萨菲尔伯爵很干脆地说：“而且，我还记得，咱们之间一向是没什么关系。”
“但现在有了。”
亨利公爵笃定地说。
萨菲尔伯爵便问：“哦，我竟不知是什么关系？”
亨利公爵当即嬉皮笑脸地说：“窝藏与被窝藏的关系呀！你现在窝藏了我这个罪犯，难道这还不算是有关系吗？”
萨菲尔伯爵的眼神立刻锐利起来：“我也可以现在就把你抓起来，再交到国王那里。”
“行啊！”亨利公爵有恃无恐地笑了笑：“若你当真那么做了，那我也只好拿你的秘密，去换取王兄的一点儿宽恕了。”
“我的秘密？我又有什么秘密呢？”
萨菲尔伯爵神色不动地反问。
亨利公爵含笑注视他，神色间不禁流露出了几分佩服之色，接着，还故作姿态，时而叹息，时而摇头，仿佛掌握了什么大秘密一般。
不过，这些动作统统白费了。
在察觉到萨菲尔伯爵心智坚硬，对此毫不动摇，且根本不吃自己这套后……
亨利公爵还是放弃这么继续诈唬对方了。
他直接坦白了那个半查、半猜出来的秘密：“北方行省那边的叛军，原本不过是一群下贱的农民，以往可从来都没那么厉害过。但打从今年起，他们却屡屡掀起暴动，还回回成功，又能神奇地全身而退，且把政府搞得焦头烂额……你说，这是怎么一回事？”
萨菲尔伯爵神色不动，一言不发。
亨利公爵也不在乎。
他继续自问自答地说：“难道反叛军真的已经那么厉害吗？我看不见得吧！直到后来，我无意中发现……萨菲尔，哈哈，你真是布了好大的一个局呀！谁又能想到呢？厉害的不是叛军，而是你呀！那些叛军正是得了你给出的情报，才屡屡建功的！”
“纯属无稽之谈。”
萨菲尔伯爵一口否决了这个指责。
他镇定自若地问：“公爵大人，莫非您以为，将这么一桩荒唐的事硬生生地扣到我头上，就能借此洗清你谋害王嗣的罪名了吗？”
“确实不那么容易，但好歹也算个功劳了，应该能抵消掉一些罪责吧。”
“你认为陛下会信？”
“我好歹也是他的亲弟弟，你说他信不信？哪怕一时不信我说的，难道他以后还会信你吗？”
亨利公爵冷笑着说：“况且，谋害王嗣的事，我再拖一阵子，未尝不能想个法子来推脱、解决。可你暗中勾结叛军的事情，你真以为自己做的毫无破绽，最后还能全身而退吗？对了，你也别想除掉我灭口，既然敢来，我总要给自己留一些后手。”
萨菲尔伯爵沉默了一会儿说：“好！公爵大人这是赖上我了。”
他平静地说：“说说看，你的目的是什么？”
亨利公爵不禁微微皱眉。
因为他注意到，哪怕到了这般局面，这人竟然依旧没有认下勾结叛军的罪名。
由此可见，此人性格谨慎、精明到了极点，他不由有些暗暗心惊，面上虽没流露什么，内心深处却不免多了几分与虎谋皮的戒心，本来是想直接说出自己的目的，此时，也略略迟疑了起来。
但最终，贪婪的野心还是促使他暂时忽略了内心的提醒。
他一边揣摩措辞，一边观察萨菲尔脸上的神色，诚恳地慢慢说：“我之前便曾同你提到过的，萨菲尔。”
“我们两个本该是很合得来的朋友，因为我们都有对这个国家进行改革的雄心。”
“所以，若是我们能从此达成一致、强强联手的话，我可以向你保证，你再也不用担心那个腐朽的老头德莱塞尔成为你的阻碍，我也不用担心再去理查德对我的忌惮，从而克制着，不敢去放手施为……”
萨菲尔伯爵的唇角勾起了一个极微妙的弧度。
他直白地问出一个问题：“公爵大人，您这是在要求我，协助您谋反吗？”
“唔，你意下如何呢？”
“我觉得，这个玩笑开得有点儿蠢。”
“不，我非常认真。”
“可我看不出你有什么作为，手中又有什么力量，除了凭空捏造一件荒唐的事情扣到了我头上……”
“别这么不屑一顾呀，萨菲尔。”
亨利公爵笑了起来：“你就这么肯定，我是凭空捏造，没有一点儿证据吗？再说，你又怎么确定我手中什么力量都没有呢？况且……”
“萨菲尔，你认为你还有什么选择的机会吗？这么和你说吧，如果咱们这次谈不成的话，我或许会倒霉，但理查德却不至于让我死。可我要是想尽全力去拉你下水，你是绝讨不了什么好处的！”
萨菲尔伯爵还是没什么反应。
两人互相那么看着，全都一言不发，以至于，空气紧张地仿佛是一根绷紧了的橡皮筋。
最终，还是亨利公爵按捺不住，率先开口，终结了这场对峙。
他好声好气地劝说着：“这样好了，你先考虑几天……”
然后，他站起身，四下地看了看，又笑着说：“刚好，我暂时也没什么地方可去了，索性麻烦你多招待我几日。”
在萨菲尔伯爵冰冷的注视下……
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