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周怀晏知道，从这话开始，潘阎将视他为至交心腹，但这还远远不够的。潘阎为人残酷，行事乖张，他性子太鲜明了，弱点便也一样，这个人，日后一定会被他收拢在掌心里，跳不出去。他于是笑笑，将手中刑具扔了，搂上潘阎的肩膀：“今夜此等快事，潘兄，不去我处饮一杯吗？”他方才那些苍白和脆弱算不得什么，叶璟明也，算不得什么。反正叶璟明已经快要死了。他不过同潘阎喝了三日酒，体已地点拨他三两句话，便将那人哄得接过了六王爷交于剑盟的差事。潘阎走了，叶璟明却还是要死。他没有再对他动刑，他甚至手忙脚乱地试图修复那些被割裂的脉络，他求了他能求到的所有人，用上最好最贵的药，请最精湛最老练的大夫，试图捡回叶璟明的一条命。但叶璟明眼底没有活气，他沦落至此，从不因为潘阎手段有多毒辣。周怀晏于是找到了孙闻斐。他第一次看见孙闻斐，那人凤眼细长，眉色寡淡，嘴唇极薄，如同抿着极锋利的刀刃一般薄，他穿着一身冷灰的直裾，两手轻挽着袖口，乍看倒有些温文儒生的模样。他打量着孙闻斐，偏偏是这么一个面相凉薄之人，偏偏是他，最懂叶璟明。他二人相对坐着，周怀晏称赞他施了好计，才能一举拿下叶璟明，又问他，为何不在劫狱当口立即逮捕叶璟明，就不怕他日后出逃吗。孙闻斐：“你们不一定能拿住他，我也不一定，能在当时与日后摧毁他的，只有让他自己背上人命。”“他觉得自己害了人，他内心就坍塌了，只有他自己给自己筑一个心魔，才能叫他束手就擒，他的命与声名也一同随之而去，这对你们剑盟来说是极好的事。”周怀晏仿似一脸了然，又抬手为他斟了杯茶，这时背后的屋子里传出些动静来。也隐约泄出一丝血气。孙闻斐皱起眉，挑目看看，握起桌上刀鞘起身要走。“他没死。”孙闻斐沉下脸，道，“你们剑盟做事，手脚不干净，把剩下的钱结给我，我不会再同你们做买卖。”周怀晏也不挽留，在袖里掏出一枚钱袋扔给他，孙闻斐掂一掂，转身就走。周怀晏回到屋内，榻上的人眸子睁开了，极黑极深，眼底盛着滔天的火光，便是此时他经脉尽断，周身沐血，也有吞天之势。和游隼峰上如出一辙，快意与恨意，一样纯粹，一样地……摄人心魄。他那只皮肉被尽数挑烂的手，颤抖地试图去抓周怀晏的袖摆，他抓住了，并在上边留下森森血迹。他苍白的嘴唇动了一动，他说我一定会杀了你。
周怀晏笑了，他垂下眼，目光倨傲里又夹着些怜悯，看着叶璟明：“叶璟明，你明白了没有，剑盟能经历三个朝代而屹立中原武林不倒，靠得从来不是绝顶的剑术和如你这般的高手。”叶璟明只是说：“我一定会杀了你们。”周怀晏收了笑，掰开他的嘴将参片生硬地塞进他舌根去。他冷冷说道：“你活着，我等你来。”叶璟明软滑的舌头和粘稠的血，拂过他的指尖，拂过他肮脏梦境的尽头。周怀晏醒了过来，在一片不堪启齿的濡湿里醒来的，他抚着额头，无力地倚着床梁，气喘吁吁。红菱在屋外敲门，告知他到了向盟主问安的时辰了。 反转周怀晏看见自己的父亲，穿着一身绸光里衣，散漫瘫倒在那四只雄浑的虎狮兽抬起的鎏金盟座上，由上至下传来药酒的味道，名贵，但怪异，难闻至极。周怀晏躬身在下候了片刻，又连喊了他三声，周恒方才抬起头，眼睛眯起，又黄又浊。他两鬓生出几簇白发，眼睛挤起来，眼纹便推到鬓角处去。他看起来老了许多，神志也不大清醒。周恒甚至在座上拍了拍，说：“上来坐。”周怀晏头更低几分：“儿子不敢冒犯。”“怎么呢，”他扭了扭身子，“这里不好看吗，还是坐得不舒服？”周怀晏：“这是盟主的位置，也是父亲的位置，坐在其上就是剑盟的主子，而剑盟也永远只会有一个主子。”周恒原本在咳的，咳得快吐了，周怀晏说完，他侧头含了口土黄的酒，便好些了。良久周恒方才说：“你不坐，潘阎可就要来坐了。”周怀晏心头一梗，冷声说：“他没有这个胆子。”“他当然没有了，他不止没有胆子，他还没有这个能力。”周恒不知何时端坐了起来，手指虚划一指座下，目光茫然，“但六王爷有，你有。”周怀晏于是整个跪了下来，四肢伏地：“儿子是万万不敢想的，儿子与潘阎交好，只是为了打听王爷那处的信报，我所打探和cao纵的所有事，全为壮大剑盟，只为剑盟，也只为父亲。”周恒脸上堆起些笑，看不出信与不信：“说说看，你探到什么。”他两鬓斑白，气喘如牛，说话都仿佛接不上气，如今坐在位上，气魄早不复当年。周怀晏却不敢怠慢，他掌心溢出的汗，在低矮的地阶上留下道分明的水渍。思忖再三，他说：“潘阎是六王爷与其胞妹私生。”
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