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“小子所求不止如此。”
若只是为了上榜，他何苦长途跋涉来到江南之地游学。他所欠缺的那一点点，兴许对于一两次的科考并无影响，然则，对于往后数十年的为官路却至关重要。
裴少淮这段时日专注于策问文章，为的是科考之后的仕途。
金榜不是终点。
邹阁老欣慰颔首，赞许道：“确是个好苗子。”而后进入正题，提点裴少淮道，“我点评中所言，叫你暂缓一缓，出去走一走，意不在增长见识……从裴小友文章的广度来看，你并不缺见识。”
裴少淮惊讶，原是他会错了意。
他一个“外来人”又岂会缺见识呢？
只闻邹阁老娓娓道来——
“策问最能彰显学子学问之厚度，可否将学问付诸于应用，不外乎三点，其一，新也；其二，细也；其三，全也。”
“你文章见解之新奇，藏锋芒于言语间，非寻常学子所能及，可见你见识之广。”
“细，研究之精、理解之深
则为细。我读你的文章，时常为你之见解所惊艳，开头满是期盼，然则通篇读完，戛然而止，主干虽有却无细枝末节相衬托，叫人意犹未尽。若想文章粗中有细，浅尝则止、囫囵吞枣皆不可行，还需沉浸进去。正如你父亲治水，抬高堤坝为主，挖渠疏通积水为辅，他打一开始心间就有注意。”
“全，朝中各职务之间相生相克，诸位官员之间相互牵扯，以至于牵一发而动全身，譬如上回我点评所言，土地兼并之弊不光在于皇亲勋贵之特权，还在于朝廷赋税之苛，若论及耕地税例，只想到户部，而忽略了其他五部九卿，在好主意也必定不能成事。”
“故此，你出去游历，不是为了见更多事，而是为了思索事与事之间有何联系，为了钻入其中精研……此乃你文章所缺。”
“科举之路正如此画，你最开始见到的是激流险滩，看似凶险，实则最为轻松，只需牢牢护住扁舟，与浪涛相争，占据鳌头即为胜……正如童试里，一切以文章优劣分高低。”
“此时，你已过了千道湾、千重山，江口入海，看似一马平川，两岸摇曳生姿，实则一片茫茫，最易误人。”
“换想，科举之后是仕途，宛如由江河进入沧海，你若是不知所措，势必会有暗流推你前行。”
裴少淮仔细听着，一句句记入心间。
他听完，静静沉思细品，久久没有说话。石桌上的那盏茶水泛起涟漪，已经凉透了，裴少淮端起呷了一口，未曾发觉茶水冰凉。
这番话，是这个世道里一位智者的倾囊相授，善意指引。
裴少淮感激言道：“谢南居先生指点迷津，小子都记住了。”
“裴小友不必言谢，我们老两口平日闲来无事，见到了好文章不免贪图点评一番，若能对裴小友有所助益，自是最好不过。”邹阁老言道，“裴小友闲暇时，欢迎常来闲叙，地方虽小，却有柳荫凉亭。”
“小子荣幸至极。”
邹老夫人拆台道：“他便是想找你来聊天解闷，可不见得有几个人能听懂他的那些弯弯道道。”
时间快到了午膳时候，裴少淮起身告辞，在次表示感激，方才离去。
老两口目送裴少淮离开后，继续闲聊。
“老头子，可有些年头没见过你如此上心指点后生了。”
“总是要遇见身正聪慧的，我才有机会指点罢？”
……
之后的时日里，裴少淮时常投帖拜访邹阁老夫妇，邹阁老每每见到裴少淮都很高兴，言道：“以往我同他们说一句，他们总要半晌才理解过来，还是同你相聊畅快……快坐下，昨日我得了一壶好酒，你也尝尝。”
俨然将裴少淮当作忘年之交。
因裴少淮每回都提前一日送帖过来，邹阁老嫌弃道：“门口那小厮都认得你了，我家的路你也认得了，你还回回投帖作何用？下回你只管来就是了，这些投帖的虚礼就不必了。”
两人聊到大庆开海之事，邹阁老十分赞同朝廷开海，他说道：“与海外互通，将茶叶、丝绸等销往各藩，可以兴大庆民生。”又问裴少淮是何见解。
“世间先有人，而后有学问。”裴少淮似乎答非所问，但邹阁老却眼前一亮，让裴少淮继续说。
裴少淮道：“有人便容易生出学问，是学问便值得去探究，取其长处为我所用。小子以为，开海之利在于此。”利于学习海外的学问。
“善，善，善！”邹阁老赞叹不已。
……
……
东林书院中，田永玏来到书堂里寻裴少淮，未果，在裴少淮的课桌下看见两张遗落的废弃文稿，于是捡了起来一读。
边读边颔首，自言自语道：“裴师弟这文笔相当不错啊，不愧是‘颇有北客之风’……好好的文章怎么弃了呢？”
他有意让裴少淮在改改，投稿《崇文文卷》。
“田师兄田师兄，北客！”一位小师
', ' ')('弟匆匆跑来，激动道，“北客来稿了，你快去崇文堂看看罢。”
田永玏将废弃文稿置于裴少淮书案上，兴冲冲赶去崇文堂。
几位师兄正在读，他只好焦急等待着。
好不容易轮到他，他拿到手稿，展开一读，嗯？
田永玏揉了揉眼睛，没眼花，继续读——这文章怎么好像刚刚才读过？言语更加精炼，但文意未变。
在一看末尾，确实是北客的印章呀。
裴少淮回到书堂里，见到书案上的旧稿，略感惊讶。
兴许是收拾书卷时滑落的，又或是窗风吹落的，被人捡起来放回案上。
裴少淮唯希望捡起的人没有太注意纸上的文稿。
他收拾好书案，取出几卷《江南文选》仔细研读，里面精选了南直隶学子所作的好文章。江南学子笔触细腻入微，自小处入手而意境大，文辞雅正，裴少淮沉浸在文章中，愈读愈是喜欢。
这段时日，他着重练习策问文章，但八股制艺也并未放松。
以他之见，江南学子的制艺文章确实更胜一筹。
待他读完文章，起身稍作伸展时，才注意到身后候着两位少年学子。
“裴师兄，打扰了。”两位少年作揖道，其中一位又言，“我等有一词不甚解，想请教裴师兄。”
裴少淮来东林书院将满一年，除了和田永玏等几位志同道合的同窗关系好以外，他在乙班、丙班等小班中，颇有威望、名气。无他，小师弟们每每前来请教问题，他皆仔细解答，知无不言，待人和煦。
书院里其他已经中举的学子，可没有裴少淮这么温和的性子。
“请说。”
小师弟言道：“大学、中庸皆提及一词，‘慎独’也，朱子在《四章集注》中注释道‘言幽暗之中，微细之事，迹虽未形而几则已动，人虽不知而己独知之’，我等不解，仍不明慎独为何物。请裴师兄指教。”
裴少淮虽不以大学、中庸为本经，但他研究过此句。结合段夫子教过的解释，他答道：“‘幽暗之中’即为闲居独处，可见朱子所解的前提在于‘闲居’，不受他人所左右，不受外事所惊扰，此为‘独’也，是第一层意思。”
他继续解释道：“闲居，身处之境地也，慎独，人之心境也。学问靠功夫，功夫靠慎独，可慎独者，无需他人监督看管，即可成事也。此乃第二层意思。”
两个小师弟一边听，一边快速挥笔记下，而后再此作揖行礼，道：“谢裴师兄解惑。”两人虽未完全理解，却已经找到了突破处。
小师弟刚离去，裴少淮便看到田永玏风风火火地向他走来，一副要找他算账的模样。
“田师兄怎么了？”裴少淮问道。
田永玏紧紧盯着裴少淮，嘴唇微颤，一脸幽怨之色，半晌才道出一句：“裴师弟好狠的心，我被你瞒得好苦好苦……”
旁人若是听了去，恐怕要以为这是一场负心汉的大戏。
一个“瞒”字，裴少淮看看案上的旧文稿，猜到了几分，道：“这两张文稿，是田师兄帮忙捡起来的？”
田永玏点点头。
裴少淮扶额，觉得有些不好意思，偏偏是田师兄先发现了，又问道：“我说我不是，田师兄相信吗？”
田永玏摇摇头。
半晌，田永玏幽幽问道：“你下篇文章写好了吗？我可以先一睹为快吗？”
裴少淮抬眼，略有些惊讶道：“岂会这般快？这篇文章才刚刚投出去……”往后少不了要面对田师兄的月月催稿。
两人找了处安静的地方相谈。
田永玏的幽怨情绪，此时已转化为兴奋——他不仅见到了北客，而且和北客关系不错。
“裴师弟一身的才华，为何要藏拙？若是以真名在《文卷》发文章，岂不是更容易积攒名声？”田永玏问道。
好名声对于读书人而言如虎添翼，更易在科考中取得好成绩。
又道：“北客，北客，北方的客人，我竟然一直没能想到。”
裴少淮回想一开始投稿的初衷，应道：“一开始用北客之名，是为了投块敲门砖，试试水。到了后来，发现笔名之下发文章交流学问，更是纯粹一些，遂沿袭了下来。”
若是以“裴少淮”之名发文，不免要被冠以北直隶乡试解元之名，陷入南北之争中。
届时，学子们读起来自然也就变了味。
田永玏想到程思、崔正已几位师兄对裴少淮的偏见，轻叹了一声，言道：“我虽不愿承认，但事实确如裴师弟所言，笔名之下的学问更纯粹一些……崇文堂的几位师兄若是知晓北客是你，兴许就不会力推北客的文章了。”
也不是所有人都像他一样，纯粹喜欢北客的文章。
“所以还请田师兄替我隐瞒。”
“你若是有好文章，先给我赏读，或将底稿赠予我……倒也不是不可。”田永玏打趣道。
……
数日之后，新一期的《崇文
', ' ')('文卷》刊印，因又见北客文章，文卷十分走俏。
因文卷数目有限，学子间纷纷传抄。
“北客的文章水准似乎更上一筹了，可惜我学问不足，找不出其具体之处……总觉得文风有所变化，又无从考究。”
“我只知晓读起来更加酣畅了，我最拜服的是他的见解，新奇独到。”
“是矣。譬如这回的文章，北客论述如何兴练水师，他写道‘养将士以固其谋，习战守以励其气，蓄财用以裕其施’，短短数句，可谓把将首之谋略、日常之操练和后方之财粮系于一体，不分彼此，妙哉妙哉。”
“我愈发好奇南居士接下来会如何点评北客的文章了。”
“我亦在盼着南居士的详细解析。”
有了解析，才能更好理解、吸收北客文章的精髓。
因由此事，崇文文社的名气在南直隶各府、各州又涨了几分。
……
……
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