老鸨听许文一口气道下去，瞠目结舌的半天后说道：“几位客官聊着，有事在招呼老身。老身先告退了。”老鸨退了出去，柳依依和紫衣都掩嘴而笑。紫衣招呼许文几人道：“客官请这边坐。”说着把自己身边的一张空椅子往后拉拉。许文过去要入座，许杏儿抢先过去坐在紫衣的身边。柳依依几人也都入了座。紫衣问许文道：“客官贵姓？可是金陵人士？”
许文说道：“小生姓许，单名一个文字。是金陵宁远镖局的人。”
紫衣说道：“公子好学识，可是要预备着入闱折桂的？”
许文说道：“生平别无他好，就爱看两本书。也是随意看看的，并没有想过去入仕。制艺一道，更是一窍不通。”
这几句话许文从实说来，却已经当了紫衣的意愿了。紫衣放下刚才的身份问道：“公子平素读何书？绝意仕途，想来圣经贤传都是不寓目的。诗词歌赋必佳了。”
许文说道：“圣人之道，乃是立身之学之指针，砭顽起懦之药石。虽生性愚钝，所窥有限，却不敢不勉。”
紫衣微微笑笑，问道：“公子最近读何书？”
许文说道：“是《三朝北盟汇编》，姑娘读何书？”
紫衣说道：“是《乐府雅辞》。”
许辽看柳依依嘴唇蠢蠢欲动的样子，已经在找空隙和紫衣搭讪。许文指一下柳依依说道：“这位姑娘专攻诗词，不涉及旁门杂学，兼之经史赅通。诗词上的造诣胜过小生百倍。”
紫衣听许辽这样说，细细的辨认一会柳依依，才看出是女儿身。她站起身向柳依依拜一万福，柳依依也还一万福。紫衣问道：“敢请教姑娘闺名。”
柳依依说道：“小妹姓柳，乳名依依。这厢见过姐姐。”
紫衣平素专好结交文人名士，阅人无数。看许文和柳依依的谈吐，已经看出是深有学识之人。她不知道许辽贾芸儿几人怎样，怕怠慢了，回头对身后的侍女吩咐道：“去告诉妈妈，让她差人上望江楼买几色糕点小菜来，酒要最好的女儿红。”
丫鬟答应着去了，不一会又回来说道：“妈妈让我请示姑娘，帐银是谁付的？”
紫衣笑着对许文几人说道：“这妈妈真是的，你去给妈妈说，让她买来就是了。”侍女出去了，紫衣吩咐另一个侍女泡了茶上来，她亲自给许文几人斟上茶。略略一谈过，才知道只有许文和柳依依是精通诗书的。其余几个人都并未深造过。紫衣和柳依依谈论起诗词来，柳依依论诗取镜界之沉郁清丽，温柔委婉。紫衣却是推崇李白王昌龄诸人的豪气俊逸，劲键旷达。其次才是清奇悲慨。紫衣把司空图论诗的二十四种诗格依次做了分类。柳依依所论仅为中品而已。
紫衣谈锋甚健，柳依依听她论诗论文有不当之处，要分辨时却不得其便。几个人看柳依依谈论的渐渐神采飞扬起来，许文和柳依依也多有辩驳和争论。许辽几人坐着却是听得云山雾罩。半个多时辰过去了，望江楼派几个伙计拿着提篮盒到风月楼上。侍女在门外叫道：“姑娘，望江楼的酒菜到了。”紫衣吩咐道：“你们几个人拿进来就行了，不用劳烦那几个伙计了。你帮我打赏那几个伙计。”侍女答应着，不一会，几个侍女将提篮盒提进来。取开盖子，提篮里散出阵阵香气。侍女将菜端上来。是四小碟糕点、八碟蜜饯是金丝金桔、糖樱桃、桃脯八珍梅等。十二碟清淡精致的小菜在桌子上摆开、是八宝兔丁、花菇鸭掌、炒珍珠鸡等名贵菜肴。
紫衣给大家斟上酒，说道：“和几位有缘相会，请尽此一杯，略表薄意。”大家举杯啜了一口。侍女拿上筷子来，紫衣是自己专用的一副象牙筷子，其余人都是银筷子。紫衣给许文夹了一筷子珍珠鸡，给柳依依夹了一筷子兔丁，自己夹了一筷子佛手金卷，对其他人说道：“诸位不必拘束了，请随意自便。”