府衙的狱卒看了看递上来的腰牌，皱着眉头说道：“怎么没听说还有个姓唐的同知呢。”
双瑞道：“我家老爷一直卧病，少来府衙走动。不过这腰牌可做不得假啊。”
正好有人从大门里出来，看帽子上的红布，当是个牢头。这牢头生着张算不得和善的脸，看见门口聚着人，便一手端着腰带，一手按刀，往这边来了。
“什么东西？”牢头问。
狱卒一看管事的来了，立马将手中腰牌递上去，道：“爷，咱苏州府可有个姓唐的同知？”
牢头见着腰牌，再听此一问，已猜出个大概，道：“是有这么一位，听说一直病着，谁也没见过。怎么着？”
狱卒道：“这位自称是唐同知。”
牢头急忙上前两步，仔细看了看唐挽。唐挽扇子一挥，扇着胸口，脸上现出些不悦，却仍侧着头任他打量。
牢头嘬了嘬牙花子，道：“这谁也没见过，不敢认啊。”
“放肆！”唐挽喝道，“上官在此，你不下跪行礼便罢，还敢语出不逊？你不认识本官，总该认识这腰牌。若是连这腰牌都不认识，也别看什么牢房了，早早里头蹲着去吧！”
“大人息怒！小的有眼不识泰山。”牢头本就是个最末等的官，平时只敢吆喝吆喝犯人罢了，见了谁都硬气不起来，“大人来此，有何公干？”
双瑞从他手中抽回腰牌，仔仔细细放在口袋里，说道：“我家老爷要见个人，前几天关进来的。一个女道士，叫玄机。”
“这个……”牢头顿了顿，道，“大人，这个犯人是知府大人亲自押进来的。您看，是不是先去回一下知府大人？”
“你只管去回，”唐挽冷冷道，“下了这差事我也去回，告你个不敬之罪。”
“大人息怒，息怒啊！”牢头趴在地上，心里琢磨，见个人又不会少块肉，没必要因为这点事得罪了上官。于是起身道：“大人请随我来。”
牢头引着唐挽往大门里走，转过身来，眼风一荡。那守门的狱卒立即会意，招来个小役看门，自己则往府衙报信去了。
第21章
苏州府的牢房不算大，沿着永道左右也就七八间，也没有分出男女牢来，只将男女囚犯分别关押在南北两头的牢房中。正值雨季，进门冲面一股霉湿的味道。唐挽忍不住打了几个喷嚏，以袖掩鼻。
牢头引着唐挽来到一个单间。房间里没有床，地面上铺着潮湿的稻草。正对面的墙上开着一闪小窗，从窗口照进白飒飒的光。背着光坐着一个人影，只能看出一个模糊的轮廓。
--