出乎意料的是，陆家依然没有松口，只说要退娃娃亲。
谢陆两家本就是世交，这门婚约乃谢老侯爷与陆老太爷共同商定，如今陆家急不可待要退亲，永安侯府也不是上赶着要逼陆桐进门，不免有些怒了。
大暑天气本来就容易上火，荣氏心疼地给老太太擦脸，因为这事，老太太彻夜难眠，精神疲惫，难有以往威严。
想着再过不久便是老太太生辰，荣氏提议热热闹闹举办一场，去去病气。
老太太有些不情愿：“石哥儿还有不久就要回来了，我早已想好推迟一个月，到时候大家伙都在，岂不和和美美的。”
荣氏秀眉微蹙：“我又如何不知道自然是一家子都聚在一起最好，可陆家这档子事弄得满城风雨，咱们安安静静的不作妖，可保不齐外头心思活泛。我看还不如该吃吃该喝喝，让那起子看看侯府的气派，歇了他们气焰。”
“四媳妇，你是个好的，”谢老太太又道，“可石哥儿那头怎么办？他信里说好要给我拜寿，如今……”
“媳妇儿也实话实话吧，大公子此时回来大老爷是高兴的，可四公子那边做何想？上京的路长着呢，没有一两个月赶不回来，您安安心心过寿宴，四公子亦不受干扰地去赶考，大公子再在此时回来，岂不美哉。”
“说得对，既如此，这件事就交给你去办了。”
“我办事您把心放回肚子里。”
荣氏笑眯眯地递来一碗川贝雪梨，老太太张口喝了，不疾不徐道：“本来这话就算你不说，也有人说。”
“老太太说笑了，由谁来说都是一样的，手心手背都是肉，您还会偏了哪个不说。”
谢老太太笑了出来：“平常百姓之家，一个肚里出来的尚且有两种对待之法，更何况不是自己的孩子呢？但我不会阻挠什么，她难得有个孩子，而且对前头的孩子也算恪尽嫡母之则，于情于理她都没错。”
荣氏立刻低头，谢老太太拍拍她的手道：“这是我的院子，除了二房那窝蠢的，还没有谁敢在这放眼线，说了便说了，不要紧。”
“老太太……”
“夹在老大媳妇和老二媳妇间委屈你了，你不用担心，瑾儿和烟烟我都是看中的。”
荣氏眼角沁出眼泪，老太太道：“好端端的哭什么？”
收住泪水，荣氏欢喜道：“那媳妇儿下去给您操办宴席了。”
等荣氏走后，程大娘不由出口，“四太太着实为难，还得自己出面做恶人。”
“跟了我许多年，反而蠢了。”谢老太太取笑。
程大娘脑子没转过弯来，瞧着她不甚明白的神情，谢老太太自顾自靠在枕头，出声提点：“四房一向与世无争，荣氏主动跟我说这个，不就是提醒乃大房的那个逼迫，她此举分明不得已。我猜得到幕后之人是谁，大公子又怎么猜不到。”
程大娘暗自咋舌，而谢老太太闭目修养，静候生辰到来。
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四太太办事利落，没几天就将所有的章程布置好，府里另僻了一座小院专门安置贺寿的人与物。绕是如此，事情依然应接不暇，不得已各房各院都空出人手帮忙。
主子们也要表份心意，都找些活计做。
谢郁离分配到的任务是写请帖，四太太指着三公子的字帖有些不好意思，“瑾儿学艺不精，只能麻烦两位哥儿了。”
空白的请柬一式两份，一份给谢郁离，一份发给谢二公子，两边都不得罪。
至于女子也有任务，让她们在老太太当天穿的喜服上刺绣花样。
衣料不比帖子可以分开写，众姐妹必须一起合作，商议样式和配色，谢音仪和谢清清期间又是矛盾不断，这个说桃红太艳，那个说葱绿太素。
吵了一段时间后，她们两个又自动不吵了，谢清清纳闷道：“总觉得这样干吵架好无聊，好像少些什么，根本提不起来劲。”
谢音仪点头。
谢烟烟才把一只蝴蝶绣好，闻言抬起头来，“二姐姐不在，一点意思也没有。”
此话一出，众人都停下穿针引线，谢烟烟情知说错了话。她年龄最小还什么都不懂，以为谢暮白只是病了，过不了几天就会回来，也不明白为什么她们这样看着她。
谢岁欢不忍责怪，亲密地拍拍她的脑袋，“你三哥画的图样不错，再去找他要点吧。”
五妹说得没错，谢暮白在时偶尔会拿话刺她们一两下，如今少了个边看戏边毒舌的人，剩下两个表演，却没人点评，可不就没意思。
姐妹那里难得和平，兄弟那边又起争端。
二公子一拿到请柬就勤学苦练书法，每一份请柬字迹都是端端正正，挥洒自如。怕请柬一时不慎丢了，还特意每天将写好的送去要请的人家。霎时迎来送往好不热闹。
冬苑则是不动声色，暗香几次三番暗示，谢郁离都是一副懒散模样，整日不是看书就是品茶，好不自在。
这日，暗香又来书房，见书房人都不在，遂动手收拾东西，却见得桌案上一排请柬已经书写完毕，字体行云流水赏心悦目。
她忍不住指尖碰触那些字迹，就仿佛四公子在握着她的手一笔一划书写，不觉间脸飞红云。
松烟墨快用完了，白栀领了新的，一进来就是这副景象。