这间书房是罗知府平素会客用的，并没有什么机要文件存放。靠墙冲门是一张大书桌，两侧书架上塞满了充场面用的经史文章。书架下一张红木方桌，两侧一边一张太师椅。左边的太师椅上坐了一个人，看年龄当与自己相仿。那人一身赭色福字暗纹的长袍，下穿着黑色绸裤，腰系一条黑绸带，正端着茶杯品茶。
这身打扮，一看就知不是官。罗知府立时便明白，当是闫府的家人了。
“哎呀，贵客贵客！”罗知府笑着走入书房中。虽然不认识，但这么打招呼总没错。
那人站起身，拱手笑道：“罗知府，咱们终于见面了。在下闫蘸。”
罗知府挑眉，久闻其名，未见其人。原来是本地闫家的家主到了。
其实闫蘸来这一趟与闫党并没有什么关系。他得了三个月的假期，便回乡来看看。做管家这一行当，最怕的就是放假。管家是个琐碎活，事无巨细要一把抓，因此根本离不开人。一般家主给假只有两种情况，要么是管家年纪大了，家主表示体恤，要么就是家主正琢磨着换人，给个假期作为缓冲。
闫蘸究竟是哪一种情况，他自己也说不好。
闫府一共有四位大管家，分工不同，各司其职。闫蘸最开始在外宅负责宾客接待，这是个迎来送往的体面活儿，各级官员想要求见首辅都得通过他。闫蘸是个玲珑人，趁着办差的机会结交了一些官员，给自家外甥谋了个县令的职位。过了几年，他就被调去了内宅做总务，虽然不像之前那么风光了，可好在油水丰厚，他也趁机捞了一笔小钱，在家乡置办了一些产业。
闫蘸在闫炳章身边伺候了二十多年，自认为还是很得家主的信任的。可是最近几年，家主身体日见不好，闫家大权都落在了小公子的手中。所谓一朝天子一朝臣，每个主子也有自己用惯了的奴才。眼下府里虽然一切照旧，可他总是隐隐觉得，要变天了。
趁着这一次休假回家，闫蘸打算给自己安排个后路。他总有干不动的一天。趁着自己还在位，他希望闫志高能借着他的肩膀，再往上爬一爬。
罗知府与闫蘸寒暄了一阵，入席坐定看茶。按理说，一位正五品的知府，怎么也不该和一个家奴坐在一处。可是世道总是荒唐，保不齐这个家奴就能让知府丢了乌纱帽。因此罗知府不敢怠慢。
两人毕竟不熟，场面上的话说完，也就没什么可聊的了。闫蘸索性切入正题：“吏部的文书，罗知府已经接到了吧？”
罗知府眼皮一跳，心想，果然是冲着这事来的。
“有新文书么？倒还没有收到。”罗知府笑道。
吏部文书早一个月就发下来了，从京城到临清的路程也不过十日。闫蘸清楚，这个罗知府是在睁眼说瞎话。大约是不清楚自己的意图，故而不想把话说死。
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