('“不需要，你既不能杀人，也过了以美色诱人的年纪，在我这里你没有任何价值。”唐云峥审视她片刻，有些挑剔，“我不可能为了一件不合格的商品，去花费大量的财物和精力。”
照他以往挑选杀手的眼光看，桃娘确实是极差劲的苗子，他不免埋汰一句。
叶璟明看他一眼，大约知道了他葫芦里买的什么药：“但我们不会言而无信的，桃娘。”
桃娘被他们一番话说得惶惑无比：“我能为二位做些什么，只要能救我出水火，桃娘莫敢不从的。”
唐云峥“啧”了声，揽过叶璟明的肩膀：“你想问什么，现在问吧。”
叶璟明拿出了姜红柳的信物：“桃娘，你可识得这枝发簪的主人？”
一个时辰后，二人在檐下对饮。
姜荼姜靡的出身起底得彻底，是寻常青楼妓子爱上赶考书生的戏码，姜红柳怀上兄妹二人后，便日日盼望书生高中来寻她，她本是楼里有名的花魁，打死不肯落胎，落下被楼里众人嫌弃和唾骂的下场，她积郁成疾，姜荼兄妹在胎里落下病根，姜荼因此生来便带残缺。
她最后也没能等来她的书生，她势单力薄，仍力保兄妹二人在楼里长大，兄妹自幼受尽冷眼，哥哥发育得更是十分畸形，姜红柳在他二人十六岁时完全没有了接客的能力，被老鸨生生打死后，姜荼的心态逐渐疯癫扭曲。
他畸形的身体，又可怜又讨嫌，也因借此残缺的优势，在楼里做了许多恶事，姜靡想过阻止他，最终却拗不过，一齐沦为帮凶。
桃娘提道：“他二人本就恶贯满盈，老鸨本想将他二人一并打死，红狐力保下他们，说是留着日后会有所用，不久后果然就犯案了，官府后来也不查红狐，像上头有人故意隐瞒这桩事似的。”
“姜荼姜靡被定了罪，死得很快，我不知道红狐是如何指使得动他们的，但死去的婴儿的娘亲，我从前打听了一下，倒是能找出些相似之处——”
“都是上岸了或是没上岸的妓女，姜荼心里也许认为，从妓女腹中出生的孩子，命里就是不幸的，还不如从开始，就由他掐断这种不幸。”
叶璟明脑子里回想着桃娘的话，姜荼姜靡的一生，就在这短短几句里了，世态炎凉或造化弄人，都由得后人说道。
他抿了口酒，有些感慨，又不知从何说起。
唐云峥倚在水槛上，两条长腿交叠，掰碎手里的点心喂池子里的锦鲤玩儿，楼里四处积炭，气候常年温煦如春，池子竟也没有冻上，几尾胖鱼吃得走不动道。
唐云峥收回眼，见叶璟明仍心神不定，随手捻了块红豆甜糕敲在他身前，叶璟明下意识接过。
唐云峥笑眯眯道：“鱼都爱吃，你不爱吃吗？”
叶璟明轻轻放下：“没有胃口。”
唐云峥：“想吃什么，我去给你做？”
“想姜荼姜靡的事……”他脱口道，又觉失言，“不吃了，不必麻烦。”
唐云峥懒懒往栏杆上靠去，长臂一张：“这么魂不守舍的，过来，我抱抱你。”
叶璟明犹豫一下，见左右没人，便起身坐在他怀里。