“曲将军说得是，这些年北凉之患愈来愈小，一方面是将军治军有方，威慑北疆，另一方面也是他们自己窝里斗得太狠，否则去年也不至于要来向我们借兵平息内乱。”尹翟这时刚刚从函州剿匪归来，又升了两级，百里霂议事时也不忘叫上他，他虽然一开始不善言辞，但渐渐地也会说些自己的看法。这时刚说完，又迟疑了一下，“除非，除非有什么人能将他们统统捏在手心里乖乖听从号令……”
他还没说完，就被宋安大嗓门打断：“我在这灵州守了二十多年，可从没听说过北凉还有这样的能人，除非是两百年前的扎纳大汗又活过来了，不然我看没人有这本事。”
曲舜摇头：“宋副尉，方才斥候的消息你没听清么，这次向灵州进发的军队，举着的不是自家汗王的大旗，而是苍狼旗，北凉王那古斯家的旗麾。”
“什么？”宋安大惊失色，“这些大汗王是真的愿受那个新的北凉王差遣么？那个新大汗究竟是什么人？”
灵州城，北城门。
这夜是曲舜当值，夜深时坐在孤高的角楼上，瞭望着近处城墙上点点火把的光亮，闻着晚风里清淡的泥土气息，眼皮就不免渐渐沉重起来。
“将军，这是今年新入伍的士卒，叫曲舜，他在大柳营的这些日子做事谨慎心细，属下特意带他来补上那名亲兵的空缺。”
曲舜听着这些话时头一直没敢抬，小心地看着面前一小块地面，早就听说这位百里将军战功显赫，治军严厉，单是看着地面上他的阴影，就能感受到巨大的压迫感，让他不得不屏住呼吸，连大气也不敢出。
过了一会，才听见那个年轻的将军笑了一声：“你多大了？”
“十，十七。”他慌忙结结巴巴地应道。
“嗯，”那个声音继续说，“调作亲兵之后，要做什么你知道么？”
曲舜紧张得声音有些发颤，脑海里飞快地回想着原先白凡教给他的话：“属下应当照顾好将军起居，跟随将军上阵杀敌，护卫将军安全，还有，还有……”
“没有那么复杂，你只要记住一句话就行了，”将军笑了笑，“我说什么你便做什么，永远也不要违逆我的命令。”
“……属下记住了。”
辗转沙场从来都不是轻松的营生，有时虽然不会危及性命，但在初冬的野外露营，也实在是冻得够呛，空旷的平原里没有骑兵来袭的征兆，士卒们和衣挤在一起，在睡梦里依然瑟瑟发抖。曲舜努力地裹紧了衣襟，但是甲片上的寒气一丝丝地往骨头缝里钻，连做梦都梦到自己掉进了冰窟窿里，半睡半醒间还能听见牙齿打颤的声音。恍惚间，有一股力量把他从冰窟窿里托了起来，暖意也渐渐地回到了周遭，像是浮在软绵绵的云层里。醒来的时候，他才发现身上正覆着一袭黑色的大氅，而将军的衣袍外只披着甲胄，正低头看他。
迷蒙的睡意顷刻间一扫而空，他一骨碌坐了起来：“将，将军，我……”
将军漆黑的眼里渗出一丝笑意，做了个噤声的手势，然后慢慢俯下身，在曲舜的唇角上落下一个吻。
“将军……”他从唇齿间喃喃吐出这两个字，恍然地醒了过来。
原先的晚风早已停了，四周像是凝滞住了一般，腰间的剑柄上湿漉漉的，起了一层水汽。一开始清晰可见的火把光亮也模糊不清，不知什么时候竟然起雾了。
曲舜站在角楼外的木台上，皱眉望着黑夜里这浓浓的雾气，虽然现在一片宁静，但是这些年行军的经验所给他的直觉，让他心头隐隐不安。他慢慢下了木阶，拿着火把，走上了城楼，值夜的校尉看见他，立刻行了个军礼：“曲将军。”
曲舜冲他点了点头：“今晚有什么异常没有?”
“除了这场大雾来的古怪，倒没什么其他动静。”校尉道。
“嗯，”曲舜道，“让兄弟们都警醒些。”
他说完，便向城头上走去，拍了拍瞭望的几名士卒的肩膀，与他们随意交谈两句，去去困意。正说了一会话，黑夜里忽然传来几声闷闷的声响，像是粗大的木料击在石头上的声音。 “嘎达嘎达”有节奏地响着，但这声响又不太真切。
“什么声音！”
城头上的火把立刻一个接一个地点了起来，但是雾气太过厚重，茫茫的什么也看不清，曲舜转身喝道：“调一队弓箭手来！”
一队弓弩营正在城下值夜，很快地登上了城墙，一字排开，抽箭搭弦，只等着曲舜的号令。曲舜略有些犹豫，踌躇着要不要派人去知会将军，一时那声响又从厚重雾气里传了出来，他当即举起手臂，喝令：“放箭！”