庄怜儿一夜无梦，翌日悠悠转醒时，身上的酸涩之意减轻了不少，只是头还有些发晕。
她睁着眼，没有动，半晌才察觉到身边已经没有人了，往常几日，许斐总是醒的比她早一些，在旁边看着她。
今日真有些不习惯。
庄怜儿缓缓起身，唤了声：“阿斐。”
出乎意料，男人的声音很近：“我在。”
怜儿顺着声音抬眼看去，许斐方才坐在她的梳妆桌前，摆弄着那些脂粉，听到她的声音，他很快就贴到她旁边，握住了她的手：“要不要再睡会儿，还难受么？”
两人究竟谁是病人？怜儿原想因昨夜的事情与他生气，没料到他打了个措手不及，只好点头道：“没事了。”
许斐微笑，又伤神道：“我还担心将你弄疼了，毕竟这些事，我远远不及外头其他男人有手段。你知道我……我不像他们，可以常去勾栏寻乐，因此素来对这事一知半解，怕亏欠你……”
“我不是很在乎这些，也没有不舒服，”怜儿在丫鬟的伺候下漱口擦脸，怕他又想太多，赶忙问道，“你喝药了么？”
“没有，”许斐拉着她往外厅走，“在等你。”
“怎么要等我？”庄怜儿落座，望了望桌上的菜式。她一起床，侍女们就吩咐人来布早膳了，一律清淡而无味，唯独他那碗药汁有滋味些，可惜是苦的。
大夏的贵族文人们，最爱讲究这些风雅礼仪，吃食要淡而无盐，泡茶要用新梅稚桂下的雪水，许斐也不例外，甚至吹毛求疵。
许斐观察到她的神情，眼神微闪，撤了下人们之后，柔声道：“因为你是我夫人。”
庄怜儿不解其意：“什么？”
他望着她的眼，低头将褐色的药汁一饮而尽，大概实在是太苦了，他抓着碗的手隐隐暴起了青筋，庄怜儿不免有些担忧，果然见他放下碗时，眼睛都红了。
许斐低声说了句：“好苦。夫人喂我吃蜜饯，可好？”
庄怜儿替他顺气，将手边的蜜饯喂了过去，恍然大悟：“你——就是说这事，你怕苦？”
“嗯，”他将嘴里的东西都吃完，才慢条斯理道，“这事，我不想让他人知晓，从前都忍着。我并不喜欢喝药，以后夫人陪着我，好么？”
庄怜儿自然是应了下来，她忍不住看了看那药碗——被他喝了个干净，只余一些残渣。
叁日之后，是李家给李月婵接风洗尘的大宴。
去之前，许斐在她的梳妆镜前给她描眉画唇，他这几日研究了好些女子妆容，就是为了能帮庄怜儿梳妆。
庄怜儿平日不爱显摆自己的姿色，这就好比如李月婵不爱显摆自己有钱一样，对她们来说，这两件事都太无趣了。
许斐为她梳妆时，庄怜儿对镜自叹：“我觉得世人大都无聊，尤其是王公贵族之间，只知道评比人的容貌，实际上——我功课考学也比大多人强得多。”
她这番话在心里头憋了许久，容貌娇艳自然是好事，可那是她天生的，后来在书院十几年的考学之勤奋，是她努力的结果，可别人见了她，却总当她是草包。
许斐认真帮她描眉，他缓缓道：“我知道，怜儿去年大考，在书院里是第十六位。”
书院很大很大——下至叁岁幼童，上至青年墨客，都可能在书院中学习，只不过读的书与分的级自然是不同的，许斐说的是十六位，是庄怜儿平级中的十六位。
“若是你再努力，定然能入前十。”
他已经放下螺黛，镜中的女子眼如秋水，面若桃花，朝他也笑了。
李府的宴摆在晚上，庄怜儿与许斐过去的时候，门口众人投来打量的目光，庄怜儿大方地走过人群，与李月婵的目光不期而遇。
李月婵做了一个求救的表情，在她身后的，是她的嫡亲大哥李慕年。