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：ji zai 12 如此日复一日。比在姜府还自在呢，在这里没有人念叨她，也不会有人罚她跪祠堂。刺眼的日光洒在姜玉清脸上，她闭着眼，眼前白茫茫一片。上一次爹罚她跪祠堂是因为什么来着？记忆变得模糊，她有些想不起来。那是十二岁时的事了，她不记得是因何而罚跪，却记得跪在祠堂的感觉。祠堂阴冷、刺骨，又是冬天，她双膝跪到青紫，寒风钻进衣衫里，饥困交加，眼将要阖上，复而猛得清醒。后来是阿姐和娘求情，爹才放她一马。如今想来，她在爹娘心中本就不值一提，不过是闲时解乏的东西，有用时再推出去。想着想着，她眼角落下两滴泪，在日头下，恍然像是熠熠生辉的珠宝。她昏昏然睡过去，秋水不忍心叫醒她，轻手轻脚地为她盖上薄被，再退出去。姜玉清在府里睡得安稳，冯殊怀就没有这般悠闲。他午后乘着马车到了工部，先传了水部主事赵明伦来问话。冯殊怀居主位，尚书告病归了家，他便是工部主事之人。有人奉上一盏茶，赵明伦只拿在手中，半口不敢喝。他也是昨日才听说恵清河出了那档子事，不免在心中骂，这些人不做人事，害得反而是他。冯殊怀一向是不讲人情，只认是非。赵明伦坐立难安，等了一会儿，不见冯殊怀说话，他只好问：“不知大人有何吩咐？”
“我以为赵主事明白我为何找你。”短短一句话，听得赵明伦汗流浃背，他道：“如若大人想问恵清河之事，我已经派人去查了。”他显得过于急切，话将将落地，赵明伦就后悔了。冯殊怀不紧不慢地问：“可有查出什么？”赵明伦很是为难，“这……”过去不到两日，恵清河工人众多，即使挨个盘查也要耗上一段日子。这些情况冯殊怀自然也知道。他道：“我为赵主事指条明路如何？”赵明伦一搁茶盏，茶水溅到他的手背上，他也不管不顾了，忙道：“大人请讲。”冯殊怀问他：“谭羲是何人？”赵明伦一愣，他先是没有想起谭羲是谁，忽然脑中一闪，记起来了。他答道：“谭羲是刘兆清的小舅子。”刘兆清，水部令史，为人圆滑，擅于交际，谭羲是他发妻的亲弟弟。虽然谭羲并不是半壶水的葫芦，可他能在恵清河做工监，与这个姐夫脱不了干系。有许多事都是睁一只眼闭一只眼，如同谭羲，赵明伦早知道他是刘兆清的小舅子，可那又如何？他犯不着得罪人。除非出了事，才会有人追查至这一层。正是此刻。赵明伦想了一百句为自己开脱辩解的话，可惜冯殊怀没有给他机会，他道：“我昨日告诉谭羲，要他将功抵罪。依你来看，恵清河是否有其他工监知情不报？”他神态自若，仿佛是随意闲聊。赵明伦立刻听懂他的意思，“我明白了。”恵清河的工监捅了篓子，且一定是他们互相商量的结果。事情败露后，谭羲之流人人自危，他们赶不及惶恐不安，唯有将功赎罪。如今只需要赵明伦派人去恵清河软硬兼施地撂下几句话，他们怕是不眠不休也要查出散布谣言的人。赵明伦得到指点，眉开眼笑地去吩咐下属。冯殊怀静坐良久，他眸底一片暗色。朝廷的水愈来愈浑浊了。他家中尚有一方清澈的天地。散值后，冯殊怀先去了碧月轩。姜玉清在与春雨、秋水闲聊，姜玉清在榻上，春雨秋水坐在她对面，叁人俨然是朋友的模样。冯殊怀的到来打破了和谐的平静，两人连忙站起要告退。见姜玉清似乎依依不舍，他顺势坐在她身边，问：“在说些什么？”
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