呼吸间嗅到凝固的时光。
要是那一切都没有发生……
她推开种植园的木门，里面只有各种正盛开的奇妙花卉，没有任何人影。修罗夫人丝毫不感到惊讶，小心地走进去，在最里面找到开关，打开通往地下室的隐蔽门。
沿着旋转型阶梯往下，到达最下层时候，一眼就看见了儿子的背影。
地下室空置多时，里面陈设的桌椅和仪器已遭废弃，被一层灰薄薄覆盖着。佩堂坐在其中一张蒙尘的椅子上，静静盯着放在角落里的长方形培养皿。
里面空无一物，只剩下槽底干涸凝结的一点点污迹。
修罗夫人屏息，缓缓接近像泥塑一样安静的儿子。
「孩子。」她温柔地低唤，把手轻轻放在佩堂肩上。
佩堂似乎早就知道她来了，一点也不惊讶地回头，露出一点微笑，「母亲。」
这样的平静，实在出乎意料。
「你想起这里了。」
「是的。」
修罗夫人艰难地开口，「佩堂，从前的事情……」
「没关系。」
做母亲的楞了一下，试探着呼唤儿子的名字，「佩堂？」
「就算恢复了记忆，但是，我毕竟已经比过去成熟，不会像从前一样幼稚冲动。」
这句话，给忐忑不安的修罗夫人莫大的安慰。
「太好了，佩堂，你可以这样想，我就放心了。」修罗夫人忍不住抱住儿子，在他头顶上深深地印下一吻，「孩子，这世界上还有很多美好的事情等着你，你会找到更好的。母亲向你保证，不管你以后爱上什么人，世家也好，平民也好，母亲都会支持你。只要你爱她，我就会祝福你们。我不会再让任何人，任何事毁掉你想要的生活。佩堂，忘掉那个复制人吧，总有一天，你会发现有更好的在等着你。答应母亲，好吗？」
「好的，母亲。」佩堂淡淡地微笑着回答。
「你真的答应吗？」
「是。」佩堂温柔地说，「不过，可以请您先让我单独在这里待一下吗？」
「佩堂？」修罗夫人露出不放心的表情。
「没关系的，既然答应了您，我就绝不会再做任何对自己不利的事。自杀这样愚蠢的行为，有过一次就已经够了。只是，重新抖擞精神之前，至少，先让我在这里安安静静地缅怀一下吧。」
体谅到儿子的心情，修罗夫人也不再反对什么了，「既然是这样，我就不打扰你了。但是，缅怀的话，适可而止就好，不要在这种地方留太久，会对身体不好的。」
「是的，母亲。」
修罗夫人摸摸儿子的头，只好朝来路走。
踏上楼梯的时候，忽然听见身后传来佩堂清冷的声音，「他叫小叶。」
「嗯？」修罗夫人转过身，「佩堂，你刚才在说什么？」
「没什么，」佩堂转过头，自失地一笑，「微不足道的小事……」
他这个恍惚的举动，不由得让修罗夫人又悬心起来，不肯挪动脚步，试探着问，「你好不容易回来一趟，就在家里多住几天吧。我叫管家通知校长，把期末考安排在家里，好吗？也免得在征世军校来回奔波。」
「不必了。反正微机驾驶这一门，是必须回学校考的。所以，索性全部回校考吧。」