百里霂却是始终不动声色，仍旧站在那里。
皇帝收回目光，轻声笑了笑：“将军久经沙场，精通军事，今日朕有几个问题想求教一二。”
“皇上请讲。”
“如今天下，步车骑兵，何为最强？”
“说来各有所长，精于排兵布阵便可互相遏制，不过，”百里霂谈到兵事，稍稍有了神采，答道，“其余兵种自然无法同骑兵相提并论。”
“骑兵？”皇帝微微挑起眉毛看他。
“不错，皇上难道没听说过，‘得骑兵者得天下’。”
皇帝笑了笑，接着问道：“那组建骑兵最重要的是什么？”
百里霂想了想，答道：“马。”他顿了顿，解释道，“士卒可以挑选训练，但若是马匹孱弱，则无法组建一支强大的骑兵。”
“朕再问将军，这天下哪里的马最好？”
百里霂笑了笑：“各处的马自有长处，西南边的马矮小而擅于负重，河下马高大而耐力不足……”
“北凉呢？素闻北凉骑兵雄壮，想必马种也好。”皇帝忽然打断他，饶有兴趣地问道。
“不，北凉马的体格甚至不如河下马，只是十分耐寒，不挑草料，而且性子勇猛，不易受惊，所以适合做战马。”
皇帝眯起眼睛，低声问道：“那……最好的战马应该是哪里的马？”
百里霂抬了抬眉毛：“自然是西域伽摩的骏马，日行千里不知疲倦，体格高壮，无与伦比。”
“不错，方才马球赛上，朕也能看出两方马匹的差距。”皇帝说到这，又道，“除了马匹，军备中还有什么最为重要？”
不等答话，皇帝自己接着说道：“朕想，大约是护甲剑戟之类吧。”
百里霂点了点头。
“那剑戟的质地，自然是精钢为佳，”皇帝说得顺畅，显然是思虑已久，“我国中军备以生铁为多，钢甲虽有，却是重厚，竟比不上偏夷之地护甲轻薄坚韧。”
“皇上说的是西域诸国的冶钢之术？”
皇帝似乎是笑了一声，却是冷冷的：“朕瞧那些马球手的护具竟都是精钢所制，随意冲撞间便将朕的禁军撞伤，自己却毫发无损。今日若不是将军上场，这场球赛朕不免要损些颜面。”
百里霂琢磨着他话里的深意，却听他接着说道。
“但将军虽神勇，大炎也只有将军一人，大炎国土虽广，马匹众多，却找不出第二匹逐日。可是伽摩国中，如是的骏马千匹，钢甲利剑不计其数。”皇帝重重地坐回位子上，颇有些唏嘘，“伽摩国虽然表面顺服，骨子里却是傲慢反逆，朕以千金向其购马，他竟不肯，显然是不把大炎放在眼里……”
“陛下，”百里霂忽而朗声打断，“伽摩虽有骏马，有冶钢之术，却是地处偏远，人口稀薄，国中子民甚至不足我大炎百姓一成之数，无论如何也难成大患。”
“朕自然知道，”皇帝的声音依旧不大，却是带了不容置疑的意味，“北凉已灭，西域偏远人稀，朕有生之年自可以安坐这太平天下，但是，将军以为，朕是个只满足于一世太平之人么？”
“朕要的，是子子孙孙永坐这大炎的江山，后顾无忧。”他直视着百里霂，字字决断，掷地有声。
然而听者却只是轻轻喟叹道：“皇上雄心壮志，”百里霂微伏下身，“不过恕臣直言，后世之事，终究不可勉强，皇位变迁也自有变数。”