几个人商议着明天去夫子庙还是城隍庙，许杏儿要去城隍庙，那里除了书肆，还有许多买杂耍的小摊。柳依依想着紫衣，说道：“紫衣姐姐嘱咐我们有好书了一定要告诉她，我们怎么问问她，有没有要买的书籍。”许文说道：“我写封信给她，让小厮带过去。她有需要的也列个书单过来就行了。”
许辽写了一封短短的尺牍，上面写到：“紫衣姑娘清鉴，愚兄妹几人奉家父之令，明日欲往夫子庙书肆一行。姑娘有需买之书，可便中相告，愚可代为牛马走之劳。近日愚兄与依依教兄妹读书，皆六经之属，故而未读新书。《论语》学而篇尚未卒章也。愚兄许文顿首顿首。”
小厮拿着许文的短简往风月楼去送信，许夫人的丫鬟过来叫许杏儿几人去吃饭。贾芸儿说道：“我们去看看师哥现在做什么？”许文回房了，三个姑娘牵着手穿林度桥，往门前照壁处去看许辽。许辽背着手在照壁前来回走动，不时的抬头去看往许逸之书房去的那条小路有没有人过来，给自己发放赦令。许辽显得很焦急，三个姑娘在一座小假山后面看许辽。许辽走的越来越快了。柳依依三人掩嘴笑了一会，从假山后面转出来，聊着天从许辽的面前走过，像是没看见许辽似得。许辽叫了两声“杏儿”，许杏儿转身问道：“大哥，爹还不让你回去吗？”许辽焦急的说道：“没呢。多半是爹看书看忘了我在这里，你去给爹爹说一声。”许杏儿说道：“我们去陪娘吃饭了，吃完饭了我就去告诉爹。”
许杏儿还作弄许辽，许辽不耐烦的对许杏儿摆摆手，自己又在照壁下来回转起来。
许杏儿、柳依依三人笑声朗朗的闲聊着走开了，许辽又在后面求柳依依道：“依依你去帮我求求我爹。”几个人不理许辽，径自走了。
晚饭过后许夫人要去园中一游，许杏儿几人陪着许夫人去园中。许文也过来陪许夫人，去给紫衣送信的小厮回来了。小厮给许文递给一张精致的粉色信笺，许辽拆开来看，上面劲秀的字迹是是紫衣的亲笔信，许夫人问是什么？许辽说道：“是朋友的信笺。”许文要读给许夫人听，大家面前又不好朗读的，他把信给许杏儿说道：“杏儿帮我读。”
许杏儿正要读，许夫人问道：“你大哥呢？”
许杏儿说道：“在大门口被爹罚站呢。”许杏儿开始读起来：“二哥、依依并杏儿几人同此致问，得览慧书，知有夫子庙之行。余目下手中书籍尚属宽裕，无急需之书。唯《国语》一书，寒斋止存素本一种，久欲得韦昭注一读而未得其书。希逛书市时一为留心也。他容面谈，匆此不尽。紫衣再拜。”
许文把信收起来，许夫人打听紫衣是何许人。几人只回答是新结交的朋友。大家拥簇着许夫人，沿着假山亭榭一路缓步走下去。许辽在后面拉衣扯带的跑过来了。许杏儿几人都看着许辽讪笑。许辽给许夫人请过安，许夫人问是怎么了？许辽说道：“因为贪玩，被老爷罚站了。”
许夫人听了不在理会，绕过几座假山，众人沿着一片桃花林走下去。暖风中花香醉人，花瓣如红色的雪片一般随风四处乱飞。许辽有些羞愧的跟在大家后面，柳依依过来牵了许辽的手，说道：“伯父叫我们明天出去买书，你多买一些，从明天起要好好读书。”许辽说道：“你教的都读不完，还买那些干什么？”柳依依说道：“书岂有嫌多的？你多读一些，以后不用我教，你自己就能读懂了。”
许辽说道：“师父的武功也没修炼，还要自己读书。”柳依依听他没好气的说着，一把甩开许辽的手，过去和许文说话。
穿过桃花林后沿着许府的院墙是一座小湖，湖面上晚霞和夕光赤橙相交，把湖水染成橘色。微波凌凌，湖面上像是闪耀着千万片锡箔金片。湖边几株淡柳倾斜着，长长的柳条拂着水面摇荡。许夫人不禁开口赞叹道：“这边倒是好风景，怎的今天才看见？”几个丫鬟也附和着说小湖好漂亮。许杏儿对贾芸儿说道：“咱俩去划船去。”贾芸儿碍着许夫人不愿意去，许杏儿拉着贾芸儿已经往船停泊的地方走去。许夫人说道：“依依也去，高妈妈去船上陪着她们。”
高妈妈和柳依依过去了，许杏儿解开一条小船系在岸上的绳子，两人已经上船了。许杏儿不熟水性，小船摇摆着，她伸开两只胳膊，弓着身子战兢兢的在船上走了几步，到船中间后坐了下来。贾芸儿等柳依依两人上了船，她握着船桨拨了几下水，小船离开湖岸，缓缓的往湖心驶去。
湖面上彩色的波光滟滟，小船在波光里忽隐忽现。岸上的人都在耀眼的波光中寻找小船的踪影。