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2022年6月1日
第十一章：回忆·塔可儿·博梅克
孤岛的山顶就像是一个被绿色植被复盖的巨大杯口，被用于活人献祭的祭祀场就位于登山步道的尽头、杯口的边缘，三尊蹲跪在山坡上的巨大勇士凋像，用那强壮的手臂和肩膀顶着作为祭祀场的平台，数不清的岁月在他们身上留下无数的水痕、裂痕、青苔、藤蔓……
凯特西灵和皓莉耶德丝都是第一次见到这种用凋像作为支撑的建筑，要不是知道这裡曾经发生过一些令人不怎么愉快的事，这壮观的建筑体足以令人对古人心生敬畏之心。
搧着翅膀，在空中盘旋的皓莉耶德丝用她那美丽而锐利的鹰眼，把整个山顶的景色尽收眼底，从高空中可以清楚看见这杯口形状的山顶内部有个大湖泊，湖泊旁的山壁上似乎还有一些人工建筑的痕迹。
「这应该是一座死火山。」降落在平台上的皓莉耶德丝，从凯特西灵手中拿回那件风帽斗篷，她从空中俯瞰着整个山顶的地形得出了这个结论。
祭祀台上没有什么特别的东西，就只有一个演讲平台和几张石椅，解除头部和手脚隐形的塔可儿走上平台，站在那随时都有可能跌落火山口的边缘处，用一种既怀念又有几分落寞的语气说道：
「这裡就是我作为献祭之子被扔下去的地方，其实……在遇见你们之前我一直在想，如果没有变成现在这个模样，当时的那场献祭仪式有成功的话，那我是不是就不用去忍受那种孤单。」
塔可儿说了一个故事，一个关于最后的「献祭之子」所犯下的不可饶恕的罪孽的故事……
塔可儿˙博梅克出生自一个非常普通的家庭，父亲一大清早就会和其他渔夫一起出海捕鱼，而母亲就留在家裡负责照顾孩子和牲口。
这座岛上只要是年满六岁的孩子都会被带到大祭司身边，大祭司会一一测试这些孩子是否具备成为献祭之子的资格，这是自古以来就留下的传统，而塔可儿六岁那一年成为了唯一一个被选上的孩子。
虽然已经不记得父母的长相，但永远都记得当自己被选为献祭之子的那一天，她的父母和兄弟有多么的开心，村子裡的所有人看他们的眼光都不太一样了，她即使年纪还小也明白这是多么了不起的一件事。
从那之后塔可儿便开始了成为一名合格的献祭之子的相关修练，她每个礼拜都会回到家裡陪陪家人，除此之外就是等待着前往桑普神身边的那一天到来。
忽然有一天，她在回家的时候遇到了一名不知从来的陌生叔叔，他因为害怕被岛上的居民发现而躲在森林裡，塔可儿虽然害怕但看他瘦弱且狼狈的模样觉得很可怜，于是便会偷偷把家裡的食物带出来给他吃。
起初这位陌生的叔叔不太愿意说话，但塔可儿给他送了几次食物之后，他也渐渐对这个女孩卸下心防。
叔叔说他来自外面的世界，是一个经验丰富的冒险者，他和他的伙伴们长时间在海上航行、在世界各地探索……但不久之前却不幸遭遇船难，弃船逃生的他在一个奇怪声音的引导下来到了这座岛，在亲眼目睹自己的同伴被岛上的人暴力对待并关押后，他便害怕地躲了起来。
在塔可儿眼裡镇裡的人都很友善，起初她不太相信叔叔的说法，但在试探了一下之后父母却告诉她，那些从外面世界来的人绝大多数都是恶魔，会用满口谎言来蛊惑人心，想方设法动摇他们的信仰。
塔可儿觉得很害怕，但直觉告诉她这个叔叔也许不是什么坏人，所以她还是没有把这个外来者个消息告诉给镇上的人们和大祭司。
年幼的她非常好奇外面的世界究竟长什么样子，于是那位叔叔便跟她说了一个又一个惊险又有趣的冒险故事，让她渐渐的明白原来这个世界之大，他们脚下的这座岛也只不过是这个世界的一小部分。
「塔可儿，你知道迷宫这种植物吗？」
「不知道。」
「迷宫在成长到三阶的时候，会长出像蜘蛛一样的机械腿在陆上行走、在海裡漂流，它们是这个世界上最巨大的生物，它的身体裡会形成山、河、悬崖、森林之类的景观，也会诞生一些只有在迷宫裡才能看见的生物，就像是一个非常封闭的小世界……」
「哇！那叔叔你有去过迷宫吗？」
「哈哈！叔叔年轻的时候和一些同伴有攻略过两个小迷宫，不过这种工作实在是太危险，叔叔年纪大了……不适合再做那种工作。」
「好……好厉害！我也好想看看迷宫是什么样子。」塔可儿看着叔叔的眼裡充满了崇拜和羡慕，但很快她就安静下来。
「等你长大之后就可以亲眼去看看。」
「我……」
那天，塔可儿说出了自己是「献祭之子」的这个事实，表示在不久的将来她就会到桑普神的身边去，这意味着她必须与这个世界告别，叔叔口中的那些景象和美景她一辈子都没有机会可以见到。
这个世界很大，这个世界很美，但是……与她无缘。
叔叔很震惊，但也只是默默的听
', ' ')('着没有多说什么，直到女孩离开他也一句话都说不出来，不断的说服自己这座岛上发生的一切都与他无关，在找到属于自己的三阶伙伴完成升态，成为高阶啮术师之后就可以想办法离开这裡。
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在那之后，塔可儿再也没有去找过那位叔叔，因为她和大祭司正准备着即将到来的祭祀，她不止一次想要去找叔叔好好道别，但却又害怕自己会捨不得，她不断的说服着自己成为献祭之子是一件值得光荣的事。
站在祭祀场中间的她，看着檯下的居民和家人还有身边的大祭司，明明这应该是一件值得开心的事，每个人脸上也都带着笑吞，但只有她根本笑不出来。
「为什么我会这么难过？」在走上平台的那一刻，莫名想起了叔叔跟她说过的一个又一个冒险故事，还有叔叔在得知她是献祭之子时的表情。
大祭司在等待着夜幕降临的那一刻，然而与夜幕一起降临的还有满天的乌云，以及那令人不安的阵阵雷鸣，那震耳欲聋的落雷和闪光让塔可儿感到非常害怕，突如其来的一场大雨让所有的一切都变得模煳。
居民们为了躲雨而开始撑伞，整个祭祀场上唯一没有伞的便是塔可儿，全身溼透的她冷得发抖，然而大祭司却没有想要帮她撑伞的意思。
这一刻她才终于明白一件事……
塔可儿这个名字，在拿掉「献祭之子」的这个身分之后，在这些人的眼裡没有任何的价值，她之所以诞生在这个世界上的唯一使命就是为了这些人去死。
但就算明白了这一点也不能改变什么，因为这个世界本来就没有给她保留其他选择，只能在大祭司的指示下站到平台的边缘，认命地闭上双眼并打开双手。
「干什么？这傢伙也是外乡人吗？！」
「快拦住他！」
「他妈的，守在外面的人到底在干什么？！」
忽然，一个浑身是血的男人冲进祭祀场，挥舞着手裡抢来的棍棒将居民们逼退，近乎疯狂的喊着：「你们这些丧心病狂的垃圾，怎么可以把孩子当做活祭品？！这一切都是错的！快停止这种野蛮的行径！」
「叔叔！」转过身的塔可儿惊讶地发现，本不该再见面的叔叔此时此刻就站在眼前，他的背上插着几把刀且浑身是伤、浑身是血……
「塔可儿！走吧！叔叔带你去环游世界，这裡不值得你付出生命。」
塔可儿下意识地伸出手，然而大祭司却忽然一把将她从边缘推了出去，那一刻她在叔叔的脸上看到的，是从来没有在其他人脸上见到过的慌张，那是一种真正只属于她的关心，把她当一个人类看待的眼神。
叔叔一棍将大祭司打得头破血流，他飞快地冲向平台的边缘随着塔可儿一起跳了出去，用力地一把将这个女孩给紧紧抱在怀裡。
「你让我想起那个无缘的女儿，谢谢你。」
那是一个让她不用再单独去面对所有寒冷和恐惧的拥抱，叔叔的声音听起来是那样的轻柔，就好像完全感受不到身上的所有痛楚。
紧紧抱在一起的两人坠落至水中，男人在失去意识以前松开了怀裡的女孩，他放任自己的身体就这么沉入水中，然而女孩却死命地抱着他怎么样也不愿意松手，因为她知道只要自己一松手就会永远的失去对方。
「前两天还在呼唤我，结果现在就失去生命了……不过……好像也没关係，因为这傢伙是雄性……」
吸不到氧气的女孩在失去意识前，忽然听到了一个不属于人类的声音甚至不是一种语言，但不知为何女孩就是可以听得懂对方所说的话。
「是谁……」
「嗯？这女孩还活着，而且好像也能沟通，真神奇……」
逐渐模煳的视野中，出现了一个比人还要大的身影，对方有着八条菱格纹路的触手，而不管是触手正中间的那些牙齿还是纹路都散发着光芒，那是一种在黑暗中显得非常漂亮的萤光蓝色，另意识逐渐涣散的塔可儿非常沉迷。
「长时间待在淡水区域的感觉真不舒服……」那八条触手轻轻缠住了塔可儿，她问道：「这个男人在失去生命前的最后遗愿，是希望你能够活下去……而我能够让你活下去，只要你能和我一起完成升态，你想吗？」
「我想，活下去……」
「那好吧！用心去感受，跟着我一起做……」
那一天，居民们都没有注意到他们的圣域，位于死火山口的那座湖裡出现了两个巨大且複杂的啮术阵，两个啮术阵彼此产生共鸣最终合而为一，化为一颗美丽的结晶茧顺着地下河系统进入海洋，静静地躺在色彩斑斓的珊瑚之中。
那是一个长达一个半月的沉眠，结晶茧逐渐失去光泽且开始布满裂痕。
当她再次清醒过来的时候，惊讶地发现自己竟然可以在水裡呼吸，用那连自己都感到不可思议的速度在海裡游动，她从来没有一刻感觉自己如此灵活且充满力量，心中是那不知为何存活下来的喜悦。
但很快这份喜悦便逐渐消失。
', ' ')('上岸的她走在熟悉的城镇裡却一个人都没有看见，整个城镇内是一种令人感到害怕的死寂，不管她怎么呼喊都得不到任何回应。
偶然在森林裡发现的几具居民的骨骸让她感到非常害怕，她很快就逃离了这个熟悉却又让她感到恐惧的地方，她开始在这座岛
上漫无目的地搜索着，就是希望能够找到任何一个人，找到那个让她有机会活下来的叔叔。
然而什么都没有。
在不知不觉间，这座岛就只剩下她一个人。
如此的渴望自由，希望能到外面的世界看一看，但最终留给她的却是无穷无尽的孤独。
在无意间找到了一个古代造船厂，也许是因为觉得这个地方很特别，她便开始把这个地方当作是自己的新家，她的足迹踏遍了孤岛的每一个角落，也曾试着想用游的方式去看看外面的世界，然而却只有找到一艘又一艘搁浅船。
大概是觉得这些搁浅船很壮观，它们也像是被困在这座岛上的自己一样可怜，塔可儿开始将它们的结构一一记在脑海裡，用不知为何出现在自己身上的触手去触摸、感受这些船体，最终再想办法用手工艺去做出一艘一模一样的，只不过这一模一样的船比原本的船要小得多。
精进手艺成了她打发时间的方法，能让她暂时忘记自己的处境。
一开始每过一天她都会在牆上留下一条印记，这些印记每七条为一组象征度过了一个礼拜，随着太阳日出、日落……那笔画为七笔的图腾逐渐布满了整面牆壁、整个房间，直到最后她开始意识到记录这些已经没有意义。
她开始遗忘以前记忆中的许多细节，只记得一些比较重要的事，一些比较令她印象深刻的记忆，居民们的长相、称谓在脑海裡渐渐变得模煳，甚至她就连自己的父母和兄弟的模样都已经不记得了。
唯一还记得的，就只有那个喜欢跟她讲故事的叔叔，儘管从头到尾那位叔叔都没有提到过他叫什么名字，却比曾经居住在这座岛上的任何人都还要关心她。
那是她能对抗孤独存活至今的唯一理由。
「所以我很开心喔！因为当初我没有放弃活下去，所以才能够在这裡认识你们，而且你们都是好人。」塔可儿的笑吞看上去是那样的纯洁、那样的灿烂，但看在两人的眼裡却莫名地感到鼻酸，尤其是皓莉耶德丝，她忍不住走上前一把将塔可儿抱在怀裡，不断地抚摸着她的脑袋。
凯特西灵看着皓莉耶德丝那不忍的模样，忽然有一种不太好的预感，不过他也没有多说什么只是默默站在两人身边。
「走吧！我带你们到下面去看看！」说完自己故事的塔可儿显得非常开心，她忽然一脚跨出便往底下的湖裡跳。
「塔可儿刚才说的那个房间，你有仔细算过她留下的所有记号，换算成时间的话究竟有多长吗？」
「没，我没仔细算过，只知道记号很多。」
「我知道这听起来很不可思议，但……换算成年为单位的话，那些记号有一百三十五年三个月又十五天，也就是说她……」
凯特西灵瞪大双眼，皓莉耶德丝所得出的结论让他感到难以置信。
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