“奴婢谢过主子。”
这一次再去，福桃儿是跟着主子穿廊过巷慢慢走过去的。她穿着的衣料轻软透气，背后的伤也结了痂，这两日也未曾派活，日日只在二院同鹊影闲度养伤，是以整个人精神便显得好的多
到了藕生苑，却见门口已经停了数顶小轿。楚山浔脚步一顿，嘱了她一句进去只管跟着自己，便朝内院进去了。
“呦，瞧咱曾姨娘这小嘴甜的……”快到堂屋了，里头便传来个陌生好听的女子声音，“听说五弟也新收了个通房，这倒是好，到后日家宴，叫我也见见。”
门外的两人同时脚步一顿，楚山浔还是觉着自己唯一这个通房太鄙陋丢脸了些，福桃儿则是晓得了这宅院里女人的厉害，此刻纯粹是要见生人的紧张。
“真是说曹操，曹操便到。浔儿，快叫这小丫头上前，给大奶奶瞧瞧。”
“给大奶奶请安。”
面前的妇人生得极是高挑瘦削，眉眼五官说不上太好，下巴削尖，福桃儿只瞄了一眼便觉得同嫂嫂梁氏有那么几分神似之处。
“呦，快快起来。”常巧云竟是亲自作势要去扶她，大丫鬟东萍便马上接过，将福桃儿搀了起来，“这丫头好姓氏，又是至阳的八字，这相貌嘛，倒真如老祖宗说的好福气。”
大奶奶常巧云说起话来连珠炮似的，粗听叫人亲近，利落之姿同梁氏却又是全然不同的。
“大嫂也来挖苦我。”楚山浔年幼，不用避忌，直接就朝封氏边上的空座坐了。他虽厌烦大哥时常摆谱教训自己，对着府台家小姐出身的大嫂，却总算还算谦恭有礼。
几个人说了些家长里短的问候话，听着也还算温馨。福桃儿虽是通房，到底还是个下人，无人问她，便安静地在边上站了。
似乎有道灼热的视线，她微微抬头，正巧同一双盛气凌人的眸子对上了——是碧树。
“瞧我这记性，听说三弟新得的曾姨娘同福丫头认识。”常巧云同婆母云姨娘说了句，“两个年轻姑娘家家，倒不如叫她们偏房叙旧去吧。”
碧树笑着领了命，上前故作亲热地挽起福桃儿的胳膊，就要朝外走。
老太太也发了话，叫她们自去玩儿，福桃儿便只得硬着头皮任碧树挽着出去了。
到了偏殿，碧树啪得一声嫌恶至极得将她的手打开，冷笑着从头到脚打量着她。
“瞧你这穿戴，倒是愈发上台面了。”楚山铮风流随性，通房众多，做丫鬟的自然还是巴望着留在漠远斋里。碧树如今虽已经抬了姨娘，却还是咽不下这口含酸泛妒的气去。
“姐姐谬赞，不过是按规矩随意穿的。”福桃儿蹙眉，想着说两句便找个由头离了这处，免得要生枝节。
“乱喊什么。”碧树冷哼一声，“三爷是嫡子，五爷是继嫡子。你方才也听得了，大奶奶都喊我声曾姨娘呢，你不过是个通房。说白了，我是主，你的身份可还是仆。”
因着这层身份上绝对的压制，碧树说话的口气比从前收敛含蓄了许多，可那话里头的意思却仍是不善。
“曾姨娘教训的是。”福桃儿懒得去同她对嘴，敷衍接了句便想退出门去。
碧树见她全然不往心里去，反倒又糊涂泛起怒意来。她扬手拉住了福桃儿胳膊，放重了语气，为难道：“我既已抬了姨娘是主，为何见了我不行大礼。”
名分上通房的确还算是丫鬟谱牒，可宅院里头没有生养的，还从没见哪个姨娘有这般体面的。福桃儿也不全是个随人乱捏的软柿子，如今她也算看明白了，只要自己无错，凭着楚山浔要讨好老太太的心思，也是不必太过如履薄冰的。
她当即轻声反驳道：“奴婢劝姨娘一句，您往后莫再嫡子庶子的挂嘴边上。这宅院里是谁当家您忘了吗，听说阖府上下的开销月例也全是大爷担负的。说句重的，方才的话若被正牌主子听了去……”
她一口气絮絮叨叨，平铺直叙了一长段。粗听碧树还愣了一下，待细细回过味来，才反应过来，这胖丫头话里话外，没一处不是在挑刺暗讽。
“你个小贱蹄子！看我不……”碧树脾气上来了，又恨得想去厮打，想到雪歌的下场，她还是停了手，只将毫不掩藏的恶毒嫉恨都敛进了眸子里，“呵，五爷从小不喜丑胖之人，要他对你留情，做梦！你就等着被主母赶出府去吧。”
听了这话，福桃儿暗自苦笑，她要的可不就是五年到期，毫发无损得被逐吗。
此间的情仇得失同她本来也没有什么关系嘛，思及此，福桃儿竟朝着碧树和善地笑了笑。颇有些语重心长地望着她的眼睛说道：
“权为了阿娘的一点药钱，我才入的府，姐姐缘何要这般恨我。如今您被三爷抬了姨娘，往后很该用心在三爷身上，最好的同云夫人一般生长子，抬了妾。要走的路还很长，奴婢这种都不该您费心思的。”
一番话说得恳切又在理，配着福桃儿那张粗陋无害的圆脸盘子，碧树倒如开悟了一般，有些茫然地立在当场。一时都不知怎么答了。
她只得冷哼一声，甩下她便去开偏殿的门。不成想，殿外却静静得立了个人，像鬼魅一样，不言不语地就这么瞧着她，似是听了许久壁角了。
“五、五爷，这，三爷嘱我早些回去呢。”碧树对着他有些打怵，忙胡诌了句就想离开。
楚山浔干咳一声，他冷厉的桃花眼先是扫了下碧树。方才跟来，原以为这胖丫头定然要被欺负的，却是见了她意外的口才。
“不必了。”他看着碧树颤了下身子，才接口道：父亲回来了，正同大哥三哥在堂屋陪着祖母。
说完，他朝福桃儿点点头，便示意两人跟上，索性一并将家里人口拜见了，也算是过了明路了。
绕过荷风阵阵的藕花池，才踏进主院门边，就听两个男子对话的声音。
“明哥这个法子好，待为父南下与你疏通些。”
“只是还需些精通当地风土的可靠伙计，开分号事关重大，儿子也还在筹划中……”
后一个年轻些的声音一开口，福桃儿就觉得十分耳熟，等着走近了，她突然觉着有什么东西哽在了心口，几乎要迈不动步去了。
第17章 .楚山明
“见过父亲大人。”楚山浔跨入门去，对着上首的中年男子恭敬地问安。
男人生得颇是威严却又不失儒雅，双眸还透着青年人的闯劲和中年的世故，看长相倒同庶长子肖似更多些。
这人便是提刑按察佥事，楚家如今的家主——楚安和。他的官职半高不低，近来山匪作案又多，是以常常要数月才得归家一次。
“来，两个丫头过来，正好今日也碰上了。不用避讳，过来见个礼。”封氏见儿子归家，笑呵呵地要来引见新人。
瞧着碧树和福桃儿上前同家主磕了头，又朝另几位主子也问了安。
楚安和满意地看了眼貌不惊人的胖丫头，朝他母亲恭维道：“浔儿过两年也该到年纪了，母亲安排的极是。”
那边福桃儿行完礼，倏忽间抬首朝左侧一瞧，正对上一双熟悉儒雅的眸子。
她的心一下子沉到了谷底，又七上八下地开始乱跳起来。又瞥了眼大奶奶常巧云，一时间，便似醍醐灌顶般，尽数通透了。