房间里尤有药香。床头拢着一盆炭火，将息未息。这还没入冬，就用上炭了，可见这人是极怕冷的。这不是李义第一次见唐挽。半年前唐挽上任时来府衙谒见，印象里是个还没长开的孩子。今日再一看，床上堆叠的被褥中，那么瘦瘦小小的一个人，倒像是比半年前更虚弱了。
这么一个病弱书生，如何能得小阁老这般垂青，几次三番来询问？真是奇了怪了。
“不知大人来访，有失远迎。下官病中不能起身相迎，请大人恕罪。”唐挽虚弱地说道。
“唐同知不必拘礼，快躺下吧。”李义说着，身后有小童搬上来一把椅子，李义便掀袍落座。汪世栋正好回头一看，发现搬凳子的就是刚才在门口差点夹了自己鼻子的那个小书童。
“你！”汪世栋话还没说出来，那小书童早就一缩脖子，跑得没影儿了。李义看了他一眼，他也不好再发作，只能憋着。
李义的心思却全在唐挽身上。
“我今天是特意来看看你。这病拖了这么久都不见好。我倒是认识个不错的郎中，改天叫过来给你看看吧。”李义说道。
“多谢大人，”唐挽低声道，“换了好几个郎中来看过了，都说其实并无大碍，就是当初落水受了惊，落下了心病。心病还须心药医，都让我安心静养，不可操劳。”
李义点了点头：“那你便安心养着。昨日收了吏部的公函，询问你销假的事。看你这境况，我会再上折子，将你的病假再往后延一延。只是同知之职，事多且繁杂，一直悬空也是不妥，我恐怕吏部做起别的打算。”
唐挽苍白着小脸叹了口气：“实在难为大人了。挽有负朝廷，有负陛下啊。”
李义拍了拍她的手背：“你是我苏州府的人，我自不会让人动你。安心养病，早日康复，还有许多事等着你去做呢。”
唐挽反握住他的手，点了点头。
乔叔一直送二人到门口，轿子还在门外候着。李义和汪世栋坐在轿中，便听汪世栋道：“大人，我看这唐挽当真是病得不行了。都说天妒英才，小小年纪就有探花的功名，可惜是个短命鬼。”
李义冷笑一声：“他是装的。”
“啊？何以见得？”
李义道：“那第一个开门的小书童，便是去给他报信的。桌案上笔墨都还没有干。他一个病重的人，怎么可能在风口上写字？更何况看那笔力，他中气足得很。”
汪世栋仔细一想，确实是这么回事，不禁挑了大拇哥：“还是大人英明。只是这唐挽，放着好好的官不做，在这儿装病，他图什么呢？”
“他不是不想做官，他是在躲。”李义眼中寒光闪过。苏州府这汤浑水，是朝中心知肚明的秘密。唐挽不过就是不愿同流合污。李义想，如果不是小阁老下了命令，教他必须收服唐挽为我所用，他恨不得给这不知天高地厚的小子一顿乱棍，扔到池塘里喂鱼。
你不是清高么，不是想做出淤泥而不染的君子么，那就把你扔到淤泥里，看你爬不爬得出来。
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