马车缓缓远去，唐挽站在官道上，目送他们一行走远，心中愈发沉重。
“公子，前头不远有家驿站，咱们去那儿套辆车再走吧。”双瑞背着包袱，对唐挽说道。
唐挽点点头：“一定要在他们之前，赶回京城。”
幸得那驿站离得不算远，两人步行了半个时辰，便看见竹竿上挑着的驿站大旗了。驿站里车马粮草都算齐备，双瑞张罗着套车去了，唐挽则在路边的茶棚里坐下，喝口茶歇歇脚。
茶棚里人不多，稀稀落落的几个，像是客商。这个时节商人大多走水路，走陆路的多是一些沿街贩卖的小商贾。唐挽的目光一一扫过，落在角落里一个人的身上。
那人身材高大，虽然穿着一身短打，但是握着茶杯的手洁白干净，骨节分明，不像是个干活人，倒像是个书生。宽大的草帽将他整张脸都遮挡住，看不清容貌。唐挽刚要移开目光，那人却抬手将草帽摘了下来，放在一旁。
“广汉？”唐挽这一声不大不小，没有惊动任何人，却足够冯楠听到。
他循着声音，望了唐挽一会儿，似是有些不可置信：“匡之？”
苏州一别已是七年光景过去。谁能想到，今日竟在这荒野的驿站里重逢。
……
京城。
闫凤仪一身绯色朝服，垂手站在西苑大殿之外，偶尔抬抬眼，看向面前通天的白玉台阶。今日的他看上去有些不同了。平素藏在眉梢眼角的倨傲之气悉数敛尽，剩下的竟只有疲惫和忧虑。
宦官陈同快步走来，低声说道：“闫大人，请随我来吧。”
这一个月中，京城的局势急转直下。先是锦衣卫突袭内阁晨会，将徐阁老扣在内阁之中，不得与官员接触。继而兵围闫府，切断了闫炳章与外界的一切联系。一瞬间，朝廷的两位支柱大臣被分别隔离，就像是水中两座孤岛，外面进不来，里面也出不去。
朝廷乱了。没有了闫炳章和徐阶，帝国的机器好像每一个零件都出了问题，无法运转。六部九司的请示折子向雪花一样飞来，徐阶却被获准每日只能批阅五十份，剩下的只能堆在东阁里落灰。
百官入玄武门求见圣驾，想向皇帝问个因果，却被拱卫司的长刀挡了下来。三声清鼓之后，帝王登临高台，望着夹到里跪伏着的百官，问道：“你们是要逼宫吗？”
有年纪大的老臣听见这句话，便觉得双膝一软。记忆中，至和元年的那个冬天，皇帝也是登临高台，问出了这么一句话。
“走吧，走吧，”老臣们叠声劝着那些新入仕的臣子，用手盖住他们眼中的光亮，“君父这么做，自然有他的道理。闫徐二公，也自有他们的造化。”
从那之后，闫凤仪就再也没有出过闫府。父亲病得越来越厉害，整日里高热不退，说着一些胡话。他在父亲床头侍奉汤药，第一次觉得自己是这么的软弱无力。说什么凝聚人心，重振闫党。离开了老父亲，他原来什么都不是。
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