武戎忙转回神：“曲，曲将军，你看，那不是大柳营的人吗，他们几个不在头车里干活，怎么跑出来了。”
曲舜这才看见前方几个黑点，隐约是熟悉的身影，忙策马上去，却见这几名大柳营士卒为了跑得快些，将一身甲胄都卸去了，饶是如此，身上褐色的战衣也被汗水打得透湿。
“你们怎么跑出来了，发生了什么事？”
年纪最大的那名老兵喘了几口气，向曲舜连连摆手：“将，将军，不能挖了，挖不动了。”
曲舜急得脑门上青筋都蹦了出来：“挖不动？当年灵州城下那些巨石你们都打通了，现在一个极西平原的地道你们居然挖不动？”
“曲将军，”另一个连忙解释道，“那城下灌了铜铁汁，不知灌了多深，整个城铁铸似的，根本挖不了。”
曲舜闻言一滞，沉默了片刻，从齿缝里吐出一个字：“撤！”
话音刚落，武戎已带马挡到他身前，低声道：“曲将军，我们这一支深入太远，被伽摩轻骑隔开了。”
曲舜猛地抬头，惊觉方才游离的散落骑兵已集结成阵，以半月之势挡在他们和大军中间，两边都看不见对方。他在皮甲上蹭了蹭汗湿的手心，一手从背后取出长弓，将鞍后一支圆镞短矢摸了出来，又立刻射了出去，向着天空。
尖锐的破鸣声响彻了平原，失去主将的炎军中忽然跃出了压在阵后的弓弩手，在伽摩人的阵后射出铺天盖地的箭雨。伽摩军队立刻转头举起皮甲护住头脸，趁着这个空隙，曲舜一行从纷乱的箭雨里冲阵而出，奔出几百步才返回大军。
四周的士卒纷纷围了上来，七嘴八舌地问道：“曲将军，你没事吧，有没有受伤？”
曲舜面色黯淡地摇了摇头，哑声道：“撤军。”
撤退出没几步，百里陵就忍不住问道：“曲将军，我们的头车呢？”
“……被重骑碾碎了。”
“那……地道呢？”
“失败了。”
“可是……我们死了那么多弟兄，”百里陵回头看向那片染血的城池，不确定地问道，“我们这一战是输了么？”
“我没有办法……”曲舜无力地摇头，手指痉挛地抠在缰绳里。
百里陵低下头：“唉，我也没用……要是叔叔在就好了，”他垂着脑袋想了想，“或者苏军师在也好。”
曲舜和他对视了一眼，两人眼神都有些灰败。
就在这时，突然一声轻微的破风之响，百里陵听得清楚，从马上一跃，直接把曲舜扑下马去，一支长箭跟着落下，正扎在百里陵的肩甲里。
百里陵惊得大叫一声，却又觉得不痛，这才伸手拔了出来，却见那箭没有箭镞，而尾羽上还挂了个铜铃铛。
曲舜瞪着那个铃铛：“这不是将军的马铃？”他说完，又嘶了一声，用胳膊去攘少年的背，“你压着我肋骨了。”
建墨城，泰安宫后的望海阁上，掠过了几声响亮的雁唳，年轻的皇帝在深秋和煦的阳光里抬起眼睛，低叹似的轻声道：“快入秋了啊，怎么还有大雁呢？”
“或许是只离群的孤雁吧。”太傅韩慕黎轻轻笑了笑，“天气转凉了，陛下应该保重龙体，怎么还在这高处吹风。”
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