办公室没有空调，取暖用的是电暖炉。李济运把电暖炉从办公桌下移出来，放在朱芝的脚边。朱芝说：“你烟要少抽。”
李济运把烟灭了，坐回到办公桌前，说：“下面看得严肃的干部人事安排，不过是上面某某领导一个招呼。算了，不说了。我俩从现在起，都要把心理调整过来。他是位德才兼备的领导，我们要尊重他。”
朱芝苦笑道：“我想的却是，官也得有官态官样儿，他那副德行，怎么看也不像领导啊！”李济运也笑了起来，说：“我们就不必操心他像不像领导了。是猴子你给他根棍子，就像齐天大圣！”
于先奉伸了个脑袋进来，说：“哦，朱部长在这里，我等会再来。”
朱芝站起来，说：“我们说完了，于主任你来吧。”
朱芝上楼去了，李济运问：“老于，有事吗？”
于先奉说：“没事。知道吗？听说市委领导有变动。”
李济运装糊涂：“我没听说。”
于先奉就愈加兴奋，就像他自己升了官，说：“田副书记调省交通厅，骆部长接任副书记。谁来当宣传部长您知道吗？”
李济运说：“别卖关子，你说吧。”
于先奉说：“打死你都不相信。”
李济运笑笑，说：“是你吗？”
于先奉摇头而笑：“李主任开我玩笑！告诉你，就是中国法制时报那个成记者！”
李济运笑道：“没什么奇怪呀？成记者是多年的副厅级干部，又长期在新闻战线工作，有名的大才子，算是内行领导。”
于先奉的脸立即红得像猴子屁股，差不多要结巴了：“那当然，那当然。”
几天之后，局势完全明朗了。成鄂渝正式到任，朱芝接到通知去漓州开会。她跟李济运说，心里有障碍，想请假算了。李济运说万万请不得假，必须装作什么事也没有，高高兴兴去开会。“你见了他，就像见了老领导似的，主动伸手过去同他握手。”李济运说。
朱芝说：“我怎么做得到！我是打心眼里厌恶他！”
李济运一听急了，说：“克服，你一定要克服！”
会议只有半天，朱芝第二天就回来了。她先天晚上就发了短信给李济运：一切正常，出乎意料。第二天中午，李济运同朱芝在梅园宾馆都有饭局。等客人的时候，两人站在大堂角落里说话。看上去像商量工作，也没人近前去听。朱芝说：“他先伸过手来，热情得不得了，说小朱部长可是漓州宣传战线的形象代言人啊！他拉着我的手，回头对骆书记说，我到漓州来工作，有个很好的基础，就是同朱部长这批县市宣传部长都熟悉！”
“你脸没有红吧？”李济运微笑着望着朱芝。
朱芝说：“胸口不争气地跳，脸好像没有红。我还算做得大方，没有失措表现。会议很简单，一是细化和落实全省宣传工作会议精神，二是骆书记同成鄂渝交接工作，三是成鄂渝同宣传口见面。”
李济运说：“我就说嘛，怕什么？反正要过这关的。”
朱芝说：“我就不明白，他身上那股流氓气、无赖气，居然看不见了。说起话来有板有眼，坐在主席台上也人模人样。我发现他还很适合演个宣传部长。”
“演个宣传部长！哈哈哈！”李济运忍不住笑了起来。
朱芝又说：“我给他敬酒，他居然跟骆书记说，小朱部长同媒体处理关系很有经验，可谓有礼有节，不失原则。我做记者时，就碰过她的钉子！他说到这话，我脸上直发烧，幸好喝了酒看不出来。他说屁股决定脑袋，这是中国国情。他说我做记者是舆论监督的立场，现在是宣传部长的立场。小朱部长，我应该敬您！”
“你还说他没有流氓气和无赖气了，这不就是吗？”李济运说。
朱芝摇头道：“不不，人家可是落落大方！”
“他不落落大方，几十年白活了。”李济运说。
朱芝说：“骆书记真好，他后来专门把成鄂渝拉到一边，让我过去敬酒，尽说我的好话。”
李济运笑道：“你要改口了，别老直呼他的名字！你无论哪个场合提到他，都得说成部长！”
朱芝回头望望总台，说：“几个月前，他在这里对着总台服务员发威，大失体面。今天他要是再出现在这里，我们就得恭恭敬敬。”
“真像演戏！”李济运说“同一个演员，只是换了套行头，就重新粉墨登场。”
朱达云进来了，远远地朝这边点头。朱芝说：“成鄂渝，不不，成部长让我带了两条烟，送给朱达云的。”
“他怎么平白无故给朱达云送烟？”李济运望着朱达云笑，轻声说“对，想起来了。上回他在乌柚碰钉子，朱达云派车送他回省城。老妹，说明你们成部长对那事耿耿于怀。”
朱芝朝朱达云招手，等他走近了，就说：“朱主任，市委宣传部成部长带了两条中华烟给你，在我车里。”
朱达云的脸突然涨得通红，语无伦次起来：“啊，啊，成成部长，他太太太客气了。”
李济运就开他玩笑：“不是成部长太太送的，成部长送的！”
朱达云自嘲道：“领导送东西我都会激动，李主任不信你送我两条烟试试，我也会结巴的。”
李济运和朱芝要陪不同的客人，各自进包厢去。李济运同她刚刚分手，就收到她的短信：少喝酒！李济运心里暖暖的，回道：听你的。
二十
离过年还有几天，李济运带队往省里去拜年。今年拜年的名单上多了两个人，一个是田家永，一个是成鄂渝。田家永的家已搬到省城，成鄂渝的家不可能搬到漓州去。朱达云和有关部门领导也同去，各自对口拜年。乌柚县上去拜年，必备的礼物就是乌柚。朱芝打电话给成鄂渝，说想去成部长家拜年。成鄂渝说谢谢了，乌柚嘛下次到县里来好好吃。朱芝一听，便知道他并不欢迎。李济运说那就算了，意思到了就行了。可是，朱达云却上成家拜了年，他说成部长本来在漓州，专门赶回来请他吃了饭。
李济运和朱芝只去那些重要领导家里，有些领导多是县里各部门自己去。他俩就呆在宾馆坐镇指挥，或约要好的朋友吃饭。李济运见朱达云眉飞色舞，心里就明白了八九分。他私下叫朱芝小心成鄂渝，看来他心里定是记着仇的。朱芝说她也想开了，本来就是刀俎鱼肉间事，只看到时候如何对付吧。“真的，要不是家里三亲六眷都靠着我，真不想干了！”朱芝说起这话，有些淡淡的哀伤。李济运心里却想，朱芝本不该对他这么好的。他算什么呢？他实在看不出自己身上，有什么东西值得朱芝看重。他把这心思说了出来，朱芝说：“我看身边这些男人，个个都是权欲、利欲之徒，他们可以不择手段往上爬。他们把粗鲁当豪爽，把野蛮当胆量，把私欲当理想，我看着就鄙视！”李济运听着很羞惭，他知道自己并不是个高尚的人，他的善良只是懦弱。又想朱芝这种心境，很不利在官场走下去。他没有坦露自己，也没有点破朱芝。
不过，李济运仔细想想，似乎成鄂渝又不能奈朱芝何。成鄂渝能整朱芝，也就能整他李济运。他俩都把成鄂渝得罪了。一个市委宣传部长，决定不了县里领导的命运。可转念一想，成鄂渝到底是个无赖，背后又有那么大的后台，他会不会作怪，就很难说了。他若在常委会上说硬话，别人看到的是他背后的人。光凭他自己，只能管管分内的事。李济运把这些话同朱芝说了，她仍是那句话：管他哩，相机行事吧。
田家永家李济运和朱芝当天就去了，还把田副厅长请出来吃了饭。田副厅长带了人去，不准李济运他们埋单。李济运同朱芝请客就只是名义，老领导真是太给面子了。乌柚老乡吃饭，刘克强多半会到场。他自己不太请客，毕竟只是个处长。刘克强倒是个很客气的人，每次都争着说要请客。大家都很体谅，不会要他请客。
吃过晚饭，李朱二人要送田副厅长回去。田副厅长却余兴未了，一定要去酒店看看。他今天多喝了几杯酒，可能有话想说。反正是老乡聊天，刘克强也去了。大家一同回了酒店，进了李济运的房间。朱芝就笑着道，她要不要回避。田家永请她坐下，说你又不是外人。话多是田家永说，刘克强、李济运、朱芝只是点头。田家永虽有些醉意，说话仍是滴水不漏。但听他多说几句，仍可觉出某些牢骚。只是说到乌柚几个人，田家永话就直露。他说李非凡是看错了，此人野心太大，又不听招呼。明阳没有看错，但他性子太直。田家永没有提到刘星明，他似乎故意回避说到这个人。
李济运听田家永说到人是人非，忍不住望望刘克强。乌柚县的领导来省里，多会找找刘克强。田家永说到的人，刘克强都是认识的，碰面了都是好友相待。田家永似乎也看出来了，便说：“克强，县里领导你都认识，我也不怕在这里说。”刘克强就笑笑，说：“小刘心里有谱。”
田家永话说得差不多了，起身回家。司机在下面等着，田家永说：“刘处长来车了吗？坐我的车吧。”
李济运忙说：“田厅长您先回去休息，刘处长我们送。”
送走田家永，三个年轻人再坐了会儿。朱芝笑笑，说：“看来田厅长对他的安排是很有意见的。”
刘克强说：“官场就是这样，再怎么风光，总有失势的时候。田厅长当年在漓州，多威风！到了省厅，有人就说他笑话。”
“不至于吧？”李济运说。
刘克强说：“过去有个段子，在省城里流行好多年了。田厅长调到省里，有人就把这个段子
编在他身上。”
朱芝好奇，问：“什么段子呀？”
刘克强说：“说是田副厅长要调到省里来了，手续都还没有办完，他乘车经过家乡的大桥，突然叫司机停车。司机觉得奇怪，这座大桥可是禁止停车的呀？可领导叫停，那就停吧！田副厅长披着军大衣，缓缓地下了车。夜幕刚刚降临，他一手叉在腰间，一手抚摸栏杆，远望万家灯火，饱含深情地说，家乡的变化真大呀！听这故事的人都会爆笑。说是田家永知道自己荣调省里，这可是人生重大转折，日后必定衣锦还乡。他有些情不自禁，就把多年以后的风光，偷偷儿提前预演了。一听就是有人故意臭他的。”
李济运和朱芝早大笑不止，只说编这故事的人也太损了。李济运好不容易收住了笑，说：“太搞笑了！但明显是瞎编，故意笑话我们田书记。他到省里来没有半点荣调的感觉，怎么会有这种感觉呢？”
刘克强也说：“当然是瞎编的。这个故事被安在省里很多干部身上，谁也不认账，都只当玩笑。听起来也确实像虚构的故事，情节和台词太像中国电影。通常那种老将军戎马倥偬大半辈子，晚年回到故里会有这般感叹。八十年代以前的中国电影里的老将军，多是这个样子。”
说完这个笑话，李济运就送刘克强回去。也没有喊朱师傅，李济运自己开车去送。朱芝也说去送送，三个人一起下楼。省委院子就在宾馆隔壁，只是院子太大了，走到家属区不太方便。送了刘克强回来，李济运开着车，又在省委大院里兜了几圈。朱芝有些感叹，说：“老兄，平常人做官做到田家永这样子，也够可以的了吧？到头来免不了失意。唉，真没意思。”李济运也是感慨，却故意宽慰朱芝：“你可不能这样想啊！你是常委里面最年轻的，你得有上进心！”
拜完了年，李济运和朱芝赶回乌柚去。没想到半路上得知县里出了矿难，常委们要紧急开会。路上信号不好，只听说有个煤矿穿水，二十三个人淹在里头了。李济运问了问矿名，听说桃花溪煤矿，脸色顿时发白。原来出事的煤矿正是他堂兄李济发家的。桃花溪煤矿的所有证照自然都是李济发的弟弟旺坨，但谁都知道真正的老板是谁。李济运暗自担心，怕事故会扯出别的事来。
李济运同朱芝直接赶到会场，会议早已经开始了。李济运坐下来，听刘星明正在讲话，看来像是最后拍板：“一是救人，尽快组织人员和器械到位，技术上有难度的马上向上级汇报；二是控制住有关责任人，不能让他们溜之大吉；三是尽快查明事故原因；四是清查煤矿有关证照，看是否属非法开采；五是做好家属工作，防止出现群众上访闹事。”刘星明谈完这些意见，就是分工。李济运负责做遇难矿工家属工作，具体工作部门是信访局、公安局，相关部门抽调干部参加。朱芝负责把住舆论关，严防有人趁机混淆视听。
李济运发了言，他喊应了周应龙和毛云生，说：“我们这个组不能坐等遇难者家属上门来，我们要马上下去。先回去吃晚饭，晚上八点钟开个会，研究方案，明天一早下矿山去。”煤矿所在的乡也叫桃花溪乡，乡政府的宋乡长也来了。李济运请他马上回去做工作，别让老百姓明天大早就到县里来。
今天是元月二十日，这次矿难被称作“120矿难”
散会时，李济运猛然看见了李济发，便过去问：“你怎么还在这里开会？”
李济发说：“我还能在哪里？”
李济运明白他的意思，他这时候不能在矿山，他又不是矿主，李济旺才是矿主。“发哥，你自己要稳住些，不能把自己扯进去。”李济运轻声说。
李济发望望这个堂弟，眼眶突然红了，说：“天意，都是天意。明天就要放假，今天就出事了！”
李济运问：“初步原因你知道吗？”
李济发说：“出事的是我们矿，责任是在贺飞龙的乌竹坳矿。两家矿紧挨着，约定好安全煤柱不能动，他们偷偷地挖，终于就穿水了。”
李济运说：“照理说他们挖穿的，应该淹他们矿呀？”