人群逐渐混乱，言语窃窃杂杂。孙钊忽然高声道：“强权不足畏惧，强权也不会长久。内阁首辅又如何？证据确凿，也要认诛伏法！我这便去往玄武门，敲响登闻鼓。诸位信我，便与我同往；不信我，也请一道前来，擦亮眼睛做个见证！”
众人闻言一惊，这话怎么好像刚刚在哪儿听过？急忙回头去看唐挽，然而那高台之上，已经空无一人了。
楚江忽然明白过来了。他大声说道：“强权不可容，法度不可废！我们同去玄武门，看皇帝如何评判！”
学生们的热情就像一堆干柴，一点就着。而百姓们是最容易被裹挟的。于是孙钊打马在前，人群紧紧拱簇在后，如同汹涌的潮水，向着玄武门席卷而去。
隐没在四周的官员们却慌了神。
“林郎中，咱们可怎么办呢？”
“急召所有官员，回衙门待命！”林郎中眸中有火光，“今日恐怕又是一场阁潮。”
……
风又冷了几分，卷着帘子吹进轿中，徐阶从混沌的瞌睡里猛然惊醒。他的精神大不如前了，时常犯困不说，还总是会忘记一些细枝末节的小事。他睁着一双混沌的眼眸，掀开帘子往外看去。空荡荡的长街上一个人也没有。寒风裹挟而来，吹进几片雪花。
“这都快开春了，怎么还下雪呢。”徐阶嘟囔道。
轿子外的管家躬身道：“老爷，今年倒春寒。您看这路边柳树的新芽刚刚发出来，这就冻死了。”
“冻死了……”徐阶哼了一声，“不合时宜，岂能容他。”
忽而从虚空中传来几声擂鼓。鼓声渺茫却又清晰，一声一声，敲在徐阶的心上。这些日子他时常听见这鼓声，也时常想起卢焯那些人来，让他不耐烦扰。心魔啊，都是心魔。徐阶闭上眼睛，只等着心里那张登闻鼓，快些停下来。
“老爷您听，这是登闻鼓？”管家说道。
徐阶倏然睁开眼睛。登闻鼓……竟真的是登闻鼓的声音？
轿夫的脚步声错杂，扰得他心头烦乱。徐阶手中的拐杖用力顿了顿，高声道：“停轿！”
轿子堪堪停下。徐阶撩帘而出，立于呼啸的北风中。长街寂寂，枯木萧索，唯有那鼓声，一下一下，清晰地传来。
突然鼓声也停了，天地陷入一片令人窒息的寂静中。徐阶顿觉胸口窒闷，继而猛烈地咳嗽起来。他扶着管家的手臂堪堪站稳，大口大口呼吸着空气，却仍感觉仿佛有人用力压着他的胸口，又好像有无数绳索捆在他身上，让他不得动弹。
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