“所以啊，”宣明珠看着他，“既然你不是，为何以为我便是呢。我不会因为感动才和一个人在一起的，从来不会。”
真的吗？梅长生嘴唇嗫嚅，却没发出声音。
宣明珠一时也未留意，她想了想，又轻轻牵住他的手坐下来，歪头挨在他肩上，呓语般道：“梅长生，我曾真心放下过你一次，现在，我想和你重新试一次。我要你知道，我也不总是一往无前的人，一个人的勇气是有殆尽之时的，你要是真心想和我好，以后便不要瞒着我做些危险之事，还有，你心里在想什么也对我说。”
他陷在雪山的那些日子，那份牵肠挂肚的感觉只有她自己知道。
有时她也怨自己，好马不回头，她却为何又一次被这个坏东西牵动了心呢。可事实就是如此，恨过他打过他，过后她的心还是要向着他，没有道理可寻。
梅长生听后眼波如晦，直接托起她放到自己腿上。宣明珠身子忽的失重，“呀”了一声，下意识地抬臂攀住他肩头。
四目相对，她以为他听到自己这样说，会变得开心些，然而那双清沉的眼眸冷寂依旧，蕴着数不尽的黑。她心尖一撞，下一刻便觉身底下异样，紧贴着她的腿心。
“嗯。”他略仰起头，轻抑的鼻息落在她耳边，寒泉低冽的嗓音一笔一画，顺着半片酥麻背，往她的心臆里钻。“往后我心事只与你一人说，我保证。”
宣明珠大气不敢呼吸，伸手挡住半张脸，心里啐他道貌岸然。她方才说得掏心掏肺，他却想着这个！
不是明说了要他且歇了这心思，好生保养一段时日吗，他那日表面也无异议，谁知竟是贼心不死。
“小阁老……”
“它想你了，方才你一靠近，它便醒了。”他将她的手扒下来，便要看着她红颊清糜之态。却无白日宣淫的意思，那张清谡出尘的脸上神色无变，“将方才那句话再说一遍。”
申令的口吻，宣明珠声调不自觉软了，眨动着姣美的长睫呆呆看他：“什么话？”
“和我好。说啊。”他圈着纤软的腰肢低声诱她，却又等不及，凝视女子因惊诧而微张的唇瓣，扣住她的后颈舔了上去。
上头越受用，下头越遭罪。可他别无所图，噬髓般反复品味着这个一睁眼便会醒的梦，清醒地沉沦。
宣明珠勾在他脖颈的手臂收紧，鼻间不觉发出嘤咛的低音，打颤的睫毛轻轻闭起。
隔日梅长生辞宫回了梅宅，初五这日，朝廷过了节沐，便又入宫面圣述职。
宣明珠也要从翠微宫搬回公主府去，前后错开时日，免得落了有心人的眼。
离宫之前林故归却过来拜见，向她汇报了西岭之事，所言与梅长生几乎无异。
林故归还留心查访了那个哑人的身份：“此人在当地并无户籍，离得他住所最近的民户也在二十里之外，这也是当时派出去那么多人，未能在第一时间找到梅大人的原因，那里根本是个人迹罕至的山腰脚。
“后来经多方询访才大略得知，此人应是先帝年间的猎户，原本兄弟三个，，他两位兄长都征兵去了边关，他因天残而免役，却还要支撑一户的粮赋，后实在负重不堪，便入山隐居。”
林故归说到这里颇为慨叹，“多年与人世隔绝，此人的神智似乎不大清醒。卑职手下发现了一事，便是他会在附近出现脚印时，用雪覆盖痕迹，仿佛用这种方法便能令人找不到他。是以卑职最先派出的几批人手，都不曾发现那处白茅屋，这却要向殿下请罪。”
宣明珠听后沉默许久，“我记得，不论先帝年间还是本朝的税律，一户中有人征徭役，便不必再出井田税……”
说到这里她自己便想明白了，跌掌道：“是了，必是地方贪吏欺上压下，先帝御极两年而崩，许多下达不及的策法都成了一笔旧糊涂帐。”
梅鹤庭也与她说过，身在扬、湖、益这等富庶之州，不知还有西蜀这等贫弱之地。
他去赈灾，只是按量发放粮米寒衣，因事发匆促还有所短缺，那些村镇灾民却无比感恩戴德，可见以往的赈灾款，被上下层层盘剥了多少。
所以他才致力于推动新策。
富江南不是目的，充实国库以致于轻徭薄役，方可缓解百姓的负担。
两仪殿中，梅长生正与下朝后换了常服的皇帝奏本：“江南六州改稻为桑的政策已落实下去，然臣以为，而今的租庸调税，三年内不可改，改动则有公田变私田之忧，地方监督不到，则难免豪绅欺压百姓之事，重蹈三年前新政失利的覆辙。”
身姿笔挺的大晋新相，身着紫绫大料一品具服，十三銙金玉带之上紫金鱼袋与躞蹀七事齐备，玉冠玄靴，风仪卓荦。
他的语调清徐而有条不紊，将在西蜀所见的民风禀报上听，提出了裁冗、以及中枢直接下派监管史两策。
皇帝听后胸中有了大致章程，颔首沉吟：“既如此，待卿家正式入阁后，拟个具体章程出来两省合议。”
言讫，皇帝以审视的目光看向这位大晋以来最年轻的宰辅。
脸色比元旦那日润泽了些，却犹似渡有一层清霜之色，只是并不显得病态萎靡，反而衬得他神俊骨清。
皇帝不由便晃了下神，这样的人物若没有被皇姑姑握在手里，不知要颠倒多少上京闺阁淑女的春心。
至于梅长生与皇姑姑的事，皇帝可是不好意思过问的，托他的福，皇帝数日都未能去翠微宫给姑母好好拜个年，就怕撞上什么场面尴尬。
梅长生还维持着揖手之姿，楚楚的衣冠仪度，仿佛天生不知狎亵为何物。皇帝这么看着，好似与从前并无不同啊，忽而心想，皇姑姑不会再受一回委屈吧？不过话说回来，姑母由来有主张，说不准这位不苟言笑的梅大人私底下……宣长赐发觉自己的思绪跑偏了，忙的轻咳一声：
“此事不甚急，还是那句话，中书令的位置给你留着，切以保养身体为先。三月春闱，朕有意令卿为主考，卿家才学冠绝当朝，此任非卿莫属。”
“臣遵旨。”梅长生拱手领命，似对陛下的心思无所觉察。皇帝又为扬州事嘉奖他几语，赐他一副三公规制的海纹双玉珏，令他退了。
梅长生出两仪殿，过朱明门与右延明门，到中书省露了一面。
不算正式的会晤，然而长官身份所在，在值之人见到他连忙起身揖礼，口称：“下官见过阁老。”
梅长生撩紫罗袍迈入槛内，清和的目光环视一周，颔首：“诸僚友不必多礼。”
他望向中书侍郎狄元英，修长而冷白的手指轻捻了捻，露出此日入宫后的第一个浅笑，“狄师兄，别来无恙。”
狄元英心头微凛，面上客气地拱手笑道：“恭喜梅大人荣升。大人为上峰，这声师兄，下官可不敢担当啊。”
他不过在帝师座下做过半年的记名弟子，当初也是为了搏个好名，方与梅长生攀上师兄弟的交情。
狄元英犹记得，此子当初是如何远在汝州，便设计摘了门下省江琮江阁老的乌纱帽。
年纪轻轻，雷霆手段，又得陛下倚重，前途自不可限量。偏生自己有桩把柄在人家手里，那便是当初听闻大长公主与他休离后，他立刻上疏荐梅长生入内阁。
这是狄元英的私心，一来当时与长公主针锋相对久了，一惯不喜她豪纵，想借此斩断她与探花才子的关系，二来拉拢他这个梅师弟，即使不能入内阁，让他也记自己一份人情。
可惜狄元英估错了形势，梅长生与大长公主当初远不是相看两厌的内情，以至于他元旦宴上听闻陛下要擢梅长生为宰辅，第一个念头便是防着他秋后算账。