熟药所的名号宝珠倒是听过,但依旧不明白这惠民局门前围着这么多人是做什么。
齐姑姑索性让停下车,细细向她道来:“夫人兴许还记得,前几年都中闹了一场不大不小的时疫,虽不要命,却能让人没法儿再劳作。宫里原也将汤方公布了出去,可是收效甚微,后来派人查访,才知道那些个生药铺里的药材良莠不齐,要价更是颇高,百姓们也有压根买不起的,也有买着以次充好的,还有买去了不知如何调配的——这也是燕朝传下来的顽瘴痼疾了——连年征战,民生不兴,才缓过一口气儿,又遇着这个…
“后来皇爷掌了权,便下令都中地方皆要开设惠民药局,惠恤军士,泽被庶民。京畿的一应药材从宫中拨给,州县乡野的则按岁给予专项银钱,又遴选医官医者,炮制丸剂散剂,若是中等人家呢,就以原价出售,若是老弱贫困的,压价甚至白给都是有的。”
“那要是有人假冒怎么办?”杏儿忍不住插嘴问。
齐姑姑不禁一笑:“我的姑娘,没有里长担保,不花钱的药哪那么易得?”
宝珠心里一动,说:“咱们也瞧瞧去。”让人将帷帽取过来戴上,便携着杏儿秋月要下车。
齐姑姑明知拦也拦不住,自己跟紧了方是道理。
好在惠民局前人虽多,大致还算有序。宝珠也不和他们凑堆,碍着他们延医问药,只不过立在一旁的青槐底下,打量着往来不绝的男女老少。
忽然,她眼前一亮,高手唤道:“玉珠!玉珠!”
齐姑姑大感诧异,杏儿秋月则是跟着东张西望起来,果然瞧见一名年轻妇人出了惠民局大门儿,正拾阶而下。
齐姑姑暗里比了比手势,便有几人不经意似地挡住了那少妇的去路,对方三让两让,自己避到宝珠跟前来了。
这时候才听见有人叫她的闺名,玉珠不敢相信地抬头四顾,寻得宝珠的那一瞬,眼圈霎时红了:“宝珠姐姐…”
齐姑姑猜出这是故人重逢的架势,连忙挡在里头,赔笑道:“夫人,这里不是说话的地方,请先回车里吧。”
车里面确实清净且宽阔。宝珠问:“你着急不着急?若没有急事儿,咱们上去坐着,一时要去哪儿,脚程也快些。”
玉珠点头道:“我出来添置些家什罢了,没有什么事儿。”
齐姑姑没再进车厢,让她们从前一道当差的姐妹四个好生叙旧。
宝珠搂着玉珠哭:“我最对不住的便是你。你走得仓促,一样傍身的都没有,偏恨那时连银钱都送不出来,日日白惦记着,不知道你过得如何…”
玉珠却并不介怀:“那时候娘娘是什么处境,我哪会不清楚?出来时虽然狼狈,倒是保住了一条命,唯独舍不得你们呢。”终究她福大命大,自己家不能回,一个人无处可去,险些要寻短见,就那么恰好遇到如今的夫婿。
否极泰来,往日受过的苦也就不值得再提了。转而笑说:“之前听说太后嫁娘家侄女儿,我就猜得是你——咱们里头,可有个侯夫人了。”手指点点杏儿秋月两个:“我也罢了,你们俩往后便是水涨船高呢。”
那两个小些的自然不依,几人笑闹成一团,离别的愁绪也就淡去了。
宝珠擦了泪,又张罗着给她倒茶端点心,问她:“家里眼下如何?你今儿要买些什么?买齐了不曾?”
玉珠说:“暂且在蕃坊里住着,靠家里那位做点左手倒右手的小买卖,糊口还是不难的。”提起手里的药包:“他肩上有旧伤,阴雨天难免作痛,我听人说惠民局的药能见效,路过就顺便买些。旁的倒没什么须得买的。”
大徵平民不得穿丝绸,说话间宝珠见她衣裙布料倒像是大食一带的花样,头上颈上亦零星点缀着几样首饰相呼应,颇衬得出她一番风姿,料想她过得应当不差。
便稍稍放下心来,说:“我今儿也是出来闲逛逛。咱们找个清净的地方,多聚一会儿好不好?”
玉珠应了,不禁笑起来:“我说起来活像是自卖自夸——城西这边儿逛着都大同小异,不如去蕃市转一转?”
宝珠立时说“好”,旋即又怕齐姑姑要扫兴,齐姑姑听见了,却并不蝎蝎螫螫:“蕃市从早到晚都热闹,这会儿赶过去也还合适。”
到了地方已接近晌午,玉珠道:“旁的东西也不敢乱给你吃,前面有一家炙肉馆,东西还很洁净新鲜,酥酪做得也好,不妨去尝尝。只是怕客人多,腾不出雅座来。”
果然如她所言,炙肉馆里宾客满座,何止雅座,大堂里也全无虚席。
堂倌不愿她们扫兴而归,一时也颇为难:“楼上还有一间雅座,是另外一位客人预先招呼留着的,这会儿还不曾来,若是肯通融…”
“实在不巧了。”他话未说完,一人挑了门帘进来,笑意谦和,却有股不容轻慢的矜贵气度:“那是某专为拙荆留下的。”
第68章.六十八煨板栗
这顿饭到底吃得拘谨了些。玉珠在宫里时,固然知道太子待宝珠好,却没见识过这个好法儿,做了皇帝的人,殷勤小意更甚当初,炙好的肉端上来,连签子都要去了,这才拨到宝珠碗里去,还要嘱咐她小心烫口。
可宝珠嫁的,分明是一位侯爷啊。
玉珠心里惶惶的,也不便问。原本还想让宝珠见见自家夫婿的——虽说如今身份已是天差地别了,但她知道宝珠为人,不至于嫌弃她蓬门小户——这时候哪还敢造这个次?
宝珠饮了两杯葡萄酒,略有些醺醺然,听见玉珠说要别去,牵着她的手颇觉不舍:“今儿你做东道了,改天好歹让我回请一次——我是个闲人,只盼着你得了空,咱们还像以前一样聚在一块儿说笑呢。”
玉珠依依答应下来,又觑着皇帝的脸色,滋味复杂地送着她上了马车,萧萧而去。
皇帝微服出宫,所乘马车比傅家的还低调些,宝珠与他并肩同坐,头便靠着他,懒洋洋的不想说话。
皇帝疑她心里不痛快,别别扭扭地说:“我来得唐突了是不是?那个什么玉珠,瞧见我跟瞧见鬼似的,手里擎着筷子抖个没完。”
宝珠微微一笑:“也怪我不周到。乍然重逢,一路都没顾得上同她说这些。”
多少也有种不知道从何说起的感觉。
她怕皇帝多想,又道:“其实您便是不来,这会儿我们也该散了。”
不禁沉默下来:玉珠纵然答应了再来看她,怕也没那么容易抽出空儿来。女子成了家,就再不是自己的了,惦记着丈夫,将来还有孩子,兜兜转转,总是某门某氏。
她更说不出是幸还是不幸,没有在家从父一说,连姓氏都是随的太后娘娘。
皇帝不知是否猜着她心中所思,忖了一会儿,说:“其实燕朝时,曾经有一阵是立过女户的。除了夫死子幼、以田粮立的一类外,尚有供奉衍圣公府的宴乐女户,以及抬轿女户——起初倒有教条管着,无非清苦一点,后来渐渐地走了样,闹得乌烟瘴气的…如今更不合适了。”
宝珠不久前才听齐姑姑讲过惠民药局的由来,此刻触类旁通,立即明白了是怎么个不合适——民生犹不兴旺,倘或再放宽了立女户的条条框框,还如何指望江山万年、生生不息?
左右不了的局面,她且当闲篇儿,听听就罢。哪知皇帝但凡开了头,就没有随口说说的习惯:“暂忍上一年半载,等咱们有了孩子,不拘姑娘小子,寻个由头给了封赏,你便能搬出来另过了。”
宝珠闻得此一句,登时大不自在,强捺着没上脸,只不肯明白答应这话:“您这回带着替换衣裳不曾?在炙肉馆里坐了一阵,浑身烟熏火燎的。”
皇帝再料想不到她会不情愿,被岔开了话头也没深究,笑道:“全带齐了,四季的衣帽鞋袜都有。”最要紧的是多备几条革带,攒宝缀玉的都有,一个赛一个地牢靠。
宝珠心里有事儿,竟没听出语中深意来,不过乜了他一眼。转而靖宁侯府到了,皇帝下了车,又握起她的手,亲扶着她落地。
宝珠站稳了,抬头一看,面前并不是傅府大门,原来这东跨院说是和傅家正院儿打通了,有一条曲径连着,实则仍可以独门独户,互不相干。
进了门,因为酒意未散尽,宁可自己走走,没让传软舆。行了有十来步,余光瞥见一片海棠深处,隐着一座二层方亭,宝珠前两日远远望见的飞桥复道,便起自于它。
花红已谢的层层深碧,浸染着绿色琉璃槛墙,亭顶仿古明堂形制,意为“天圆地方”,龙锦彩画不见斑驳,白玉石栏却将沧海桑田展露无遗。
皇帝见她驻足眺去,指着那复道问她:“你可知它通往哪里?”
宝珠摇头。皇帝携了她的手,一面往亭前走,一面说:“听闻思宗生父尚未封王时,颇得其皇考青眼,可随意出入宫苑。后来出宫开府,老皇帝舍不得,便在王府与宫中亭台之间,架起了这座飞桥复道,那康王进出行走,不拘昼夜,仍与从前无二。”
至于君心难测,尊荣不尽的康王一夕之间见罪于皇父、不仅断了即位的指望,且晚景凄凉的话,皇帝认为便不必赘述了。
“后来这飞桥年久失修,不甚牢固,外观倒没走大样。如今重新修缮过,若哪一日我想见你,即使宫门下了钥,也能立刻走过来见着。”
“陛下万不可起这个念头!”宝珠急他又心血来潮,知道拿什么圣躬安危、内外宫防来劝多半无用,念头一转,道:“我知晓您必定已经安排得万分周全了,别的都没什么可担忧,只是,至亲失和毕竟不是什么好兆头,又是前朝的东西,非沾它做什么?”
见皇帝默然不语,她越发放柔了语调:“您愿意屈尊来臣子的府上见我,我又何尝不想时常陪着您?”她垂眸一笑:“从前在娘娘跟前当差时,几个小姐妹嘴馋,偶尔在茶水房煨些板栗、芋头的,不知您见过没有?”
皇帝点头,依稀还记得有这么一桩事。
宝珠便接着道:“茶水房的炉子是一直不灭的,以备着娘娘要个热茶热汤时手忙脚乱,夜里就只留一个微微的火星儿,这时候把板栗埋进炉灰里去,是最合适的,耐着性子,让它慢慢地煨熟,火舌要是大一点,一下就烧焦了,跟碳渣似的。”
她亭亭立在白玉石阶上,婉娈而笃定:“我想要板栗,不想伸手掬来的全是碳渣。”
皇帝并不认同她这说法,但沉吟片刻,终究是让了步:“依你吧。”
宝珠如释重负,拉了他的衣袖:“那咱们这会儿便上去瞧瞧,顺道把复道的门给锁了,往后亭子只做登高观景用,不也很好?”
皇帝任她拉着,闲闲往楼上走去。
宝珠上前去推开窗,不止靖宁侯府,西城一带的风貌都尽收眼底,这是京畿里最繁华富丽的所在,层楼累榭,重檐飞峻,一片片杏黄碧绿琉璃瓦,秾艳欲滴,辨不出何处是新起的楼台,何处是旧朝的高堂。
“檐前下视群山小,堂上平分落日低。”皇帝一时感叹,自身后搂住她,轻吻她被夕曛镀上一层飞金的眼睫与嘴唇。
宝珠收回神思,没被他扰乱,犹是道:“您把钥匙给我,我去锁了门,咱们慢慢赏落霞。”
皇帝唇角一勾:“仿佛是小篆收着了,我成日家腰上系着那东西,像样吗?”
宝珠恼了,几乎气得跺脚:“您有像样的时候吗?君无戏言,哪有这样诓我的?”
心里不甘得很,居然脑子一热,要搜他的身:“您的荷包里呢?我不信没有…”
皇帝攥住她的腕子,调笑道:“钥匙没有,有火石。”
宝珠蹙眉不解,皇帝俯下身,凑到她耳边,作势要说话,两只手一把将她打横抱了个结实,这才压低嗓子道:“可以慢慢地煨。”
她被他放在美人榻上,赧然但并不抗拒。这一日她依稀拂逆他数次了,心里却比他更落寞,她依赖着与他缠''绵,贪恋他的索''取,就像守着煨板栗的时候,永远不可能慢条斯理,等那份甜香不烫手了再浅尝辄止。
这一煨,直从金乌西沉,连延到满天繁星。飞金流霞越过他的肩头,坠进她的眼底,幔帐摇曳,藻井上的蟠龙在云纹中迤迤游动…
宝珠闭上眼睛,脑海中浮现出一尊金翠罗绮的磨合罗。
是专为晏晏准备的。七夕这日,皇帝将晏晏从凤仪宫中领回来了。
她很乖巧,皇后将她教养得大方得体。双手接过递给她的礼物,蹲礼谢恩。
宝珠让她和自己坐在一块儿,她便由着她一遍又一遍轻抚自己才挽起来的小鬟,温顺地低头摆弄着磨合罗的手钏。
她在永宁宫住了一个月。宝珠陪着她写字绣花、读书弹琴,也带着她赏花游乐、同皇帝一道教她打马球。
然而中秋前一日,宝珠正为她挑选新衣料时,晏晏走进殿中,向她行了一个跪拜大礼,细声细语地问:“贵妃娘娘,我什么时候能回凤仪宫呢?”
不止宝珠,殿中所有人都霎时沉默下来。
晏晏脸上头一次出现不安的神情,嗫嚅着,但依旧鼓足勇气说下去:“您有父皇陪伴,将来还会有弟弟妹妹陪伴,可是,母后只有晏晏了…”
宝珠在那一瞬恨透了皇后。
她不愿在晏晏面前露出糟糕的神色,但过久的沉默,已经作出了回答。
晏晏不敢再央求,两行血泪夺眶而出,渐渐布满她粉嫩的小脸…
“不!”宝珠惊叫一声,大汗淋漓地挣扎起来,没能挣开禁锢——皇帝侧身搂着她,不住地拍着她的后背:“别怕,别怕,是魇住了。”
宝珠长舒了一口气,三魂七魄全丢了,愣愣地将头抵在眼前人的胸口。
皇帝仍不放心,思来想去半晌,到底问出了口:“晏晏是谁?”
依依向物华定定住天涯
第69章.六十九菊花锅子
宝珠躲开他的目光,别过脸拭了拭眼睛,待心绪平复过来,方才竭力自持着口吻:“梦里面,您跟我有一个女儿,便叫晏晏。”
怕是不止如此。可皇帝确实想不出,她还梦见了些什么不好的东西,竟然这般惊恸不已。
除了以身亲历,三言两语哪里说得清楚?
宝珠深知,妃嫔所出子女,能够养在皇后名下,任谁都会说是莫大的体面,将来更有诸多实打实的好处——况且当年眉舒待晏晏,也确乎视如己出。
然而晏晏是她的骨血啊。她的切肤之痛,倒像是不识抬举、忘恩负义。