她处心积虑几十年的经营，弹指间，灰飞烟灭。
“你、你敢毁坏祖皇帝颁赐的丹书铁券！这是夷灭九族之罪！”
林氏头脑近乎癫狂，浑身筛糠地指住这天降的杀才，嗓子喊劈了音，将木仗在地面上撞击得铿铿作响，声嘶力竭：“竖子当死！竖子当死！”
“别急，今日夷灭九族者必有一家。”
梅长生侧眸轻扫，眼中前一刻的脉脉温情须臾凝成霜，“本官奉命调查樊城公主溺毙一案，陆氏听解！即刻押往博万坛帝姬陵，本官，要开棺验尸。”
宣明珠闻言睫眸微颤，林氏破罐子破摔叫喊起来：“凭何押解我陆家？你无证据，无死者配偶与子女首肯，你敢开棺，便是对天家大不敬！”
陆学菡从方才一见梅长生开始，就两眼泛黑，自觉万事休矣。此人破案如神的名声如雷贯耳，又是楚王叛反案中的最大功臣，先前一个大长公主，他已经招架不住，再来一个姓梅的，等着他的只有地府幽冥了。
待听见祖母那声吼，他的灵台又倏尔清明子几分，到了生死存亡之际，怂人也壮出三分胆色，弱声接口：
“梅大人，你、你奉谁的令？莫以为我不知，你如今不在大理寺了，外州官如何管得京城事，你这是越职、越权。再说你毁去御赐丹券，罪不容赦……”
“哦，陆驸马是与我论刑法么?”梅长生一振手中雕弓，曲指摩挲，漫淡地撩起眼皮，“此为七宝龙象弓，陪伴晋明帝征匈奴十载之久，射穿敌颅无数。天下大定后，晋明帝赐丹书铁券赏五上将，谓有免死之效。后嫖姚将军乌骨麟自恃有功，为乱朝纲，晋明帝以此弓射穿其丹书铁券，绞杀乌骨麟，以正明堂社稷，道：‘成之有功，败之有弓，后世子孙皆可效法，锄奸务尽。’
“今本官遵先祖皇帝之令，效仿先祖皇帝之行，何罪之有？
“尔道本官越权，本官今日查调，不以汝州牧身份。明法说得清楚：宗人遇丧经宗人府，存疑，则宗人府报大理寺，大理寺隐难无法，则报鉴察院，鉴察院无法，则直达天听，由天子钦派御使查办。现梅某身负陛下谕旨，何人敢抗旨不遵？”
他剑眉利目，铮铮的言辞，将陆学菡诘得愣头愣尾，一句整话也说不出来。
那只文人的手掌，执起弓来亦不见逊色。
宣明珠低眸，若有所思地盯着那张镶嵌七星珠子的错金大铁弓。
她记得这张父皇用得最趁手的弓，在一次秋猎中被拿来赏给了武勇冠军的四哥，后在她与梅鹤庭成亲几年后，四哥又转手送给了梅鹤庭。
四哥自来看不上梅鹤庭，送给文臣一把重弓，还能藏什么好心思，无非是影射梅鹤庭不是男人。
宣明珠当场翻了脸，与四哥大吵一架，连带这把弓也看不顺眼，扔在库房里不见天日。
原来这些年，他一直有好好的保养——否则弓弦早已糟了，方才断发不出那样力道的一箭。
她目视着梅鹤庭将他的目光再转向林氏，侧脸绷出一条男人才有的磳棱颌线，冷声道：
“罪妇林氏，既然张口闭口都是先朝故事，对这段往事不陌生吧。方才某若未看错，尔是手凭丹书，欲要挟大长公主吗？”
他的声音冷沉，坠在发间的墨色抹额带随风猎动：
“傅姆者，保育贵女之妇人。而尔却不是柔嘉娘娘自幼的女师，不过是半路调入翠微宫，凭什么攀扯太上娘娘旗号，以资历压人，以旧恩挟主？”
“恩？天上下红雨，做奴的也与主子谈起了恩情。当年尔保护太上娘娘，焉知不是身为宫人的本份？倘若娘娘出现半点闪失，想想，以晋明帝宸心，翠微宫上下宫人会不会与那个满门抄斩的废嫔一个下场！你救的是谁的命，不过是你自己的命罢了！
“便是有功，尔受伤之时，帝后赐药赐金赐宅，更赐这一块丹书铁券，保了陆家三代荣华富贵，纵着尔等尚主敛财，虚伪蹈世，也尽够了！”
“你、你……”林氏每多听一句，脸色便青白一分，如同被个紫茄子塞住了嘴，听到这时忽眼白向上一翻，瞿然佝偻身子哕呕污浊的秽物，吐了满地。
身边的媳妇子一个没扶住，林氏那条伤腿发颤，就跌进了呕吐物里，浑浊的瞳孔散发着死一样的绝望。
梅长生厌恶地动了下眉心，侧身为背后女子御住冲鼻的气味，咄咄更逼：
“大长公主从来怜弱恤老，每逢年节赐礼不断，此是不忘旧情，皆因昔年太上娘娘柔惠宽和，悉心教导子女，以彰昭修才正德的缘故。娘娘身后声名，岂容老而不死之人玷污。”
由始至终，他始终半遮着宣明珠的兰裙轻裾，护在她身前。
金声玉振似那判官揭开生死簿落了朱笔，陆家人有一个算一个，捱到这会子都明白过来，那棺还没开，业已是回天乏术了。
因为他们发现，阖府上下视若神明的太夫人，在此人面前却和面泥捏的无异。
听见梅长生最后那句话的宣明珠，轻轻红了眼圈，转睫别开头去。
有许多话，她自己无法说出。她想将这只吸血的老虔婆从母后清清白白的华袍上扯落下来，却又怕她那双脏爪子，勾破了华袍上的锦绣丝线。
旁人只见她仿佛有无上之权，殊不知，她虽然可以随心所欲，可若给母后的名声造成半分污染，她都会心酸自责。
所以她想着，毋宁自己霸道些，将这一切都揽在自己头上，是好是歹，到底与人无尤。
现下有人将她肩头的担子接了过去。
且体谅她的所思所想，尽以她母后的名声考虑为先。
总听说梅长生朝堂晤对了得，场中亲闻他一口气说这么多话，却也算头一遭了。
这可不是桩奇异的事么，在一起时，没见他这般护主过，一朝分开了，他的君臣责任便苏醒过来。
宣明珠兀自感慨了一会儿，又觉得不好意思，自己老大不小的，哪能像个没尝过甜头的孩子似的，这么情绪翻腾呢。
于是她抓紧清了声喉嗓，正色转回头来，撑着大长公主该有的体面。
不期然对上一双湛深的眸海。
梅长生退回到她身边，直直凝视，嗓音因方才那番激辞透出一分轻哑，更似得清泉卷细沙般柔靡：
“殿下且宽怀，殿下的意思臣都知道，余下的，尽在我身上了。”
这些脏心脏手的事，岂能让她沾染半分。
开棺验尸的非议决定，自然要他来做。
这是他一早就定好的章程。
唯一的变数，是他需要先监完三科会考，只恐上京这边等不到八月十二。
梅长生如今对于公与私的标准，因宣明珠一言而变，他只有公私兼顾，二者都做到万无一失，才能资格出现在她身边。