“表兄有责任保护表妹。”谢暮白面不改色回答。
“巧了，暮白啊，怀兰也是你表兄，那自然也算是白姑娘的，不算外男。”谢老太爷瞬间来了劲，开始没大没小地与孙儿玩笑。
“表兄？”谢音仪顿时懵了，不自觉把疑惑说出来，“可从怀字辈明明是……”
其他人脸上俱是一惊。
“不错，怀兰确实姓谢。”谢老太爷正色道，将往事化简为繁告知。
“当年你们的姑姑生下孩子时，我做主起名为怀兰，并私信族兄请他代为扶养。思来想去，是我思虑不周。”谢老太爷哀叹一声。
“杏姑姑不是因病走了么？”谢怀瑾发问。
“往事休提。”谢郁离摇摇头提醒。
即便他们不知晓其中隐情，但谢杏未婚有子若传扬出去便是丑闻，轻则发落家庙，重则沉塘。长辈们不告诉小辈情有可原，可今日又为何将谢怀兰的身世托出，就这样无知无觉地当个本家少爷，外有侯府帮扶定然一世无忧。
像是知道了他们的疑惑，老侯爷缓缓张口，宣告一件深思熟虑后终于决定好的事情，“半个月后侯府会告知外面怀兰是谢家表少爷，并且迎娶大房的女儿，也就是岁欢为妻。”
事情没有想象中的难以解决，毕竟谢家排行在前的两位公子今日不在府上，也无缘得见谢怀兰，其余的人员皆为尊重老侯爷决定，是以无法阻拦。
谢怀风自从中了科举，日日得意忘形，结交一帮狐朋狗友聚在酒楼，直到半夜三更才闹将着回府，与回京上任处理政务才忙完的谢怀石撞个正着，谢怀风歪七扭八地行礼喊声大哥，敷衍完成打算告辞，谢怀石拉住二弟，语气尽是焦急。
“都什么时候了，还喝得昏天黑地，家里出大事了。”
“能，能出什么大事，再不济还有老太爷顶着。”谢怀风不由得笑大哥一惊一乍完全无世家公子宠辱不惊风范，难怪是个上不得台面的庶子，就算生在大房窝里长在前头又仗着先读书考取功名，照样比不了他一根手指。
直到谢怀石将事情一五一十说完，谢怀风暴跳如雷，口中念念有词：“我去，老爷子这是发的哪门子疯，干什么要认回表少爷，没有明媒正娶就生下来的能叫孩子？那叫孽障！要是外面的知道了这个私生子，我还怎么有脸面在官场混？老大你别杵在这儿啊，随我一道去找老太爷。”
还没等两人见到永安侯，门外的仆人一左一右看守不许他们进入，言明老侯爷正在睡觉，谢怀石与谢怀风又不能硬闯，一来侯爷的仆人都有些武艺他们吃不消，二来伺候长辈的下人小辈亦务必尊敬三分，只得耐烦等下去。
过了一时三刻，谢怀风摇醒快睡着的谢怀石，满是暴躁和不耐烦，竟然在外面一个人吵闹起来，现在已是深夜，老人本就睡眠不易，吓得谢怀石急忙捂住谢怀风的嘴。
闹剧没有持续多久，在偏房的忠客打开门来，用中指抵住另一只手掌心，二人立刻安静下来。
庭院恢复往日静谧，忠客屏退左右这才将老太爷的意思说出，“侯爷说了，他猜到两位公子会闹一场，等你们闹过了就请各回各院，各自找各自的爹妈，不要来这讨打。”
“我不管，祖父一定要给我们一个交代。”谢怀风大声道。
忠客接下来的话令他们心里一惊：“对于当年的事情，侯爷并不是完全不知晓前因后果，大姑奶奶的下场是拜谁所赐，想必大老爷或者二老爷也许比他一清二楚。”
“你说什么？我不相信。”谢怀石接受不了这句话所蕴含的信息。
“公子若不信大可自行去问自家的爹妈，他们总不会骗你，而且侯爷也期待真相大白的那天。”
几乎是奔跑着出了院门，谢怀石随即是逃窜到了大房，他不敢相信是同为兄妹的大老爷设计了杏姑姑，这些一定是假的。
书客微笑着走上来问谢怀石来这里有何事，谢怀石差点下意识要求见谢大老爷，话还没出口，唇角上扬完美的弧度，略带关切地问：“父亲母亲睡了么，儿子前来问安。”
“大公子果然孝顺，每日忙得脚不沾地还不忘晨昏定省请安。”书客奉承。
“岂敢，此乃为人子本分。”谢怀风小心应答。
罢了，有什么好问的，除了与他们离心之外又能得到什么，反正天底下藏污纳垢的事情多了去了，管那么多做什么，难道他白长了二十多年还会对血亲亲情有期望？
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