促喘息几下，哇得一声痛哭出来，道：“哎呦！您让他换一边儿……”
皇帝见他脸趴在地上蹭黑了一处，被泪水一冲便花了满脸，被他逗的又是一笑，继而看到他腕上那串殷红的珠子，竟是怔了怔，自觉再跟一个孩子计较下去也甚是无趣，喝道：“好了！要做戏，回家跟你娘做去！”那掌板的得了这句玉旨纶音，心中一松险些哭出来，赶紧收了板子站在一边，满脸汗水也不敢擦拭，只拼命低头，盼望公主不曾记得他的面容才好。
薛崇简瘫在地上刚庆幸自己死里逃生，听到皇帝后半句话，心中又是一紧，仰头哭道：“不，不是……花奴是诚心让阿婆消气的，阿婆不信，让他只管打就是……”皇帝皱皱眉，向太平招招手，太平忙膝行上前，皇帝轻轻抚摸太平修成桂叶形的眉妆，太平虽是与母亲对视，心中却如被一只手紧紧捏着，捏得要滴下泪，滴下血。她听见皇帝轻声自语道：“你们都长大了——带他回去吧。”
皇帝向前探起身来，太平扶住母亲手臂，皇帝缓缓将女儿双手拨落，腿上一使力，竟惊觉自己坐得久了，一时难以站起。那双紧紧攥着坐床扶手的手上布满皱纹，挣出愤懑不甘的虚弱筋络。这与梦里那只垂在水面上饱含乡愁的手不同，与曾经抚上李世民李治两代皇帝身躯、娇媚渴求的手也不同。
她的目光缓缓抬起，直望向波明水滑的凝碧池，几只白色水鸥轻捷地在掠过，时而触碰水面试探水温，依稀也可望见北邙山沉静起伏的线条，与梦里的大明宫、太液池一模一样。只是梦里的徐惠，那些陪她走入皇宫的少年友伴，大都消湮于黄土之下了吧。
跪在一旁的上官婉儿看出端倪，忙拭泪上前来扶，女皇看了她一眼，心下轻轻叹了口气，她是躲不过也离不了这些人的。皇帝在上官婉儿的扶持下站起，缓缓走了几步，步履才恢复了常态。春风轻轻鼓荡她的袍袖，年近七十的女皇微微仰头，似是想要承接洒落的温柔春光。
薛崇简几日未到院中来，是未曾有过的情形。李成器每日到院中翘首以盼，又不敢托请张林去打听，只是担心是不是花奴一年来的翻墙行径，终于被皇帝禁止。他望着那棵柳树渐渐生出少女新眉一般的嫩芽，墙根下忽然之间就绽放出零零星星的小花，惊觉时间如此迅疾，春景须臾，光阴虚掷，他除了等待，别无他法。
那日上午他正在院中踱步，还是李隆业眼尖，指着墙头大声道：“大哥，花奴表哥来了！”李成器浑身一震，忙抬头去看，一时难辨惊喜，不等薛崇简翻过来，就颤声道：“可是出了什么事情？”薛崇简笑道：“一言难尽，一会儿进了屋再跟你说。”李成器越发忐忑，站在底下叮咛：“小心些。”薛崇简像往常一般踊身跃下，落地时腿上力道传到臀上，牵动伤处，仍是有些酸痛，一时立足不稳，他忙将身子一侧，让左边先着地，哎呦一声坐倒在地。
李成器大吃一惊，和李隆业一起上前扶持，急道：“你怎么了？”薛崇简笑道：“没事没事。”他解了腰间的纸包，递给李隆业道：“这是天鹅肉脯，拿去跟你哥哥们分了……”李隆业道：“花奴表哥你这几日上哪里去了，我大哥急死了。”
薛崇简回过脸，见李成器一张白皙面容骤然有些红晕，心中一动，他本没将自己这点小伤放在心上，忽而又改了主意，便咬着牙吸了两口冷气，在李成器耳旁轻声：“阿婆打了我一顿，腿脚有些不便，你扶我进去。”李成器大吃一惊，见院中有几个内侍在探头探头，也不敢深问，扶着他摇摇晃晃站起。薛崇简觑见李成器满眼关切，心中先是一暖，继而暗自得意，越发咧着嘴，一瘸一拐被李成器扶着进了屋。
李成器将薛崇简小心放在自己床上，急急便去柜中找药，薛崇简忍着笑，劝他道：“你别忙活了，我在阿母那里上过药了。”李成器让阿萝出去关了门，才坐过来轻声道：“你带着伤，还跑来做什么？ ”薛崇简不知为何，看到李成器如此，心中有股说不出的欢喜，便越发微攒起眉头，哼哼唧唧道：“我怕你着急。”
李成器见他神情，竟是仍痛得十分厉害，想到他方才带着伤不知怎么爬上那么高的围墙，心中愈发疼惜。他小心揭开薛崇简袍子，见并无血迹渗出，稍稍松了口气，问：“打了多少？为什么打你？” 薛崇简含糊道：“打了几十板子吧……”李成器手上一颤，强稳着心神去解他腰带，心内用力几次，才将那句话说出：“要是……宅家不许，你以后，就别来了。”薛崇简摇头道：“凭谁不许，我都要来。”
李成器嘴唇动了动，说不出话来，原来这一年来的期盼，也终于有了到头的日子，想到“今后”二字，呼吸竟是停滞了一刻。他拈着薛崇简的裤腰，不知伤处是否会与衣裳粘连，极小心地褪了一点，觉得并无阻碍，方轻轻又褪下一寸，便露出右臀臀峰上一块紫色痕迹，非但未曾破皮，且是连肿都消了，倒像是白玉璧中藏了一块紫色玉髓。李成器犹有些难以置信，直将薛崇简的裤子褪至膝弯处，见两条大腿莹洁如玉，莫说伤痕，连一点瑕疵也无。
李成器不是没挨过打，一望而知这伤痕并无大碍，绝不至像薛崇简方才那般举步维艰，愣了愣才知他是戏弄自己的，一口气长舒下来，在薛崇简臀上重重拍了一巴掌，气道：“你拿这事哄我！”薛崇简笑着“哎呦”一声，扯上裤子坐起来，笑道：“真不是哄你，是打了足有二十板子呢，不过这板子挨得值，我和我娘把薛胖子杀了。”李成器一怔，薛崇简才细细将前因后果说出，李成器听后沉吟半晌，道：“姑姑还是急了些。”
薛崇简道：“我娘筹划了一年，才将许多机会凑在了一处，再不动手，被他挽回了阿婆的心，要杀他就难了。现在阿婆身边少了来俊臣与薛胖子两个小人，狄仁杰一众大臣又缓缓进言，说不定过些日子，阿婆就能放你出去了。”李成器一笑道：“我在这里，你每日来看看我也是一样的，以后莫再拿这种事吓我。”
薛崇简摇头道：“不够，那怎么够？我想和你一处吃饭，一处打猎，一处读书，看你画画，听你弹琴，朝夕相对。不是来急匆匆坐一下，待一个半个时辰。”
李成器耳畔嗡一声响，想起水光潋滟的汤池中，薛崇简对他说，我们两个就不会分开。只是时隔四年，同样的话听来，却让他心中乱跳，隐隐含着惊痛。他看了薛崇简一眼，见他神色怏怏，似是无心，只盼是自己想多了，轻轻叹了口气。
第四十二章 弱柳青槐拂地垂
自薛怀