“行了！哭哭啼啼，丢人现眼！”
付姝妍哽了声，立即止住哭腔：“爹、爹……那池子边本就地滑，四妹妹明知道还忽然出现，妍儿也是被吓着了。”
云姨娘帮着说话：“是啊老爷，妍儿的性子你也知晓，今日的事儿她最是难受，也不是有意的。”
付严栢重重闭了闭眼，虽说略有不快，但到底今日还有更重要的事。很快他将目光移开，落在站在角落一声不吭的小女儿身上，上上下下的打量。
付茗颂的娘于他始终是件不光彩的事，因而付严栢向来也没怎么正眼仔细瞧过她，如今这么一看，难得想起那个十五年前与他只有过一夜交情的女人。
这么长的光阴早就模糊了付严栢对那婢女的印象，但却记得那人长的十分艳丽，付茗颂大抵是承了她娘亲的相貌。
思此，付严栢握拳抵在嘴边轻咳了一声，将思绪拉回来，才问：“茗儿，今日那沈公子，你从前可是见过？”
前头在百春园，闻恕盯着付茗颂太久，饶是付严栢也看出了猫腻。
付茗颂一怔，怯懦的摇头：“没，从来没见过。”
付严栢皱眉，有些疑惑：“当真？可我见他看你的神情，不像是不相识的模样。”
“许是认错人了也说不准，何况我当时戴着面纱，看不清也是常有的。”付茗颂认真解释道。
付严栢绷着脸点了点头，确实也是。沈大人初来俞州，茗儿又打小在后宅长大，八竿子打不着的人如何相识。
付姝妍听了个头尾，一下从云姨娘怀里坐直，红着眼瞪向付茗颂：“你见过沈公子了？”
不等付茗颂回话，付姝妍便转而向付严栢抱怨：“父亲，五妹妹平日不轻易出门，今儿可是够巧的，我说她怎么平白给我送衣裳，原来打着主意呢…”
“妍儿！”云姨娘呵住她，随即柔声对付严栢道：“老爷可别往心里去，她们姐妹二人感情好，说话一下就没把门。”
付姝妍咬唇瞪了付茗颂一眼，祸水！就活该一辈子锁在这小宅子里，省得出去勾引人！
付茗颂早也习惯了付姝妍的恶言恶语，反而无甚表情的站在那儿，只是对上付严栢打量过来的目光，她还是喏喏道了句：“是四姐姐喊我去送衣裳的。”
付严栢按了按眉心，现下他哪还有闲工夫处理这些芝麻小事，是以没在洗春苑坐多久，便起身回了书房。
他前脚刚走，云姨娘脸色一下就沉了下来，对着付茗颂那副唯唯诺诺的模样道：“跪下。”
而东苑里，元禄也好不到哪儿去，已经在这小几边跪了有一炷香的功夫了。
他跟在皇上身边这么多年，竟还是猜不出他的心思，连自个儿为何要跪着都尚未有头绪。
闻恕心中翻江倒海的，一下涌上来的种种往事叫他脑仁疼的要炸开似的，面色铁青，放在腿上的手紧握成拳。
元禄试探的开口询问：“皇、皇上？可要奴才将陈太医喊进来？”
闻恕冷眼偏头看他，缓了好半天方才沉声道：“朕让你查，不是你说付家子女四人，二男二女？”
元禄一顿，忙伏下身：“奴才有罪，是奴才没查清，当初打听时确实未曾听闻还有位五姑娘，是奴才疏忽，望皇上恕罪！”
这事儿确实是元禄疏忽，但他却不知这多出一位五姑娘，究竟是触了哪一根龙须，竟让皇上这般大怒。
“查，现在立刻给朕去查，再打听不清，朕瞧你这个大内总管也不用干了。”
元禄只觉得脖颈一凉，连滚带爬的出了主屋，小心翼翼阖上门，一摸脑袋全是汗。
在门外听了个一星半点的侍卫王沥好奇的紧，压着声问：“皇上这是怎么了？”
元禄对着王沥摆了摆手，气虚道：“皇上的心思，岂是我能窥见的。”
说罢，元禄也不敢耽搁，匆匆出了东苑。说来他也好奇的紧，付家五姑娘那么大个人，他之前愣是没听到半点风声，不应该啊……
付家的下人嘴难得严实，元禄花了几个银子方才向一个妈妈打听了几句。
碰巧那妈妈是老太太院子里的，年岁也大，对当年的事儿知道的一清二楚，四处扫了一眼，低声将事情原委用三两句话说了个清楚。
原是五姑娘生母趁付严栢酒醉勾引人，这才诞下一女。
“正因如此，老太太与老爷都不待见她，夫人更是不愿碰这个烫手山芋，这不才养在姨娘的院子里，外头说云姨娘心好，可五姑娘那可是没过过一天好日子的。老太太那儿从来不提及五姑娘，府里下人有样学样，自然也当没这个主子。”
妈妈说着连连摇头：“也是个可怜人哟。”
——
傍晚时，连日的春雨又至，伴着几个响雷，天边划开一道光亮。
洗春苑的绿衣小丫鬟打着油纸伞钻到拐角处，收了元禄的银子说：“五姑娘在主屋外跪着，大抵是又惹小夫人不快了。”
“你们五姑娘常常这么跪着？”元禄皱了一下眉，付家这位五姑可真是有些可怜。
那丫鬟一顿，支支吾吾的，直到元禄又给了一锭银子方才说：“这还算轻的呢，云姨娘有时不高兴，便让姚妈妈教训五姑娘，姚妈妈是粗人，力道也大…”
丫鬟没再继续说，但元禄也知晓了其中意思，又多给了几个钱，便打着伞回了东苑。
他轻手轻脚推门进了屋，就见闻恕用湿帕子擦着手，额间一片冷汗。
元禄忙上前去：“皇上又做噩梦了？”
座上的男子抬了下眸，嗓音清冷的如春雨一般：“说。”
元禄诶了声，将从几个下人嘴里打听来的整合整合仔细说了一通，就见男人的脸色肉眼可见的沉下去，元禄不自觉咽了咽口水：“奴才打听来的便是这些。”
闻恕一双如墨的眸子往窗外瞧了一眼：“她还跪着？”
“是。”
“付严栢可知晓？”
元禄一顿：“想必是不知，那姨娘是个会来事儿的，人前装的一副慈母的模样，既是罚了五姑娘，应当不会叫付大人知晓。”