('因是家宴，陈之祺头戴金冠，穿黑色常服，在两肩和前襟金丝绣龙，玉带束腰，玉带束腰，脚踩黑靴，这身衣裳将他凌厉的帝王的霸气收敛许多，显得神采飞扬，更多一些青年男子的英气。
佳音并不接应陈之祺的目光，别开脸，侧身与旁边的曹芝蓉说话。
曹芝蓉是故意挨着佳音坐的，就担心自这种皇家宴会让佳音尴尬。她看出佳音刻意回避陈之祺的意思，不由疑惑，低声问：“林妹妹，你和圣上怎么了？我总觉得你不大高兴。”
佳音勉强一笑：“没什么，因婚介所被烧了，我心里烦闷。”
“我已听说了，不过你别太难过，圣上定会为你讨回公道的。”
佳音失神地喃喃一句：“迟了……”
曹芝蓉越发疑心，待要问，上位坐着的太后已端起酒杯，笑吟吟地发话：“今个在座的都是自家人，便是众秀女们也是哀家从小看大的，大伙别拘束，先与哀家喝完这杯酒，然后你爱怎么胡闹都成，哀家也跟你们乐呵乐呵。”
大伙都笑了，纷纷端起面前酒盏，起身恭祝太后福寿延绵，与明月同辉。
跟着，陈之祺也举杯劝酒，皇帝敬酒，无人不从，大伙亦站立恭祝：“吾皇万岁万岁万万岁。”
两杯酒喝下去，大伙松弛下来。宫女们川流不息地上菜，一旁宫中乐坊奏乐，丝竹悦耳，舞姬列队而出，轻纱妙曼舞姿蹁跹，一派歌舞升平富贵繁华景象。
陈鞘亦恢复了不羁，拥着李香卉和另一名姬妾恣意尽兴，一杯杯酒仰头饮尽，酒线撒几滴在玄色锦袍上，越发显得他桀骜不逊的王爷本色。其他几位王爷亦是毫不拘谨，不知谁先挑起的，一个个站起身挨个敬太后，敬陈之祺，敬陈鞘，敬永泰，敬诸位王爷，敬周大人与夫人，一轮酒敬完，都带了两分醉意，言语举止越发自在起来，席间一副合家欢乐的热闹景象。
那些秀女虽不敢放肆，但也比平时爱说爱笑，在下面嘀嘀咕咕的闹了一会，等王爷们敬完酒了，也跟着凑兴，娇言笑语请太后皇帝赏面。
佳音是第一次出席皇宫中的酒宴，笑吟吟地看着大伙闹腾，却总是融入不进去。她抬头与对面同样置之度外的张书林相视一笑，端起酒杯互敬。
张书林颇为默契，待佳音敬完他，他又去敬佳音，两个人隔着中间舞蹈的舞姬，遥遥敬酒你来我往，小孩子一般的玩笑，亦是另一种窃自喜悦的快乐。
陈之祺一直应付他人，目光却总是围着佳音转，先是看她开心，自己也跟着开心，到后来，他的眉头渐渐蹙起，因为自从他出现到现在，佳音一次也未曾看过他一眼，似乎他并不存在一样，而且她对张书林那种亲切的态度也教他越来越难以忍受。
当着他的面，佳音怎么能把那样温和的笑容给了张书林？她无视他的存在，究竟想干什么？
陈之祺感觉十分敏锐，这些天，他已经觉出佳音对他刻意疏远，便是前日他们在一起肌肤相亲，骨血相容亲昵不可分割的时候，都能感觉到佳音热烈背后的忧伤，那种忧伤触摸不到，却是实实在在的。尤其昨日婚介所被烧，他抽不出空子，佳音最艰难的时刻，反而是张书林陪伴在她身边，最后，他去接她，她竟然拒绝和他一起回宫，为什么？她和张书林之间发生了什么事？
此刻，酒宴上这么多人闹哄哄的，佳音与张书林却如无人之境一起喝酒，用旁人难以理解的方式交流，似乎他们之间有一种默契，是陈之祺也不能理解的。