这回生病，二人与往常一样，头两日分房而睡。
庄怜儿抽空回家看了看父母和妹妹，庄小满秋考成绩一塌糊涂，直接垫底，气的庄怜儿数落了她许久，亲自教导她改正那些试题。
一直到用完饭，她才准备动身回去，想着去顺道买些纸笔，却遇到了书院里的同窗女学。
庄怜儿与众人多为点头之交，对方也并未过多寒暄，只问了一句，听说许斐病了。
这事也瞒不住，庄怜儿敷衍了过去，直言是旧病，没什么大碍。二人打了个照面，庄怜儿购置完东西，便打了个招呼先行回府了。
女学看着她的离去的背影，另一个同伴走上前：“那是庄怜儿？”
“是。”
“唉，”同伴叹了口气，“真没想到，她会嫁给许斐……”
大家口头并未明说，却都在心里惋惜，绝色美人嫁给病秧子，也不知房事如何，守活寡的滋味可不好受。
这二人成亲两个月，听闻许斐已经病了两回，众女细细一想，都觉得庄怜儿日子艰难。
这样的风言风语多了，自然也就传到了许斐的耳中。
庄怜儿回到府中，紫珠端着药正要往书房送，她想了想，接过药，叫紫珠退下了。
许斐正坐在桌后，这两天他的面色好转了不少，只是整个人看起来还是懒散无力。他支着头，手里翻阅着一本花鸟册，见庄怜儿进来，叹息一般唤了句：“夫人。”
庄怜儿往他这边走：“在家中如何？未曾不舒服吧？”
“嗯，”他乖乖点头，忽然道，“母亲今日可有问起我？”
“她有些担心你，不过我说了，没什么大事。”
“那她有担心你么？”许斐目光哀怨，“我今日听说，外头的人都觉得你可怜，嫁给我这样的病躯活活守寡，怜儿也这样想？”
庄怜儿端着药的动作一顿，没出声。
许斐话语更委屈 ：“是我不中用，不能让怜儿得此乐趣。也对，我一个废人，又能怎么样？是我耽误了怜儿，不若我给怜儿找几个伺候的人来，省得怜儿天天对着我没甚么滋味……”
他越说越不对劲，庄怜儿听得耳尖发烫，连忙道：“你闭嘴！”
她将药放在桌上，没好气道：“你何必这样，装成这性子故意逗弄我。”她哪里是没滋味？许斐实在将她伺候得太好，外人怎么会懂。
许斐喝了一口药，抬眼看她：“并非逗弄，我真心担忧，怜儿若觉得我没滋味可要告知我。”
这回庄怜儿没理他。
她只是在心里想着，从前她不知道他的那些秘密，还以为他天生就有些小心机，爱勾引她；如今晓得他这些话半真半假，多是装的，为了说出口引得她心疼，可她还是忍不住想上当，甚至暗自觉得这样别有一番情趣。
果然是被他带坏了。
夜里用完饭，渐渐入寒。
许斐病意稍退，便想着要怜儿陪他一起睡，二人先前就分离了七日，后头又吵了一架，他粘她粘得厉害。
最近是雷雨天，顾忌许斐的身子，二人房内摆上了熏炉。庄怜儿从浴房出来，在熏炉边借着微香的热气，浑身都暖融融的，这才上了床。
许斐早就沐浴更衣，服药之后坐在床上等她。
庄怜儿钻到他怀里，亲昵的姿态让他勾起唇，想起上回她找到书院里来，许斐旧事重提：“上回夜里下雨，夫人怕？”
“不是怕，”怜儿轻轻摇头，“阿斐对我太好了，突然不在我身边，我……”