“还是无法攻破城堡的石墙。”
白金汉公爵沉思了一会儿，摇了摇头。
国王也不失望：“但他们是正确的，不是吗？只要找到了方向，一步步走下去，我们最终就能够得到想要的。”
“您说得对。陛下。”白金汉公爵笑起来，看到古圣火之后，他轻松了许多，像一直压抑在心底的一块阴云被驱散了，神采奕奕，“现在用不上，但以后肯定可以的。如果您真的希望它能够在战场上发挥威能，那么就得解决一个问题……”
“行了，我知道您要说什么。”
国王叹息。
硝石，硝石，那该死的需要进口的昂贵的硝石……还有硫磺。
“我现在觉得五港同盟经常干抢劫的活也是可以理解的。”他有些头疼，“抢劫可比进口来得便宜多了。”
“看起来您似乎已经有主意了？对五港同盟。”白金汉公爵问。
“首港很难接受我们的条例——自由贸易法案根本就没有为他们留下活路。”
国王和白金汉公爵一起返回蔷薇王宫，而化学家已经笑逐颜开地拿着国王批给他们的研究经费走了。
“所以……”
国王顿了顿。
“干掉他们吧。”
白金汉公爵对这个回答并不觉得意外。
“您打算发动战争？”
“是的。”
国王承认。
这个想法是看到古圣火之后产生的。
国王此前的想法更倾向于通过瓦解五港同盟的商业基础，以无形的战争逼跨他们。但以古罗斯家族族长这段时间的反应来看，这一条路最后也还是得以武力方式解决。只是缓冲时期更长。
但如果借助古圣火，那事情就不一样了。
“您打算怎么做？”
白金汉公爵没有反对国王的决定。
“先调动王室的舰队吧……其余商会退出五港同盟之后，首港拥有的船只数量大大降低，科思索亚港是他们唯一能够进行据守的地方，安排船只抵达那附近。让东南的海关总督搜查一下他们的船只，以走私羊毛的罪名扣押他们的商船。”
说道这里，国王讥讽地笑了一下。
“他们严禁其他商会从事羊毛买卖，自己却成吨地进行羊毛走私交易……当王室是瞎子吗？托他们的福，罗格朗的海关羊毛条例就是个笑柄。”
“他们如果拒绝搜查呢？陛下。”
“那就是叛国。”国王冷酷地回答，“叛国者死。”
“我想，有人能够帮助您。”老公爵露出了微笑。
……………………
古罗斯族长口中的外援来自海外。
圣廷与由圣廷直接控制的神圣教廷帝国。
如果仔细讨论起来，五港同盟与圣廷还具有一定的渊源。因为最初五港同盟形成的雏形期是由当地的修道院扶持建立的。但后期疯王认为修道院的势力影响过大，于是撤掉了他们的特权，改为由当地贵族进行管辖。
在五港同盟总会的档案室中还储藏着一部分最开始的修道院文件。
其中有一份档案记载了当初修道院控制港口一带的时候，一直在竭力收集圣殿圣物。不过没等他们完成收集，疯王就取消了他们的特权，甚至找了个借口将他们迁了个地方。
古罗斯家族手中就有这样一件偶然得到的圣物。
他愿意为五港同盟拿出它，奉与圣廷，换取圣廷的军事援助。不过圣物在此之前归于古罗斯家族所有，因此他要求其余三个家族——道森家族至今沉默不做声——与他共进退。
“圣廷已经很少直接出动他们的战船了。”
一身黑裙的毒蜘蛛依旧不紧不慢地提出自己的质疑。
“当初教皇特使是在科思索亚控制的港口登陆的。”古罗斯族长没有直接回答，反而说起了之前格莱斯大公发动内战的事情，“他才二十七岁，却已经是掌握一方枢机的红衣主教，你们认为这正常吗？”
“也许他天资卓越。”
“他是教皇最宠爱的私生子。”古罗斯族长淡淡地说出了没有人敢出口的禁忌之秘，“他的母亲拥有一部分古罗斯家族的血脉。”
所有人愕然的看向古罗斯族长。
一些蛛丝马迹终于完全拼凑在了一起。
在格莱斯大公与圣廷之间牵线的人……是古罗斯家族。
他们与最受教皇宠爱的私生子有着一定的血缘亲族关系，他们又早早地投靠了格莱斯大公，只有古罗斯家族才会同时清楚圣廷和格莱斯大公的需求，并在中间搭桥引线。如果格莱斯大公真的成功，那么他们就赌赢了！
圣廷不会忘记古罗斯家族的付出，格莱斯大公也不会忘记他们的功劳。
一股莫名的寒意滑上了众人的后背。
这个图谋，古罗斯家族又准备了多久？
这绝对不只是最近一段时间才做出的决定。很有可能……在当初那名红衣主教刚刚出生，古罗斯家族就开始寻找这样一条道路了。所以五港同盟中古罗斯家族才会是对王室最强硬的一个。
他们那是在表态。
对圣廷，对格莱斯大公。