直到了院子门口，他才停下来，背对着她道，“披头散发地跑出来，像什么样子？”
她咬唇，连忙放下裙子，又捋了捋头发，努力做出庄重的摸样。
“将军，我想问，你今日晚食在哪儿吃。会不会回家住，我——”
李恒也不转身，只有些烦躁道，“知道了，会让人来报信儿。”
“哎。”她快活地应了，又道，“将军，我等着你，给你留灯啊。”
他迈步，急匆匆地走了。
顾皎眼睁睁看着人离开，院门打开又合上，脚步渐行渐远。
她长长地舒出一口气，两手叉在腰间，转身看着安静的院子。
杨丫儿木呆呆地站在正房门口，勺儿拎着一把勺子不知所措，柳丫儿眼睛已经落出来了。至于含烟，她应是早知道这番变化，在房间里躲着羞呢。
“看什么？没见过夫人贤惠的样子吗？”顾皎出声。
丫头们哪儿敢评价夫人贤惠不贤惠？刚才将军呵斥海婆那一声，院中人几乎都听见了，正害怕得紧呢。
就这样，夫人还敢追着将军出去，又是追问行踪，又是暗示他早回。
这感觉，无异在匪徒面前耍大刀，纯粹拎着脑袋玩儿。
因此，她们三人勉强地笑着，不约而同地做了个佩服的姿势。
顾皎这才满意，径直去了厢房。含烟躲在最里面压抑地哭泣，隐隐约约的悲声。海婆呆愣地坐在自己房间门口，明显气苦。
她道，“海婆，你差点坏了我的大事。”
海婆仓惶起身，不知所措，眼中却有些怨恨。
“你来，帮我梳妆打扮。吃完早食，我还要去找魏先生。”
海婆不明白地看着她，情况已经很糟糕了，还能做什么呢？
顾皎对她笑一笑，道，“咱们不能荒废了正事啊。魏先生有大才，若能得到他的赏识，将军必然会对我们改观。区区一点小挫折而已，别灰心丧气。”
崔妈妈起了个大早，让仆妇将早饭送前院去，她和魏先生一起吃。
人和早饭一起到的时候，魏先生已经站在一株老松前，修剪枯枝。
她在廊下摆好饭，招呼道，“满肚子坏水的东西，来吃饭吧。”
魏先生扫她一眼，“君子，不食嗟来之食。”
“你非君子，搞什么君子的做派，来！”
魏先生当真就来了，将剪子交给仆妇，自去洗手。他坐下来，看了看饭桌上清汤寡水的稀饭和小菜，嫌弃道，“我还以为是什么好饭好菜，结果就给吃这些？”
崔妈妈将筷子塞他手中，“吃吧，还嫌。”
他拿起筷子，在碗里拨弄了一番，叹口气，“高起华堂，远引流水；金珠如粪土，尤嫌肉色陋。”
吃饭便吃饭，念什么歪诗呢？崔妈妈赏了他一个白眼，“听不懂。”
“我的意思，咱们现在也是小小强龙了，住的不讲究也罢了，吃上面是不是宽限一些？不说像别人那般肉都吃腻了，好歹给上点儿肉粥呀。”魏先生喝一口粥，“清平，你跟着阮之那些年，就没学会她吃的本事？”
崔妈妈不说话，埋头苦吃。
魏先生见她不理自己，也没意思得很，一顿饭吃得唉声叹气。
吃完早饭，外面的匠人来送灯。乃是府中下的订，待大年前夜的时候挂去灯楼的。
崔妈妈需得点收，坐在廊下对账本。
魏先生便去泡了一壶茶来，坐她旁边，“清平呀，你一早来找我，想说什么？”
崔妈妈见他嬉皮笑脸的样子，又想起他的诸多手段，话在胸口梗了许久，竟不知该如何起头了。李恒七岁以前，她带得多；七岁以后，几乎日日和魏明混在一起；特别是十四岁后，两人多次上战场，同生共死，情份非比寻常。
李恒尊重她，但不会跟她聊心事和战场上的事情，更不会谈未来打算。
昨儿半夜，她满腔怒火地寻出去，到了夹巷，被冷风一吹，又清醒了许多。李恒如何对待顾皎，恐和他们如何对待顾家有关，自己贸然干涉，会不会坏了他们的事？可若是不去劝说一番，怎么对得起小姐对自己的嘱托？犹豫之际，李恒却在巷中出现。
她当时心中欢喜，只当他想通了，便给了好一通骂。
李恒脾气极好，忍耐着听她骂完，恭恭敬敬道，“妈妈，我不会令你不开心。”
孩子长大了，有了自己的想法。顺从的，都不过是表面的敷衍。
“我先看看等会儿送的那些灯，选几盏好的出来让将军看。”崔妈妈努力控制自己。
魏先生给她倒茶，“就这个？”
她点点头，“按理说，这些都该是夫人的事。只她新来，又在病中，我才多事。”
“喝茶，喝茶。”魏先生哪儿有不知她的烦恼，劝说道，“小两口的事，他们自己料理去。咱们都老皮老脸了，不好管小孩子床榻上的事情。”
“你也不过才三十二，好好拾掇一番，娶门亲也不是难事。”
“哎哟。”魏先生立刻变了脸色，“可不敢，可不敢。这世上女人的事情，比行军打仗麻烦得多，我不去吃那个苦头。”
崔妈妈笑一下，不吭声了。
须臾，正门打开，影壁那边传来闹嚷嚷的声音，是灯送了来。
龙口城中，许多户制灯的名家，做的就是几次节日的生意。此处的灯和别处不同，在照明的功能之外，还兼了装饰和美观。特别是挂到灯楼去的，必得挑好木头，细细的劈成条，组装成一个个主题的灯笼。其上人物、百兽、鲜花或者果子，均活灵活现。再点上火，昏黄的光芒照射，如同行走在暮色中的缩小世界。
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