李济运和朱芝告辞出来，各自回办公室去。朱芝发来短信：“仍是不安。”
李济运回道：“大可不必。”
他虽是这么安慰朱芝，却很理解她的不安。刘星明这会儿越是高兴，他知晓详情就越会震怒。真到那时，他同朱芝都别想过好日子。
十六
县财政局长位置悬放已久，近日终于有人坐上去了，他就是原交通局长李济发。交通局长本来也是一把金交椅，几十个局级干部就推磨似的，咔吱咔吱地转了一个大圈。果然应了熊雄同李济运打的赌，盘活了几十个干部。官场手法玩得再高明，民间都会另有说法。有人就私下算账，说这回调整干部，哪些领导发了财。听说也有人写信检举，说得都有鼻子有眼的，最终都只是传闻。
有回在梅园宾馆，李济运碰见李济发，两兄弟也不握手，站着说了几句话。李济发说：“运坨，外面有人说，我当这个财政局长，全靠有个老弟是常委。”
李济运听出这话里的轻狂，笑了笑说：“发哥你可以告诉别人，李济运在常委中间是最不中用的，哪里帮得上你！”
李济发却很正经的样子，说：“老弟，外人这么说，就让人这么说！越叫人看得没本事，就越没有人睬你！”
李济运说：“谢谢发哥指点，老弟没本事就是没本事。”
李济运的话不太客气，李济发也并不生气，倒是说起了别的事：“刘大亮在外头造谣，你听说了吗？”
“我不知道。”李济运早有耳闻，却故意装糊涂。
“财政局长真是送钱就能买到的吗？刘大亮是在诬蔑县委领导！”李济发气哼哼地说了起来，不管李济运爱不爱听。刘大亮是财政局常务副局长，曾经传说中的财政局长。听说他给刘星明送了十万块钱，财政局长却成了李济发。常委会刚刚研究过，外头就知道消息了。当天晚上，刘大亮就去了刘星明家。他也没说有什么事，只坐在他家里聊天。刘星明有事先出门了，刘大亮仍坐着不动。刘星明的老婆只好陪着说话，不停地给他添茶。过了好久，刘星明的老婆突然想起来，说：“不好意思差点忘了。你的事没有办成，老刘让我退给你。”她说完就进屋拿了纸袋出来。刘大亮回家点了点，发现纸袋里装的竟然是十五万。他就在外头说，这个生意做得，轻轻松松赚了五万！
李济运耐着性子听完，笑道：“老刘不会这么傻吧？真有这事也不敢出去说啊！”这个故事在乌柚官场流传，很快就尽人皆知了。故事每流传一次，都会有新的评点。收钱就得办事，没有办事就退钱。盗亦有道，何况官乎？诚信当如刘星明，硬气当如刘大亮。有人模仿娱乐圈，叫他俩为明亮组合。明亮组合的叫法出笼了，很快又衍生出顺口溜：乌柚官场，一派明亮！
哪怕相信这个故事是真的，也明知刘星明的老婆把钱退错了，却偏说刘书记真够意思，事没办成承担高额赔偿。有人竟然说刘大亮不太厚道，多退了钱就该还回去，更不应该在外头乱说。
李济运半信半疑，故事也可能是别人编的。他听李济发那意思，只想把刘大亮弄出去。刘大亮做财政局二把手多年，李济发可能担心压不住他。不知道这个故事刘星明是否听说了。故事的主人公，往往是最后听故事的人。
一天清早，李济运去办公室才坐下，刘星明提着两瓶茅台酒进来了。李济运连忙站了起来，奇怪刘星明怎么送酒给我呢？他来不及讲客气，刘星明把酒往桌上一放，递过一个信封，说：“济运，这事你处理一下。”
刘星明刚刚刮过胡子，腮帮子青得发亮。李济运还不知道怎么回事，刘星明已经出去了。他打开信封，见里头是刘星明致全县党员干部的公开信，号召继续掀起学习吴建军为代表的英雄群像活动，牢固树立清正廉洁、求真务实的良好作风。信中点了刘大亮的名，说他为了跑官送了两瓶茅台酒。刘星明在公开信上批示：请迅速将此信刊发县委工作通报。
李济运把信看了三遍，心想这封信不能发表。他想去说服刘星明，又担心刘星明会发火。他思前想后半日，仍去了刘星明办公室，说：“刘书记，我建议把酒退给刘大亮，或者由纪委转交。但公开信发出去，怕有不良影响。”
不料刘星明没有发火，居然笑了起来，问道：“济运你说说，怕有什么不良影响？”
李济运话不能说得太透，只含糊着说：“我想这信发出去，会引起社会上各种议论，总是不好。”
刘星明递给李济运一支烟，自己也点上烟，深深地吸上一口，说：“济运同志，你的担心代表了一种倾向，就是对干部队伍的基本评价过于消极。这种倾向认为，干部队伍中贪污腐败和不廉洁的占多数；这种倾向还认为，凡是干部提拔和任用必然存在金钱交易；这种倾向尤其认为，干部作风的败坏已到了不可挽回的地步。所以，你怕我这封信发出去，引发此地无银三百两的议论。”
李济运很佩服刘星明的语言才能，却又觉得这种伟人的语言风格过时了。李济运仍想阐明自己的观点，又说：“刘书记，请您听我解释。”
“你听我把话说完。”刘星明大手一挥，站起来踱着步，一手夹着烟，一手叉在腰间“我发现一种非常奇怪的现象，那就是我们有些同志，面对不良之风不敢大义凛然，提倡良好风尚不敢理直气壮。我总相信一条，不管社会怎么发展和变化，一些基本价值和观念是不会变的。所以，我们认为是正确的东西，务必坚持！”
李济运听了这番高论，见他又叉腰踱步作伟人状，就不想多说了，只道：“好，我们按刘书记意见办理。”
刘星明看看时间，又说：“请通知一下，九点半钟开个常委会。”
李济运问：“什么议题呢？”
刘星明说：“就说临时动议，会上再说。”
李济运过去同于先奉商量，安排好了编简报和发通知的事。于先奉也问常委会研究什么，李济运：“我也不知道。明县长的电话我自己打吧。于主任，你告诉有关人员，这期县委工作通报发出之前，内容请对外保密。”
于先奉有些奇怪李济运的脸色，他还没有细看刘星明的公开信。李济运回到自己办公室，打了明阳的电话。明阳果然有牢骚，说：“什么大不了的事情，他不可以同我先通通气？”李济运只能原话相告，说几句熄火的话。他猜想议题必定同刘大亮的事有关，却不能说出来。他刚打完明阳电话，朱芝来电话问：“李主任，你们县委办通知开常委会，却不告诉研究什么事情。到底怎么回事？”
李济运说：“我们是按照刘书记意思，原话通知。”
朱芝说：“是吗？我觉得越来越不正常了。”
“你别多嘴！”李济运轻声道“你到会上，不管研究什么，你不发表意见就是了。”
朱芝便不再多话，却免不了叹息几声。李济运电话没接完，手机响了起来。一看是刘大亮的号码，他就像自己做了亏心事，胸口怦怦地跳。他稍稍迟疑，还是接了电话。刘大亮的声音很高：“李主任，听说你刚签发了一期县委工作通报？”
李济运故意装糊涂：“刘局长怎么关心起县委工作通报了？”
刘大亮说：“李主任你别打哈哈，我不是同你开玩笑。你老兄来当局长，我当副局长也不碍着他呀？”
李济运听着也火了，说：“刘局长，你为什么这么大的火气？李济发当财政局长，这是县委研究决定的，并不因为他是我的堂兄！”
刘大亮语气缓和下来，话却说得更难听了：“李济运，你当刘星明的走狗，不会有好下场！”
李济运挂了电话，气得想砸桌子。他叫过于先奉，厉声道：“你让电信部门查查电话，谁给刘大亮通风报信！”
于先奉说：“李主任，我们县委办有这个权力吗？查电话记录，好像应该有法律手续，得通过公安部门啊！”“你别在这个时候同我讲法律！”李济运叫了起来。
刘星明的办公室隔着几间房子，听得吵闹便出来问怎么回事。李济运没有马上搭话，只对于先奉说：“你先问问电信部门，要什么手续，办什么手续！反正给我查个清楚！”
李济运看着于先奉走了，才说：“真不像话，我交待过先要保密，就有人给刘大亮通风报信了。”
李济运只草草说了个大概，并不细道刘大亮的原话。他虽然恼怒刘大亮的混账，但也不想落井下石。刘星明却不关心这事，反正泄密又不令他难堪。他看看手表，说：“时间差不多了，我们去会议室吧。”