元朗转过身，幽深的双眸望着唐挽。这个被百官称作“冷肃寡情”的谢阁老，也只有在她面前，终于展露出了眉宇间的无奈：“匡之，你要我怎么做？”
救人的办法自然是有。不管是外放地方，还是寻个由头放于林下，只要让沈榆远离内阁，就无法成为弹劾的目标。等到京察的风声过去，再想个由头起复。最终大事化小，小事化无，于新法的大局无碍。
可真的无碍于新法么？从古至今的律法，不过是约束百姓的工具。官员、宗室、皇帝，都可凌驾于法律之外，享受平民未有的特权。这也是每一个王朝于废墟中兴起，却终又归于尘埃的根源。
而新法的精髓，就在于无差别的平等。不论是官是民，但有过失，就该接受相应的惩罚。一个王朝不能承受两套制度，太阳底下，容不得特权。
沈榆是内阁阁老，于新法的实施有着巨大的功劳。可难道因此，他就能够享有被赦免的特权么？重典之下，不乏同沈岱一样无辜的官员。他们的声音又有谁能听得见？
唐挽恍然明白过来，这才是做局者的用心所在。内阁如果不保沈榆，就会失去一个的核心力量；可如果保了沈榆，就等于放弃了整个新法。
唐挽的肩膀微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。虽说古来变法，未有不流血牺牲的。可她恼恨那些躲在阴沟里的小人，断送了她并肩战斗的同僚。
元朗从身后环着她，低沉的声音在耳边响起：“瑞芝今夜能来找你，说明他已经想好了该怎么做。我们也该留给他最后的尊严。”
唐挽双手握住元朗的手臂，深吸一口气，道：“元朗，就按照你说的做吧。”
她转过身，直视着元朗的眼睛，眸光沉毅坚定：“到了这个时候，我们不要再考虑那么多了。对方在暗，只会耍些阴诡手段；我们在明，便以堂堂之师，与他们决个胜负！”
元朗看着唐挽凛然的神情，心下慨叹，这便是他喜欢到骨子里的人啊。一颗赤诚之心，一身刚强傲骨；即便曾走过最黑暗处，却仍对光明报以忠诚。她的学识、格局、谈吐，无一处不吸引着他的目光。元朗忽然明白，自己永远不可能将唐挽圈在身侧。这样的人，值得一个更加宽广的天地。
建成四年的秋天，是一个多事之秋。
八月，内阁阁老沈榆上书自陈，引出吏部在京察期间徇私枉法一案，牵连出一众涉案官员。沈阁老自此致仕。内阁再一次发起各部司的自查，期间又有七人遭遇拾遗，断送了前程。
此事又在京城引发一番议论，其中一条与唐挽有关的阴谋论迅速崛起。人人都知道沈榆是谢党的核心力量，他此番遭遇弃市，等于卸去了谢阁老的一条臂膀。此事对谁最有利？当然是唐挽。不需要什么凭据来作证，唐挽的身份就是她的原罪。一时间人人都说，平时看上去和善可亲的唐阁老，才是最心狠手辣之人。
唐挽却丝毫没有理会这些议论。她的全部心思，都在营造一个更大的局面。
九月，黄河在邳州决口，十三道督察御史楚江奉命南下赈灾。民情尚可控，京城却引发了一场不小的骚乱。大庸的政权在北方，可多数的资源都出自南方。从南到北，每年几百万石的粮食，无数的丝绸盐铁，全靠着漕运维系。黄河决口后，从大宁到宿迁的一百八十里河水骤浅，江南粮船一概不能北上。京城的禄米要发，西北的鞑子要打。整个朝廷，瞬间陷入危机。
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