕高佑安降世也不曾被寻回。
他懂凌瑶雪寄人篱下的苦涩和深宫内步步难行的艰辛。凌瑶雪对他的这一点体贴温柔更显得十足的可贵。不是虚心假意的奉承，他能分辨那是真真切切的心意。但是后来凌瑶雪离宫远嫁。一世再未相见。再后来他遇到一个与凌瑶雪相似的孩童。
他的确从凌瑶雪身上得到了堪比母亲般的关爱和优容，也能猜测出凌棣之没有被拐走前受到的是怎样慈爱的关怀。他也实在贪爱那久违的温柔，便留凌棣之在自己身侧养大。而后有了更深的欲念。
高佑年没有被凌太皇太后戳穿表现的难堪，他反倒松了眉，面上平静如常，也没有应下任何承诺，不过朝会上却终究做了抉择。
太皇太后忍了三年的发难，无非自以为掌控了朝堂，想逼迫着他再行退让。什么情爱恩义，不过是怕凌棣之留在京都，早晚身世泄露后，会成为刺向凌家的一柄利刃。若凌棣之不走，留下也无非一个死字。还会有下个荣福做饵。
身侧的内侍入殿后说太皇太后在慈宁宫抱着太子哀哭，高佑年心焦力瘁，却也露出一丝冷笑。将来覆灭凌家的未必不是他母后的好孙儿。
但凌棣之也闯入宫中，与高佑年对视间，他脸上带着焦虑不安惶然。高佑年知他来意。只轻喊了声：“奴奴儿……”
眼眸似有千斤沉重，哪怕睁开眼前也是阵阵昏黑。高佑年在内侍的尖叫中，昏沉着从椅上跌落下去。
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