慢慢的，男人也终于红了眼眶。他已经很多年没有流过泪了。
“你才醒转，身子不好，不许你伤怀。”
看懂了他眸底浓的化不开的心痛和无措，福桃儿将视线移到他的唇畔，没有一丝的血色。她俯身第一次主动含住了这张菱口，泪水交错，顺着她的温存小意，流进两个人唇间。于苦涩温热中，尝出了欣喜甜美。
倒在围塌里的男人只是稍顿了片刻，在舌尖触及那些泪水时，他即刻抬手按在她脑后，转守为攻。在梦境荒芜里，他曾千万次看见她的身影，想要抓住时，却连一片衣角也留不住。
故而此刻，楚山浔只是尊崇了本心，将这个温存小意的吻，化为了狂热侵占，逐渐变得像是野兽般的啃咬。
怕伤了他的身子，福桃儿只是迎合了片刻，便撑着胳膊想要推拒开。
感受到她的意图，男人也放开了手。
只是亲吻了一阵，便如抵死缠绵了一般。两个额间相碰，气息喘动地交织在一处。
“子归，走，随我吃早膳去。”福桃儿率先爬了起来，递了手过去，带着泪释然而笑，“走，我着人传医官过来。”
秋阳明媚，晨雾淡淡地撒在树影边，合着王府中的山石盆景，洒了一地碎金般，端的是个好天气。亲自扶着楚山浔穿廊过巷地去了寝院，她眼底再也不是那消散不去的悲愁，转而换上了新生般的欣然。
一连来了四五个医官，皆是看过舌苔，又诊过脉象，然后高声恭贺。楚山浔的身子，除了多日卧床，饮食几停，造成了气虚脉弱，过于瘦弱外。其余便是之前在承泗决战倭人时，留下的遍体伤痕。
好在他年轻又向来习武健硕，身体里的余毒无影无踪了，想要将身子养回来，至多不过就是数月半载的功夫。
挥退了几个医馆，便有侍女们端了早膳，鱼贯而入。
琳琅满目摆了一桌子，有鸡汤芙蓉菜粥，水牛乳糕，海草鱼松，猪油酥饼，虾饺藕盒……闽地颇重点心羹汤，稍富裕些的人家，于吃食上都是极为讲究的。
这却是福桃儿头一回这么坐下来，好生吃一顿早饭。数月来，一则是为昏睡中的男人牵肠挂肚，一则闽地许多县乡靠海吃饭，先前倭乱匪盗猖獗，许多小县民生凋敝。她见了几次妇人鬻子卖女的换粮食，心中震动，便事无巨细地扑到了民政上。
如今楚山浔醒了，她却不舍得再按原先的简朴作风，去苛待他。
才醒转过来，知道你可能饿的厉害，但半个月里只许喝粥，至多吃两口好消化的点心。
取了只巴掌大的玉碗，舀了勺鸡汤芙蓉菜粥，端到了他的面前。昏睡了这么长时日，他的胃肠恐怕都细成绳捻了。若是骤然恢复饮食，只怕是性命都堪忧。
见她如此细致小心地替自己准备吃食，楚山浔看了眼桌上炸的金黄的猪肉藕饼，强压下食欲，伸手握住瓷勺，舀起一勺碧色菜粥，还没入口，却已经是抖着手撒了一半去。
他虽饿，精神却是很好。也不知是刻意还是当真力弱，眼尾朝上一勾，白着脸无辜地笑了笑：“倒成了个废人了，只好烦劳王爷你喂我了。”
眼前的生命鲜活含笑，福桃儿也是彻底抛却了连日来的忧惶。他惯爱逗弄欺负自己，此刻福桃儿亦是被这个称呼弄得小脸一红，却只是撇了嘴嗔他一眼。
她刻意先夹起一块藕饼，朝嘴里咬下一大口嚼着。然后才端起玉碗，舀了勺粥，放于唇边小心地吹凉了，递过去温声道：“这炸肉你可万万吃不得，后面两顿我叫人都换了食单，陪你一道吃半月汤菜。”
说话间，她嘴巴鼓鼓的，不住地嚼着藕盒。
楚山浔竭力盯着她殷红一点的檀口，才将那肉香油香勉强隔绝出去。他张了口，就着她的手，喝下了那勺菜粥。
怕他营养不够，福桃儿拿捏着分量，斟酌再三的，夹了些鱼松，牛乳豆腐一类软糯的，一一喂到了男人唇边。
秋光铺洒在香气四溢的早膳上，两人一个喂，一个吃。千言万语都化在视线交汇中，宛若一对相濡以沫几十载的老夫妇，满室安然静谧。
吃过了饭，福桃儿又扶着他，净面梳洗换了干净衣衫。陪着他在平南王府里转了一小圈，一边从头至尾将京中发生的事和眼下的情景悉数告知了。
楚山浔到底是躺酥了骨头，才行了一刻多些，便从头到脚出了身细密的冷汗。
最后他们停在了府里开辟的一大片菜园前。
“惠安附近的县官我几乎都见过，闽地如今看似匪患最甚，可这些匪人，从前也都是良民，断了渔耕生计，大多是走投无路，才去了山上落草……”楚山浔朝石凳上刚坐了，便沉声絮絮地说起了此地的民情。说了一长串，他歇口喘了喘。
“我知道，匪患并不是真正的难题。根子上，是因了民贫，是因了生计凋敝。”接过了话头，福桃儿了然地朝他一笑。
两人默契地相视一眼，便如从前在王翰林门下，一道谈古论今，策论议事般。
一连在府中相依相偎地陪了三日，楚山浔终于是能自己散步吃饭了。
这一日，京中来了谕旨，说是准了平南王先前所奏，减惠安诸县三年赋税，以资兴修水利，开垦梯田。
听闻了这个消息，楚山浔虽然留恋与她相伴，却当即放了茶盏，研磨提笔，斟酌着写了三封简信。盖了蜡戳后，他长眉一锁，又将其中两封撕毁了。
“义乌县令陈嗣与我是生死过命的交情，陈老大人想要改变此地民生，已经作了十余年的考察准备。兴修水利，大办工事，最怕的便是恶奴欺主，地势不明，你若拿不定主意时，但问他，当不会有差错的。”
多余的话便都没有再说，福桃儿对府里照料的人叮嘱了一番，便带了亲兵去各乡调度兴造了。
一直忙到隆冬时节，上游的拦坝趁着水势低缓，便进入了最后收尾的时候。福桃儿初来乍到，虽然勤勉小心，却难免还是于各乡实干时，遇着了不少困境。好在陈嗣老大人爱民如子，待福桃儿也是如父祖家人般用心赤诚，靠他几十年的为政经验，才勉强顺利地将那些大刀阔斧的政令推行了下去。
不过数月里，设立国医馆，扶农所，惠老育婴堂。原先闽地上报有近万人，衣食成忧的。由减免的赋税，加平南王府的私库，由官中带着流民们进行了数次大的田垄开垦。且于土地不肥之际，试点播种了几百亩的‘番薯’。
到了穆笙元年深冬时节，闽地百姓家家和乐，皆是备足了一冬的粮食衣物，街头上，往年隆冬必有饿殍的景象再也看不大到了。
不知何时开始，平南王与生母临泽公主相认的消息传了开去。百姓们竟自发于家中抄了许多经书黄符，为长公主祈福，为平南王颂德。
福桃儿听了，忙写了张告万民书，将一应事物功绩尽数撇到了新帝头上，只说义乌陈老大人如何殚精竭虑，宵衣旰食地为民筹谋，而她这个平南王，不过是首肯点头，牵线搭桥罢了。
可百姓们固然对陈嗣老大人爱戴不已，却依然于街谈巷议间，只说平南王的功业政绩。果然，又过了数日，京中一封谕旨下来，先是提了陈大人作知府，又附了一封家书。
看着笺纸上新帝苍劲修长的字迹，只是以兄长的口吻，问候了她的起居行住。末了，还说甚为想念，盼来年事毕，中秋回京一聚。
福桃儿神色凝重地将信件收了，负手思量着朝营帐外踱去。
这两日天降瑞雪，却逼得远处堤坝停修。此地在一贫县北山处，荒凉苍茫。一旦闲了下来，她每日里也就只有同陈大人对弈解闷。
唯一欢欣之事，则是从惠安来了信，是楚山浔的身子养的大好了，现下已经骑射无虞了。信中说，他在府里这两个月，一边养病，一边还将‘番薯’根苗易死的难题给解了。知道福桃儿带人在闽地最北的贫苦小县，他携了薯种策马而来，应当就是在这两日了能到了。
沿着堤坝在雪地上行了一段，远远地过来个背着竹筐的人。路走得东倒西歪的，看模样就是个无家可归的难民。