闻蝉随坐于阿母身边，仰起脸，在辉煌灿烂的灯火中，去看那位熟悉又陌生的皇帝舅舅。皇帝与她阿母，乃是亲兄妹的关系。同样年到中年，长公主端正高雅，引人景仰；而陛下却像是比自己的亲妹妹生生老了二十岁，神色憔悴，身宽体胖，冕旒后的脸看不清，只给人老态龙钟的印象。
闻蝉叹口气，也不再去看了。反正舅舅越来越混账，大家都没什么办法，她就更加是个旁观者了。
宁王与宁王妃在另一边，眼神冷淡地跟随几位兄长，一起去给父亲请安。他父亲的苍老，让他心里有所预感：父皇恐怕真的疯魔到无药可救的地步，也活不了多久了。
宫宴如预期那般进行，布置此宴的夫人们都满意无比。她们的放心却是有点早了——在一场舞乐结束，宫伎们弯着腰退场。鼓声中，在下一场开始之前，坐在蛮族王子郝连离石身后的武者丘林脱里将杯盏中的酒一饮而尽，出了列。
众人微惊，无人主动开口说话，气氛有片刻僵凝。丞相等人更是神色凝重地看着脱里——多怕对方提出不合时宜的要求，而他们的陛下随意答应下来！
郝连离石竟没反应过来他会突然离席，用蛮族语喝了一声，然而丘林脱里故意装作没听见。
丘林脱里出了席位，站到了两方席间的中间空地上。他贪婪地看一眼地上氆毯上华丽睛致的花纹，这些是他们草原上没有的。中原皇帝真是会享受，轻而易举就能坐拥一切。他们蛮族人明明骁勇善战，却无法入主中原，太不公平了。
当丘林脱里站到场中，以蛮族人的礼数给上方的陛下行礼后，丝竹管弦声停了。众人的视线都看着他，陛下的目光，也自然落到了他身上。皇帝陛下声音平平地问道，“蛮族使者，你有何贵干啊？”
他这声音冷冷淡淡的，丝毫不见得如日常表现出来的，对蛮族人那般喜爱。
陛下他并不喜欢邻国这个蛮人聚集的国家，他一力主和，也不过是不想所有事情前来打扰自己炼丹而已。陛下心心念念长生不老，他去海外寻仙，请道人来宫里住，还不远万里让天竺的佛教传进大楚。自然，陛下在发现佛教并没有道教那样炼丹长生的法子后，就把佛教弃如敝屣，专心去当道士了。
一切大事，在陛下眼中，都没有长生不老有吸引力。
一众皇家子弟不知道陛下为什么变得如此疯魔，但是陛下已经疯魔了这么多年，大家从束手无策，到放任不管了。
众人的期待，都在下一代陛下身上……
丘林脱里一个蛮族人，他只觉得皇帝陛下对自己国家客客气气，他可不知道皇帝的客气，只是因为觉得他们是麻烦而已。他在向陛下行个礼后，就爽朗一笑，“陛下，举国大喜之日，小臣也有个不情之请，想请陛下将您最疼爱的
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