连映雪沉吟了良久，将棋盘上的白子，一颗一颗轻柔地摆回了原位，也将他一刻一刻眉眼间的稍稍许变动，或晴或暗，或思或悠，都在心底默了一遍，这样默默回想着，即便是长夜漫漫，转眼也在天边渐渐明了。
她虽然不肯定，但还是命珠儿将白无恤送来的雪参寻出来，珠儿将参寻了出来，递到连映雪跟前，连映雪凝眉细看，这雪参晶莹剔透，连日来已用了半支，还剩半支，她想了想，怎么也够了，便命珠儿将这雪参先放着，随时可取用。
珠儿关切道：“小姐你起得这样早，昨晚想必没怎么睡，婢子给您熬碗参汤去罢？”连映雪却道：“不必了，这参留着。”光儿怠懒地在那抱怨道："小姐你起得早，奴婢也跟着要早起，小姐一点也不体贴下人。"珠儿听了，随手拿起一旁的扇子，敲在光儿的头上，轻声骂道：“你呀你，大清早没睡醒，连小姐也敢冲撞，小姐好说话，被白药师听见了，还不揭了你一层皮。”光儿恍然好像吓醒了，东张西望见没别人，这才醒悟道：“白药师今日要在碧湖宫主持竞参，怎么会来？”珠儿掩袖一笑，突然想起极重要的事一般道：“小姐，竞参大会您去不去？”
连映雪淡淡含着笑听这两个丫头斗嘴：“自然是要去的。”珠儿道：“那奴婢给小姐烧些洗澡水，再备好衣裳。”连映雪点点头，低头看着那半只雪参，莫名有些隐隐的期待，但终于没有说出口。无邀之约、无请之聚，除非心有灵犀，不然多半只会是一厢情愿罢了。
沐浴更衣后，着一身薄薄画衣的连映雪坐在镜台前，身旁珠儿正替她拿帕子一缕一楼弄干头发，镜中人惨白憔悴，花颜黯淡，像是命不久矣，她此刻心中并没有伤感，是风吹落花，花且落且凋，风仍旧行止往来，她的灵魂，终究不过轻风一阵，不知从前在何处生，亦不知将在何处死，她鹤颈般的柔荑从那银钿小盒中轻轻掠起一星半点的胭脂，一抬手，胭脂的香气在唇畔留住，红艳得像血。
这一回，是从未有过的傅粉浓妆，梳了繁复的流云髻子，斜插一支振翅金雀，她指尖拈起大红的衣裳，轻绡的柔滑曼妙地覆在她的身上，她不笑不语，只听见耳际暖暖爆烈的炭火声，逼不退窗边成雾的朦胧，她静静的，同铜炉熏然的青桂一般，静玉生香。
这不知不觉的恍然，茫茫天地间，又开始落雪，她久久地凝神细听，午时便是竞参大会，她却不理会珠儿轻声的催促，只端坐在这红梅荫蔽的廊间，等得这样久了，她的时光在他不晓得时，都寄托了，她眼里轻轻地笑，冷寒阁外的软轿已经候了许久，她终于起了身，光儿在她眼前撑起一把鹅黄明艳的纸伞，避住她低头时目之所及的风雪，冷寒阁外长檐下，珠儿替她将软轿锦枕轻轻抚平，她坐上轿去，一路漫长的雪道，她的手离开珠儿替她备好的暖炉，伸向漫天扬洒的雪花，直到那雪恋恋不舍地，终在她带些暖炉余温的手心化去，她似留意这一瞬，懒懒眯着了眼睛，吱呀的软轿声响，一路行去。
直到，看见道的尽头，愈发扬洒的鹅毛大风雪中，转出一个素衣的人影来，那样雪白的衣裳，那样静默的身姿，竟像是隐在雪中天然的存在，直到近在眼前，才蓦然而见。
连映雪的嘴角不由勾起一股若有若无的笑意，那人似乎也看见她的笑，只是并未回报她一笑，她的眉间不由微微拧着，问道：“顾公子，有事？”
顾为川抬眼看她，只道：“谢飞伤重，在下望请门主赐药。”
那一次她送他薄而无味的参汤，再不济，也是如假包换的雪参，他怎会不知？连映雪一直等他问这句话，可是这句话骤然而来时，她却半点滋味也无了，她并无推脱并无纠缠，只是淡淡地吩咐珠儿道：
“将雪参奉上罢。”
珠儿此时才知，小姐为何大清早就让她将参备好，她看着眼前这个所谓的天下第一剑客，她只知他是天底下最负心的人，可小姐待他却那样好，她不甘不愿应了声是，转回了冷寒阁。
顾为川不晓得如此顺遂，正要言谢，连映雪的软轿已又去了，从他身旁擦肩而过，她亦从他身旁擦肩而过，那一阵胭脂的淡香，在清冷的雪中格外明显，他忍不住轻声喊道：“映雪。”
他的声音不期而至，连映雪却像没有听见，他扬了声音，又喊了声：“映雪。”这一声未落地，他已大步走了过来，她的软轿终于为他再次停了下来，连映雪仍是淡淡的笑，光儿却反问道：“顾公子还有何事？我家小姐还得赶去碧湖宫，无事的话，请放行。”
顾为川一霎没有言语，软轿再要走，他的手却紧紧握住那撑轿的竹竿，动弹不得，连映雪看他，不发一词，只是一味端详着他，他墨色长发随风轻轻扬起，脸上微微皱起的眉，寒星似的眼睛，同样在毫无顾忌地看她，这一霎前世往来，静雪纷飞，他的手不肯松开，她不嗔不怒，良久，听见他的声音近在咫尺：
“你不肯相认，还在生我的气吗？”
连映雪一笑，道：
“顾公子认错人了。”
吱呀的踩雪声，珠儿已捧着匣子回来，顾为川终于松开手，却道：
“刻章时，字皆似镜中反书，若不识原体，如何反其道行之？”
这一霎，他的声音好似一阵极薄极细的金箔蝴蝶扬洒进风里，纷纷乱乱满天飞舞，令人微微心摇，微微目眩，再恍神，他已接过参匣，道一声“多谢”，转眼他的身影已在风雪中大步而去，半点也不曾回头。
光儿听不懂，只要问小姐顾公子是何意思，却看见小姐抿紧双唇，似有惆怅。
软轿行去，碧湖宫在芦台殿更远处，因往东走抄近道必会经过白无恤住的遗音阁，光儿特意使了小小的眼色，让轿夫往北走，不料才一转，迎面就碰见了正坐在雪霁亭煮茶的白无恤，他今日穿一身云锦织金的料子，既清贵又妥贴，唇边慢慢饮一小瓷碗的清茶。五位着青衣的药童一言不发地随侍在他身后，手上正捧着一式的剔红匣子，不消说，里头装的多半是他珍藏的雪参。
连映雪自知他是特意等她，这雪里红泥小火炉之上，茶汤溢出的氤氲热气，衬出周遭一股寒意，她默不作声看他斟酌着饮完那碗清茶，她永远有无限的耐心，同他煎熬。
终于见他立起身来，眉梢微微一挑，步出雪霁亭，一纵身，骑上了一匹小侍新牵来的骏马，缰绳稍引，四蹄踟蹰地在雪上踩出几个脚印，吱吱地雪响，他在她的软轿旁并行着，维持着稀薄的尊卑有别，一路行到碧湖宫前。
作者有话要说：
☆、命起涟漪
碧湖宫之所以叫碧湖宫，是因之就湖而建，凭着不知几千里的冻冰，下凿百尺，上砌大殿，层层叠叠的水晶宫室玲珑剔透，处处高悬的金叶灯盏烛光萤萤，仿佛海市蜃楼中谪仙居所，似真亦幻。碧湖宫中还有一别寺，寺中蓄了雪剑门不知哪任门主下令雕塑的五百罗汉，单这寺中省香油不爱点灯，只用冰上几漏天光，取微尘渺渺、佛心静养之意。
竞参在宫中主殿，一应的江湖豪杰早已齐聚，不知是半建于冰下的碧湖宫过于空旷高渺，还是因为高处端坐的白无恤不经意俯视时的寡淡与威严，气氛格外的肃穆。连映雪闲坐在一旁，冷眼看血红色珊瑚盏上的烛花跃动，她眼前垂下随风时激起如金盘走珠般清越之声的珠帘，似远似近的茜素红珠，迷迷晃晃的，直到神出鬼没的甘贤不知何时轻轻站在仅离她一尺之遥的身畔，哪壶不开提哪壶地道：
“那罗汉堂的五百罗汉，又被白药师命工匠新绘了彩漆，你说他怎么这般费心，是不是又有我不晓得的乐子？”
连映雪懒得理他，只勿自听那帘外，白无恤请诸位武林同道掷金示价，暗写于笺上，再请小侍一齐收拢上来。这次竞参虽说是广开雪域之门来者不拒，但太过儿戏的造价之资，白无恤自然不会放在眼里。
连映雪心思不在此处，索然无趣，可饶是如此，也不会陪更无趣的甘贤缠话，只打发道：“你多想了，罗汉堂佛家之所，哪有什么乐子。”
“我怎么听说有一个笑话，是你同白无恤的？”甘贤不依不饶，连映雪面上不由绯红上颊，嗔道：“你还真是多管闲事，小时候的无聊话你也打听？”
“我不打听怎么知道你少年时百无禁忌，比现下可爱多了。”甘贤不知觉扬高了些声音，帘外的白无恤冷眼扫来，甘贤立时闭上了嘴，目不斜视、沉稳大方地侍在连映雪一旁。连映雪嘴角一勾，时日消磨人，岂止是她变了？记得从前白无恤也不是这般规矩无趣的。
那是一个乏味的正月，她跟白无恤一块陪老门主在碧湖宫的寺里烧香，她趁着老门主诚心礼佛时偷偷溜去了罗汉堂，替她望风的白无恤站在烟雾缭绕的香灰九龙鼎前，眉梢轻轻拧着，在某个角度看来，那种轻世肆志的表情，有不可侵犯的高贵。她彼时拉住他的袖子，小声感慨道：“屋室太昏暗了，五百罗汉一个个高大威猛，眼神凌厉逼人，我的心这会还慌慌的，阿弥陀佛，长这么大我还是头一回被这么多男人盯着……”
她口中称罗汉为男人，白无恤的脸色不由一变，她以为是他太过狭隘保守，没想到是随侍如云的老门主已站在她身后良久，自然，也将她的话如数收进耳中，她低着头不敢看老门主，想狡辩几句，可老门主顺水推舟地罚了她在罗汉堂拭尘三月，足足五百尊罗汉呀，她悔不当初，她不该亵渎神明，尤其不该在诚心礼佛的老门主面前，幸好，那拭尘的活都让白无恤干了，她只专心地在五百尊罗汉面前剪手踱步，继续肆无忌惮地评头论足。
沙沙的衣袂摩挲声将她带着厚重檀香的罗汉堂中唤回现实，眼前那一个个青衣小侍端着镇石压住的笺纸鱼贯而上，白无恤手上握着一串黄丝绦檀香佛珠，缓缓地滚动，看着药童在他眼前一张张翻验了那笺上的数目，又一笔一笔仔细地录在素金纸上，终于，在殿中酝酿良久的等待中，那素金纸被捧到了白无恤眼前，他略略一瞥，不予置评，贴身的侍童魑儿已知他是默许了，便高声宣道：
"汉中沈府、姑苏南宫府、洛阳顾府、蜀中关府，四家出价最高，请上前验雪参。"
连映雪晓得顾为川的家底，家财多半置了身外物，风雅有余，金银不足，他派管家顾信前来竞参，不言自明，想必是受了谢家之托，忠人之事。而汉中沈府，号称江湖巨富，财可倾国，连映雪略瞧了眼那药童递进来的素金纸上录抄，已知果然是他家最为大方，也最是志在必得。
这时，五位青衣药童将匣子打开，每匣两支雪参，一共十支。汉中沈府的家主沈三爷，年不过四旬，浓眉虎目，带一股杀伐霸气，他新得宠的小妾娴儿姑娘，原本着一身狐裘，这时早褪了，只露出薄而艳紫的细腰舞衣卖弄，人已似软而无骨地倚在沈三爷身上，娇柔道：“三爷，奴家不奢望尝着这雪参，但看几眼总成罢？”那沈三爷捏了把娴儿姑娘小脸上细滑玉脂，笑道：“等爷买下了，怎么不能尝？”说着沈三爷一挥手，随行的侄儿沈渐鸿领了一位老郎中一同上去验参。旁的几家却不言不语，只静观其变，仿佛怕验参这样小小的猜忌，驳了白无恤这位玉面阿修罗的脸面。
老郎中听命，上前小心翼翼地一一验过，像是怕冲撞了药神般，而后又恭恭敬敬向沈三爷作揖禀道：“这是老朽头一回开了眼，确是不可多得的好参，一支况且难见，十支之数，有价无市。”
沈三爷听了，只一拍案，大笑道：“好！”
白无恤看在眼里，却并无嫌弃之色，只是冷然的，像是看无关紧要的蝼蚁在妄自猖狂一般，这时，白无恤的药童魅儿朝殿中诸位道：
“既然已验过雪参，那我雪剑门弟子今日便会验四家的银钱数目，无误后，明日此时，请四家的巧匠递上稿纸过目，诸位可有异议？”
四家主事都无闲话，沈三爷笑道：“白公子，你专程把我们请到这碧湖宫来，今日的正事也办了，怎么还不宴饮奏乐，既让大伙欢畅一番，也给那些无功而返的，饯饯行？”
殿中无人及沈三爷放肆，白无恤并无驳斥之意，略一击掌，那魑、魅二侍便高声道：“奏乐，呈酒。”
数十名乐工怀抱琵琶或手捧绣鼓入内，侧了身子坐于阶前姹紫嫣红的富贵牡丹屏风下，咚咚几声鼓响，锵锵的琵琶声儿，指法如飞，捧酒的青衣小侍抱着酒坛而上，一一为满座的客人倒满，这一霎，本就野性难驯的江湖中人们终于不必顾忌，放开手脚肆意作乐，哄哄然的人声鼎沸，熏熏然的酒兴逸飞，一霎满殿的行乐。
白无恤自然不喜这场面，朝帘内的连映雪道了句：“明日你就不必来了，那稿纸我命人送给你过目，你喜欢哪家，就留哪家的。”